Auto-ajuda radical de Aristóteles

Platão e Aristóteles (à direita).

Fonte: Wikicommons

Em sua Ética de Nicômaco , o filósofo grego Aristóteles (D. 322 aC) tenta descobrir o que é "o bem supremo para o homem", ou seja, qual é o melhor caminho para liderar nossa vida e dar sentido. Para Aristóteles, uma coisa é melhor compreendida ao olhar para o fim, propósito ou objetivo. Por exemplo, o propósito de uma faca é cortar, e é ao ver isso que melhor compreende o que é uma faca; O objetivo da medicina é uma boa saúde, e é ao ver isso que melhor compreende o que é o medicamento.

Se alguém fizer isso por algum tempo, logo fica claro que alguns objetivos são subordinados a outros objetivos, que estão subordinados a outros objetivos. Por exemplo, o objetivo de um estudante de medicina pode ser qualificar-se como médico, mas esse objetivo é subordinado ao seu objetivo de curar os doentes, que é ele próprio subordinado ao seu objetivo de ganhar a vida fazendo algo útil. Isso poderia continuar e continuar, mas a menos que o estudante de medicina tenha um objetivo que seja um fim-a-nada, nada que ele realmente valha a pena fazer. O que, pergunta Aristóteles, é esse objetivo que é um final em si? Este Supremo Bem, diz Aristóteles, é Felicidade:

E desta natureza, a felicidade é principalmente pensada para ser, por isso, nós escolhemos sempre por seu próprio bem, e nunca com vista a mais nada: enquanto honra, prazer, intelecto, de fato toda excelência que escolhemos por si mesmos, é É verdade, mas nós os escolhemos também com vista à felicidade, concebendo que, através da sua instrução, seremos felizes; mas nenhum homem escolhe a felicidade com vista para eles, nem mesmo com qualquer outra coisa.

Mas o que é felicidade? Para Aristóteles, entendendo a função distintiva de uma coisa que se pode entender sua essência. Assim, não se pode entender o que é ser um jardineiro a menos que se possa entender que a função distintiva de um jardineiro é "tender para um jardim com certo grau de habilidade". Enquanto os seres humanos precisam de alimento como plantas e têm sensibilidade como animais, sua função distintiva, diz Aristóteles, é a sua capacidade única de raciocinar. Assim, o Supremo Bem, ou Felicidade, é levar uma vida que nos permita usar e desenvolver a nossa razão, e isso está de acordo com os princípios racionais. Em contraste com o divertimento ou o prazer que também pode ser apreciado pelos animais, a felicidade não é um estado, mas uma atividade, e é profundo e duradouro.

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Fonte: Wikicommons

Aristóteles reconhece que nossa boa ou má fortuna pode desempenhar um papel na determinação da nossa felicidade; Por exemplo, ele reconhece que a felicidade pode ser afetada por fatores como nossas circunstâncias materiais, nosso lugar na sociedade e até mesmo nossa aparência. No entanto, ele afirma que, vivendo plenamente a nossa vida de acordo com a nossa natureza essencial como seres racionais, somos obrigados a tornar-se felizes, independentemente. Por esta razão, a felicidade é mais uma questão de comportamento e de hábito – de "virtude" – do que de sorte; Uma pessoa que cultiva tais comportamentos e hábitos é capaz de suportar seus infortúnios com equanimidade e, portanto, nunca pode ser dito ser verdadeiramente infeliz.

Neel Burton é autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e outros livros.

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