Pode possuir um cão ajudá-lo a sobreviver a um ataque cardíaco?

A posse de cães está associada a melhores perspectivas de sobrevivência.

Fonte: Licenciado de Imagens Vitais

Há mais de 40 anos que a investigação tem vindo a acumular, o que mostra que as pessoas que possuem cães também parecem beneficiar de uma melhoria da saúde física e psicológica. De particular importância é o fato de que os cães parecem ser bons para o coração (tanto física quanto emocionalmente). De fato, em 2013, um relatório especial foi publicado pela American Heart Association, que concluiu que a posse do cão é provavelmente associada à diminuição do risco de doença cardiovascular. No entanto, mesmo se você tiver algum tipo de ataque cardíaco, uma das descobertas encorajadoras é que a posse de cães ainda está associada a melhores perspectivas de sobrevivência.

Ainda me lembro quando, em 1980, fiquei surpreso ao ler um relatório de pesquisa de um estudo feito por Erika Friedman (então no Brooklyn College) e uma equipe de pesquisadores da Universidade da Pensilvânia. O estudo analisou um grupo de pacientes que foram internados no hospital por causa de problemas cardíacos agudos graves (infarto do miocárdio ou angina do peito). Muitas informações pessoais foram coletadas sobre esses pacientes, incluindo se eles possuíam ou não um animal de estimação (na maioria dos casos, um cachorro). Quando a equipe de pesquisa conduziu um acompanhamento de um ano, eles descobriram que os donos de animais de estimação tinham quase cinco vezes mais chances de estarem vivos do que aqueles que não possuíam animais de estimação. Apenas 6% dos donos de animais morreram durante esse período, em comparação com 29% dos donos de animais de estimação (significando um aumento de 23% na sobrevivência). Este estudo gerou muita controvérsia, em parte porque os efeitos pareciam ser tão grandes. Outros pesquisadores se preocuparam com o tamanho da amostra sendo muito pequeno, e eles tinham preocupações sobre como os pacientes eram selecionados e assim por diante.

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Desde a sua publicação inicial, vários estudos adicionais foram conduzidos e virtualmente todos mostraram a associação positiva entre cães e saúde do coração. Infelizmente, devido à dificuldade associada à obtenção de dados de pacientes e ao fato de que os tempos de acompanhamento devem se estender por pelo menos um ano (melhor se mais do que isso), os grupos experimentais sempre foram pequenos, fazendo com que alguns cientistas ainda tivessem dúvidas sobre a confiabilidade esses resultados foram. Alguns novos dados já estão disponíveis usando alguns bancos de dados muito grandes e parece confirmar esses resultados anteriores. Essas descobertas mostram que, mesmo que você tenha tido um evento cardíaco importante, a sobrevivência tende a ser maior se você tiver um cão.

Esses novos dados vêm de Mwenya Mubanga, do Departamento de Ciências Médicas da Universidade de Uppsala, na Suécia, e faz parte de sua pesquisa de tese de doutorado. O tamanho e o escopo da coleta de dados é maior do que qualquer outro que já tenha sido publicado antes sobre esse problema. Mubanga e seus co-investigadores se aproveitaram do fato de que todos na Suécia devem ter um número de identificação pessoal único que permita que seus dados de saúde sejam rastreados. Assim, para cada membro da população sueca, o hospital e os registros médicos de cada pessoa são inseridos em um conjunto de registros nacionais. Há também um registro nacional de mortes que inclui todas as causas associadas a cada morte. Neste estudo, os pesquisadores usaram o Registro Nacional de Pacientes da Suécia, para encontrar todos os pacientes hospitalizados por problemas cardíacos – especificamente pelo primeiro infarto do miocárdio (que resultou em um total de 181.696 pacientes) ou seu primeiro acidente vascular cerebral isquêmico (um total de 157.617 pacientes). A coleta de dados incluiu hospitalizações após 1º de janeiro de 2001. Esta data de início foi escolhida porque também era a data em que se tornou uma exigência legal para cada cão na Suécia ter um identificador único na forma de uma tatuagem auricular ou um microchip para permitir informações de cada cão para entrar em um conjunto de registros ligando o animal de estimação com seu dono. A partir dessa data inicial, cada paciente diagnosticado com uma dessas formas de doença cardíaca foi rastreado durante um período de 12 anos. Dado o grande número de pessoas monitoradas (mais de 300.000) e o tempo que os indivíduos foram seguidos após a hospitalização inicial (12 anos), parece provável que quaisquer conclusões alcançadas sejam muito estáveis ​​e confiáveis.

O que estes novos resultados mostram é bastante notável. Se olharmos para os pacientes que sofreram de um infarto do miocárdio, os pesquisadores descobriram que possuir um cachorro no momento em que você foi hospitalizado originalmente está associado a uma redução de 24% na probabilidade geral de acabar morto em comparação com indivíduos que não possuíam um cão (durante os 12 anos que os pacientes foram seguidos). Quando olhamos para os pacientes hospitalizados por acidentes vasculares cerebrais isquêmicos, há uma redução de 20% na probabilidade de você morrer se tiver um cachorro, em comparação com indivíduos que não o possuem. Como cientista, é muito reconfortante descobrir que esses resultados são muito semelhantes aos encontrados no estudo original de Friedman. Isso sugere que estamos olhando para um relacionamento robusto e confiável.

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Uma descoberta adicional interessante é que os efeitos benéficos do companheirismo canino são consideravelmente maiores se você morar sozinho. Um indivíduo que mora sozinho, com exceção da companhia de um cão, tem 35% menos chances de morrer de infarto do miocárdio e 28% menos de morrer de acidente vascular cerebral isquêmico do que um indivíduo que mora sozinho sem a presença social de um cão de estimação.

Embora ainda não esteja plenamente estabelecido que a posse de cães provoca uma maior sobrevivência – a relação pode ser explicada por outros fatores relacionados a ambos – Mubanga sugere que uma das maneiras pelas quais um cão pode melhorar sua chance de sobrevivência é fornecendo fonte de interação social e, assim, prevenir sentimentos de solidão. Ela observa que está bem estabelecido que a solidão é em si um fator de risco independente associado à morte prematura devido a causas como hipertensão e doença coronariana. Isto é provavelmente devido ao fato de que viver sem qualquer relacionamento social ou interacção no dia-a-dia leva ao stress e depressão que são conhecidos contribuintes para problemas cardíacos. A presença de um cão em sua casa pode ter o mesmo valor protetor de viver com outros seres humanos.

Assim, a conclusão que provavelmente poderia ser extraída desses novos dados é que, mesmo que você tenha sido diagnosticado com problemas coronarianos, pode ser uma boa idéia pensar em comprar um cachorro como animal de estimação se você não tiver um no momento. Ter um companheiro canino pode muito bem prolongar sua vida, mesmo que sua doença cardíaca já tenha lhe causado hospitalização pelo menos uma vez.

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Referências

E Friedmann, AH Katcher, JJ Lynch e SA Thomas (1980, julho-agosto). Acompanhantes de animais e sobrevida em um ano de pacientes após a alta de uma unidade coronariana. Relatórios de Saúde Pública, 95 (4): 307–312.

M Mubanga (2018). Dog Ownership and Cardiovascular Disease, dissertação de doutoramento, Universidade de Uppsala. Obtido em http://pt.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:uu:diva-357629