Você se sente impulsivo hoje? Quanto risco você está disposto a se expor por um valor de alguns dólares; Até onde você está disposto a exceder o limite de velocidade apenas para cortar alguns minutos da manhã comutar; Quão fácil é para você recusar apenas mais uma linha de cocaína? Cada um de nós responderia a essas perguntas com uma ampla gama de respostas matizadas. A vida é um ato de equilíbrio: de um lado é ação impulsiva; por outro lado, é uma hesitação pensativa.
Os psicólogos estudaram esse equilíbrio por muitas décadas; Os cartunistas descreveram o evento como um argumento entre um anjo sentado em um ombro enquanto o diabo fica no outro; ambos estão sussurrando em sua orelha respectiva. Faça; não faça isso. Nossa resposta é significativamente influenciada pelos genes que herdamos de nossos pais. Os tomadores de risco dão à luz os tomadores de risco. A categoria em que você se enquadra como uma criança oferece uma visão de sua futura saúde mental e física e sua probabilidade de passar o tempo na prisão, tornar-se obeso ou desenvolver um vício em cocaína.
Recentemente, um grupo de neurocientistas da Universidade de Cambridge publicou ( Science , Feb 2012) evidências que mostram que as anormalidades nas conexões entre partes específicas do cérebro (dentro do lóbulo frontal inferior) estão subjacentes à nossa capacidade ou incapacidade de controlar nosso comportamento. Além disso, seus resultados fornecem uma visão sobre por que os irmãos às vezes exibem níveis bastante diferentes de controle de impulso. Mais importante ainda, seu estudo oferece esperança de que seja possível evitar o mesmo destino do seu irmão viciado – eles ainda não estão certos de como, ainda.
Os cientistas examinaram os cérebros de cinquenta pares de irmãos biológicos. Cada par consistia em alguém dependente de drogas estimulantes (como metanfetamina ou cocaína); O par do irmão era obrigado a não ter história de abuso de drogas ou álcool. A informação obtida desses irmãos foi comparada à obtida de cinquenta voluntários saudáveis que não estavam relacionados e correspondiam à idade e nível de inteligência.
Os irmãos, sejam eles viciados em estimulantes ou não, demonstraram traços de personalidade que são altamente preditivos de serem vulneráveis ao uso prolongado de drogas. O principal sintoma comportamental estava tendo um controle inibitório fraco, ou seja, era bastante difícil para eles parar de fazer algo arriscado quando instruído a fazê-lo. Os cientistas descobriram uma alta correlação entre uma incapacidade de controlar o comportamento de alguém e uma integridade estrutural deformada nas regiões cerebrais que são críticas para essa habilidade.
Por que essa descoberta é tão importante? Porque demonstra claramente que características importantes de nossa anatomia do cérebro, características que estão presentes no nascimento, predispõem-nos ao vício de drogas. No passado, a suposição era que a experiência de ingestão de drogas alterava o cérebro e tudo o que era necessário era evitar a droga, ou seja, "Just Say No." Essencialmente, essa abordagem está condenada ao fracasso porque herdamos nosso autocontrole déficits. O desequilíbrio no controle que se desenvolve entre regiões cerebrais vulneráveis também é pensado para predispor as pessoas a comportamentos impulsivos e emocionantes, como o jogo. Uma explicação para o porquê um irmão sucumbiu à dependência de drogas enquanto o outro não permaneceu a ser determinado.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de seu cérebro em alimentos (Oxford, 2010)
