Minha mãe atrasada superou uma história de abuso emocional severo e violência doméstica para me abençoar com a crença de que a compaixão é a emoção humana mais poderosa.
Antes de eu ter 11 anos, minha mãe tinha deixado meu pai 13 vezes. Isso é conhecido como o efeito elástico em que as mulheres maltratadas se afastam repetidamente, apenas para retornar aos seus abusadores. Minha mãe tentou voltar uma 14ª vez, mas até então encontrou outra mulher. Ainda assim, em seus vinte anos, ela se tornou uma mãe solteira, trabalhando em uma fábrica para sustentar seu filho. Na década de 1950, poucas simpatia para as mães que "falharam em seus casamentos" por qualquer motivo; Eu era o único garoto nas escolas católicas em que assisti que era "de uma casa quebrada".
As pressões sobre minha mãe eram enormes. Ela bebeu e fumou pesadamente. Mas mesmo naqueles dias mais sombrios, sempre que alguém no bairro ou em nossa família extensa precisava de ajuda, ela estava lá para oferecê-lo. Embora quase não tivéssemos comida suficiente para nós mesmos, ela levou amigos, parentes e estranhos quase que tinham menos do que nós. Na minha adolescência cínica, pensei que ela só queria que alguém se queixasse sobre o quão injusto era o mundo, porque ela e as pessoas que ela participava faziam muito disso. Mas muito mais tarde vi a verdade: simpatizando com a dor de outras pessoas, ela estava curando a sua própria. À medida que ela se tornava mais compassiva, seu ressentimento desapareceu. Ela parou de beber e fumar e ajudou centenas de pessoas ao longo de sua vida.
Compaixão vs. Confiança
Um dia de Ação de Graças, cheguei da faculdade para descobrir que minha mãe havia recebido alguns primos distantes que estavam sem trabalho. Não fiquei surpreso ao ver alguém morar em sua casa. O que me chocou foi que todos os nossos armários e as gavetas do meu quarto estavam trancadas. Exijo saber por quê. Ela explicou, com vergonha, que meus primos – seus sobrinhos – haviam roubado dinheiro, algumas peças de suas pequenas jóias de fantasia e até mesmo suas roupas. Claro, eu estava pronto para jogar fora os criminosos desagradáveis, freeloading e mestiços, mas ela me deteve.
"Não é difícil manter as coisas fechadas", disse ela. "Seria mais difícil fazê-los partir quando não tiverem lugar para ir".
Eu usei a lição de minha mãe várias vezes, na minha vida e no meu trabalho com casais que sofreram a traição de abuso ou infidelidade: você pode ser compassivo sem confiar.
É extremamente difícil reconstruir a confiança uma vez que foi traído. A verdadeira confiança requer deixar as defesas, e o sistema emocional ferido não permitirá isso com qualquer consistência. Não importa o quão difícil você tente, a dúvida e a suspeição se refletem reflexivamente contra seu desejo de confiar em um ente querido que te machucou.
A compaixão para os entes queridos deve ser incondicional, mas a confiança, particularmente uma vez que foi traída, deve ser conquistada. Casais que são bem-sucedidos em colocar confiança no back-burner e concentrar-se em vez de compaixão, acordar um dia e perceber que, após um período de compaixão, a confiança retornou, isto é, ganhou ao longo do tempo. Meus primos acabaram por recuperar nossa confiança; Eu não acho que eles poderiam ter feito isso, sem a compaixão da minha mãe.
Nosso Passado Violento
Minha mãe e eu nunca conversamos sobre o nosso passado violento – ela preferiu se concentrar no presente e no futuro. Mas quando voltei à escola de pós-graduação para uma segunda carreira e me senti atraída pelo estudo do abuso familiar, tive que pedir sua opinião, como alguém que passou por tudo isso. Eu disse a ela o que aprendi: homens abusivos usam raiva e violência para controlar e oprimir as mulheres. Mas ela não comprou.
"Todo mundo quer controlar seus cônjuges quando você chegar até ele", disse ela. "O que para a maioria das pessoas é a compaixão – você não conseguiu ver alguém que você ama doer ou se sentir mal. Os abusadores estão irritados e controlados porque não são compassivos. Porque eles não são compassivos, eles não podem melhorar ".
"Mas não foi a compaixão que o fez voltar todos esses tempos?", Perguntei.
"Não", ela disse enfaticamente. "Era ego – eu não descansaria até que eu fizesse uma família feliz. Se eu fosse compassivo, eu teria visto que ele se sentia tão mal porque achava que ele não poderia ser um marido e um pai melhor. Meu amor apenas lembrou o quanto de um fracasso que ele achava que ele era. Se eu fosse compassivo, eu não teria voltado; Eu o deixaria curar por conta própria.
Minha mãe me ensinou o significado do poder pessoal, que eu tentei ensinar a pessoas ressentidas, irritadas e abusivas desde então: você atinge o fundo, sob o ego, o ressentimento e a dor, para tocar a parte do seu espírito que quer crescer, melhorar, criar, apreciar e se conectar com o bem em outras pessoas; e você tem muita compaixão para não agravar a vergonha daqueles que ainda não aprenderam a devolvê-lo. Ela me ensinou que a compaixão é poder.
