“Fido” ou “Freddie”? Por que alguns nomes de animais se tornam populares?

Três dicas para escolher um nome de animal de estimação popular.

“Nomear um cachorro é torná-lo pessoal…” Alexandra Horowitz

Fonte: Foto de yupiramos / 123RF

Comecei a me interessar por nomes quando li um artigo em que os pesquisadores Alex Bentley e Matt Hahn mostraram como as mudanças nos nomes populares de bebês oferecem um excelente modelo para estudar a evolução cultural. Alex, Matt e eu descobrimos que, assim como os nomes dos bebês, se uma raça de cachorro se torna popular é mais uma questão de sorte. (Veja o que dizem os setter irlandeses e meninas “Jennifer” sobre as causas da mudança social?) Recentemente, no entanto, descobri que os nomes mais populares para cães nos Estados Unidos tendem a ter três características em comum.

Nossas relações em mudança com animais de estimação

Os nomes que damos aos nossos animais de estimação revelam muito sobre mudanças em como pensamos sobre os animais. Tome animais de estimação presidenciais. Apenas três presidentes dos Estados Unidos foram inocentes – James Polk, Andrew Johnson e Donald Trump. Embora Lincoln tivesse um porco de estimação e Teddy Roosevelt um esquilo voador, os animais de estimação presidenciais mais comuns eram os cães. Alguns dos cães dos presidentes tinham nomes estranhos. Havia Drunkard (Washington), Satan (John Adams), Ele e Ela (beagles de Lyndon Johnson), e, meu favorito, Veto (Garfield). Mudanças ao longo do tempo nos nomes dos cães da Casa Branca refletem nossa mudança de atitudes em relação aos animais de companhia. Trinta por cento dos 110 primeiros cães tinham nomes humanos, incluindo Mike (Truman), Heidi (Eisenhower) e Barney (George W. Bush). Os outros 70% tinham nomes decididamente não humanos, como Faithful (Fé) (Grant) e Fido (Lincoln). Enquanto apenas um dos presidentes entre Washington e Lincoln tinha um cachorro com um nome humano, todos os 12 presidentes donos de cães desde FDR o fizeram. O fato de os presidentes do pós-guerra terem maior probabilidade de dar nomes humanos aos seus cães é indicativo da tendência geral que a indústria de produtos para animais de estimação chama de “humanização dos animais de estimação”.

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Pesquisadores que estudam relações entre humanos e animais usaram nomes de animais de estimação como uma janela para nossas relações com animais de estimação. Ernest Abel, da Wayne State University, por exemplo, descobriu que cães e gatos tinham muito mais chances de receber nomes humanos (48% e 42%, respectivamente) do que aves de estimação (23%), peixes (22%), répteis (20 %) ou cavalos (14%). Nomes de animais também revelam diferenças culturais em como pensamos sobre outras espécies. Embora os animais de estimação geralmente recebam nomes humanos nos Estados Unidos e na Polônia, isso não é verdade em Taiwan. De acordo com um estudo de 2017 publicado na revista Names , os animais de estimação de Taiwan raramente recebem nomes humanos. Em vez disso, os nomes de animais mais comuns são combinações de sílabas repetidas, os equivalentes chineses de Fifi ou Kiki. A segunda categoria de nome de animal de estimação mais popular consiste em nomes baseados em alimentos como Pork Chop, Moon Cake, Chocolate e Hamburger. Entre a terceira categoria mais comum de nomes de animais de estimação em Taiwan estão os termos carinhosos como Grande Rei, Princesa, Bebê Peludo e Pequeno Gordo.

Na reunião de 2018 da Sociedade Internacional de Antropologia, Bradley Smith, da Universidade Central de Queensland, e sua aluna, Stephanie Jarvis, relataram por que os donos de cães e gatos escolheram um nome específico para seus animais de estimação. Um dos quatro entrevistados disse que eles nomearam um animal de estimação com base em uma referência a uma forma de cultura popular, por exemplo, filmes, uma equipe esportiva ou uma celebridade. Vinte e um por cento dos animais foram nomeados em homenagem a humanos não famosos, e 20% dos cães e gatos receberam um nome por causa de sua aparência ou comportamento (por exemplo, Desalinhado e Soluço). E 19% dos nomes dos animais de estimação eram referências a objetos ou à origem do animal de estimação. Os pesquisadores também relataram que os gatos eram mais propensos do que os cães a serem nomeados após origens e objetos. E as pessoas que pontuaram alto no traço de personalidade de “intelecto / imaginação” eram mais propensas a nomear seus animais de estimação com base em referências à cultura pop ou origem / objetos, em vez de dar-lhes um nome humano.

O que os 100 nomes mais populares de cães têm em comum

Intrigado com esses estudos, recentemente passei uma tarde chuvosa procurando pontos em comum entre os nomes de cachorro mais populares nos Estados Unidos. Eu obtive os 100 nomes de cachorro mais frequentes para 2015 (50 nomes masculinos e 50 femininos) do site Dogtime.com. (Estes foram baseados em nomes de milhares de animais segurados pela Nationwide Pet Insurance.) Eu os comparei com a lista da Administração de Seguridade Social dos 50 nomes de bebês masculinos mais populares e 50 nomes de bebês femininos mais populares nos Estados Unidos. Eu encontrei três tendências que geralmente caracterizavam os nomes de cachorro mais populares.

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• Humanização Hoje em dia, quase todos os nomes realmente populares para cães são tradicionalmente nomes humanos. Oitenta e nove por cento dos 100 nomes mais comuns de cachorros eram nomes humanos. Estes incluíram 86% dos nomes mais comuns para cães machos e 92% de nomes femininos de cães.
• Comprimento. Nomes de cachorros tendem a ser mais curtos do que nomes humanos. Como mostrado neste gráfico, 82% dos

  

  Fonte: Gráfico de Hal Herzog

  nomes populares de cães têm duas sílabas. Os nomes humanos eram oito vezes mais propensos do que os nomes dos cachorros a três ou quatro sílabas. Em um estudo de nomes de golden retriever, Ernest Abel e Michael Kruger descobriram que os machos tendem a ter nomes mais curtos do que as fêmeas. No entanto, isso não era verdade entre os 100 nomes de cachorro mais populares. O nome médio de machos e fêmeas foi de 1,88 sílabas.

• Terminações. A maior diferença entre os nomes de cães e humanos estava em seus finais. Metade dos nomes dos cães terminou com o som da vogal longa, como Baily, Lucy, Dixie. Isso é comparado com

  

  Fonte: Gráfico de Hal Herzog

  apenas 18% dos nomes humanos que terminaram com o som longo “ee”. Em contraste, 54% dos nomes humanos terminaram em um som de consoante. E, como outros estudos relataram, a preferência por consoantes foi mais evidente em homens humanos. Oitenta por cento dos bebês do sexo masculino tinham um nome que termina em uma consoante, em comparação com 28% das meninas e 42% dos machos.

O índice de popularidade do nome do animal de estimação

De acordo com minha análise, nomes populares de cães tendem a ser (a) humanos, (b) contêm duas sílabas, e (c) terminam em um longo som de vogal “ee”. Eu usei essas três características para fazer uma escala que, em teoria, deveria prever as chances de um nome de cão se tornar popular. Eu chamo isso de Índice da popularidade do nome do animal de estimação (o PNPI).

Veja como isso funciona. O nome do seu animal recebe 1 ponto para cada uma das três características de popularidade que possui. As pontuações na escala podem variar de 0 a 3. Por exemplo, animais de estimação chamados Spud ou Cullasaja (o nome do gato do meu filho) receberiam pontuações PNPI de 0, pois não possuem nenhuma das três características de nomes populares de animais de estimação. Em contraste, um cachorro chamado Charlie ou Josie ganharia 3 na PNPI.

Como teste, calculei as pontuações do PNPI para os nomes dos treze animais de estimação que fizeram parte da minha vida ao longo dos anos: seis cães, quatro gatos, um rato, um pato e uma jibóia. Os dados são mostrados na tabela abaixo. A PNPI média para os cães foi de 2,33 enquanto os gatos chegaram a 1,75. Willie (nosso rato de estimação) e Murphy (meu pato de estimação de infância) maximizaram com 3 pontos. Nossa jibóia, Sam, por outro lado, só obteve um 1; ele tinha um nome humano, mas tinha apenas uma sílaba e não terminava em um som “ee”.

Em comparação, meus filhos humanos tinham uma pontuação média de PNPI de 2,66. Isso é porque Adam tem 1 na escala. As crianças, no entanto, bateram nossos cães e nossos gatos.

Fonte: Tabela de Hal Herzog

Referências

Abel, EL (2007). As aves não são mais humanas que os cães: evidências da nomenclatura. Nomes , 55 (4), 349-353.

Abel, EL, & Kruger, ML (2007). Práticas de nomeação relacionadas a gênero: semelhanças e diferenças entre as pessoas e seus cães. Papéis sexuais , 57 (1-2), 15-19.

Chen, LN (2017). Práticas de nomeação de animais de estimação em Taiwan. Names , 65 (3), 167-177.

Herzog, HA, Bentley, RA, & Hahn, MW (2004). Desvio aleatório e grandes mudanças na popularidade das raças de cães. Proceedings da Royal Society of London B: Ciências Biológicas, 271 (Supl 5), S353-S356.

Hahn, MW, & Bentley, RA (2003). Deriva como mecanismo de mudança cultural: um exemplo de nomes de bebês. Proceedings da Royal Society of London B: Ciências Biológicas, 270 (Supl 1), S120-S123.

Preȩgowski, MP (2016). Nomes humanos como nomes de animais de companhia na Polônia. Em animais de companhia na vida cotidiana (pp. 235-250). Palgrave Macmillan, Nova Iorque.

Smith, B. & Jarvis, S. (2018) O que há em um nome (cachorro)? Apresentação na reunião da Sociedade Internacional de Antropologia. Sydney, Austrália.