Os opióides não fazem sempre dor crônica melhor (e eles podem torná-lo pior)

A eficácia dos opióides como tratamento de dor crônica não relacionada ao câncer foi o foco de uma recente reunião pública de dois dias realizada pela Food and Drug Administration (FDA). Embora seja necessário mais estudo, médicos e pesquisadores de dor concordaram que há uma falta de evidência científica para sustentar que os opióides são efetivos como um tratamento a longo prazo para a dor persistente. Alguns médicos acreditam, como eu, que os opióides de longo prazo não estão ajudando a maioria das pessoas. No entanto, hoje, os opióides e as drogas combinadas são os medicamentos mais prescritos disponíveis e promovidos para o tratamento da dor crônica.

Os opióides – drogas como a oxicodona e a hidrocodona – possuem propriedades analgésicas ou de alívio da dor extremamente eficazes. Esses medicamentos foram usados ​​uma vez principalmente para tratar dor de câncer ou dor aguda (curto prazo), como por lesão ou cirurgia. Em 1995, os grupos de defesa da dor – organizações que recebem financiamento de empresas farmacêuticas – começaram a emitir declarações e políticas que aprovaram o uso de opióides para tratar a dor crônica e minimizar os riscos, como efeitos colaterais, dependência, risco de overdose e dependência. Desde então, as empresas farmacêuticas gastaram (e fizeram) bilhões de marketing e promovendo essas drogas para prestadores de cuidados de saúde e diretamente para os consumidores. Esses esforços para ampliar o mercado de analgésicos opióides têm sido muito bem sucedidos em termos de ganhos financeiros para as empresas farmacêuticas, mas não pela qualidade dos cuidados ou melhora na vida dos pacientes.

Dor – o quinto sinal vital

Em 1999, a Administração do Veterano lançou uma iniciativa que encorajou os profissionais de saúde a documentar a dor em todas as avaliações dos pacientes usando uma escala de classificação de 0 a 10 e, em seguida, tratar a dor relatada com drogas. A Joint Commission (anteriormente JCAHO), um órgão de acreditação para hospitais e centros de tratamento em breve aprovou esse método, declarando dor "O Quinto Signo Vital", juntamente com a temperatura, pulso, respiração e pressão sanguínea e exigindo que os hospitais ofereçam avaliação da dor e Tratamento "adequado" para todos os pacientes.

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Para avaliar a dor crônica, os clínicos geralmente dependem de auto-relatos do paciente para determinar os níveis de dor. No entanto, os pacientes com dor crônica geralmente percebem dor emocional como dor física. Além disso, confiar em auto-relato para determinar o uso adequado de medicamentos é problemático, particularmente em clientes que cruzaram a linha para tomar drogas aditivas e não podem mais avaliar com precisão seu nível de dor ("em uma escala de 1 a 10, minha dor o nível é de 20 "). Esses auto-relatórios podem não refletir com precisão seus níveis de dor, mas podem ser uma tentativa de obter mais medicamentos e drogas mais fortes. A resposta adequada a esses relatórios de aumento da dor pode não ser mais opióides.

Estamos no meio de uma epidemia de opióides

Entre 1991 e 2010, as prescrições para analgésicos opióides aumentaram para 209 milhões – de 75 milhões. O raciocínio é que não queremos que as pessoas sofram; Nós não queremos privar as pessoas do tratamento da dor, então nós lhes damos muitos medicamentos. Mas isso sofreu uma catástrofe catastrófica. Os opióides não são uma panaceia e não são apropriados para todos. O uso desses analgésicos pode ser muito perigoso. À medida que o número de prescrições de opióides aumenta, as complicações, incluindo a morte, estão aumentando.

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De acordo com o CDC, em 2010, opiáceos suficientes foram prescritos para tratar cada pessoa nos EUA com Vicodin 5mg a cada quatro horas por um mês.

Em 2009, mais pessoas nos EUA morreram de overdoses de medicamentos prescritos do que de acidentes com veículos motorizados.

Há mais mortes por sobredosagem de medicamentos prescritos do que por cocaína e heroína combinadas.

Outros riscos significativos para a saúde do uso crônico de opióides incluem hiperalgesia (aumento da experiência de dor), efeitos colaterais (comprometimento cognitivo, constipação, distúrbios do sono, anormalidades hormonais e do sistema imunológico), tolerância, dependência física e dependência.

Conclusão

Estamos presumindo opioides. Claramente, eles não estão ajudando todos os que os levam e estão piorando a vida de muitas pessoas. Faltam estudos que discernem o verdadeiro resultado do tratamento a longo prazo com opióides para dor crônica e a incidência dos problemas potenciais.

Eu acredito que a principal causa da epidemia de drogas prescritas é um desejo intenso de evitar ou aliviar sentimentos – sensações físicas e experiências emocionais. É o resultado da busca inútil de alívio da dor e dormência num mundo cheio de dor e sofrimento. É improvável que encontremos medicamentos ou drogas adequadas para tratar eficazmente a nossa dor e sofrimento. Existem muitos tratamentos alternativos que podem ser eficazes para pacientes com dor crônica, e vou revisar alguns deles em futuras postagens.

Alguns oradores na reunião da FDA expressaram preocupações de que limitar o acesso aos opióides poderia afetar aqueles que realmente precisam deles, privando-os injustamente do tratamento da dor. Este é um verdadeiro dilema. Mas com o uso prolongado de opióides, é provável que o potencial dano supera os benefícios para a maioria. Devido à tolerância e à dependência física, exigindo doses cada vez maiores, além de efeitos colaterais, a imagem de longo prazo é muitas vezes sombria.

A DEA e a FDA criaram um painel de especialistas para desenvolver Estratégias de Avaliação de Risco e Mitigação (REMS) para minimizar o risco de prescrição imprópria e resultados negativos. Melhorar a forma como os analgésicos são prescritos reduzirá o número de pessoas que abusam, abusam ou sobredosagem dessas drogas poderosas, ao mesmo tempo em que asseguram que os pacientes tenham acesso a um tratamento seguro e efetivo.