O que as pessoas fazem quando o médico diz “se livre do cachorro!”

Quando os médicos dizem aos pacientes alérgicos para se livrarem de seus cães, a maioria não obedece.

Fonte: Componentes de imagem licenciados da Vital Imagery

Eu estava andando pelo campus quando ouvi alguém chamar meu nome. Eu me virei para ver uma mulher de vinte e poucos anos se aproximando de mim com um labrador preto de porte médio em uma coleira ao lado dela.

“Eu reconheci você de algo que você fez na televisão e queria saber se eu poderia fazer uma pergunta”, disse ela. “Apenas alguns dias atrás, eu estava no consultório do meu médico e ele me disse que minhas alergias respiratórias eram tão ruins que sua recomendação era que eu estaria melhor se não estivesse mais morando com um cachorro em minha casa. Mas Emma é minha alma gêmea. Ela assentiu na direção do cachorro. “Deixá-la ir seria como abandonar um membro da família, e eu realmente não posso tolerar a ideia de morar em uma casa sem um cachorro. Meu marido diz que ficará de acordo com qualquer decisão que eu tome, mas o médico é insistente e ele é o médico. O que outras pessoas fazem quando enfrentam uma situação semelhante? ”

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Eu sei exatamente o que essa mulher está passando, pois eu mesmo tenho alergias respiratórias, a saber, cães e poeira – e, claro, a primeira traz bastante desta para dentro da casa. Eu passei por vários anos de tratamento quando recebi injeções de soro na tentativa de me dessensibilizar para essas alergias. O alergista realmente durou mais de um ano do que o normalmente recomendado para tal regime; no entanto, os efeitos ainda eram mínimos e continuo vagando pela casa cheia de cachorro e poeira, com o nariz escorrendo, crises ocasionais de tosse e um bolso cheio de anti-histamínicos.

Talvez tenha sido devido à minha própria condição de que, há alguns anos, eu fiz uma pesquisa para ver pessoas que são alérgicas a cães, mas que as mantêm de qualquer maneira. Os médicos geralmente sugerem mudanças no estilo de vida de seus pacientes como parte do tratamento médico. Tais mudanças são particularmente importantes quando confrontadas com certas condições, tais como controlar a exposição a fatores conhecidos ou ambientais que desencadeiam reações alérgicas. Também sei que isso frustra muitos médicos quando descobrem que um bom número de pacientes não cumpre suas instruções sobre a eliminação dessas fontes potenciais de alérgenos. Os psicólogos sabem que a incapacidade de cumprir as recomendações de um médico em tais assuntos pode ser entendida quando há consequências emocionais em fazer as alterações prescritas. Para muitos pacientes, esses fatores emocionais podem superar o desagrado dos sintomas físicos.

A pesquisa que realizei envolveu alguma coleta de dados durante o curso de um estudo muito maior sobre as consequências para a saúde de determinados estilos de vida. Consegui isolar uma amostra de 341 adultos que haviam sido diagnosticados como alérgicos a cães. A idade média deles era de cerca de 38 anos. O critério para selecionar esse grupo em particular era que eles haviam sido diagnosticados como portadores de alergia grave o suficiente para que seus médicos os tivessem aconselhado a parar de dividir seus alojamentos com seus animais de estimação.

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Como conheço a força do laço emocional que as pessoas desenvolvem com seus animais de estimação, eu esperava que um bom número dessas pessoas não concordasse com os pedidos de seus médicos. No entanto, mesmo com essa expectativa, fiquei extremamente surpreso ao descobrir como poucas pessoas realmente cumpriam. A porcentagem de indivíduos que agiram de acordo com as instruções do médico para remover seus animais de estimação de sua casa foi de apenas 21,4 por cento. É claro que esse baixo nível de conformidade pode ser explicado pelo fato de haver um grande investimento emocional em seu cão atualmente de propriedade. Há muitas evidências que sugerem que um cachorro de estimação é frequentemente visto como equivalente a um membro da família. Parece razoável pensar que muitas das pessoas que não seguiram as instruções de seus médicos provavelmente estavam raciocinando: “Vou manter Fido por perto enquanto ele viver, mas depois não vou conseguir outro cachorro para controlar. minhas alergias.

Suponho que a verdadeira surpresa para mim foi que minhas expectativas acabaram sendo uma subestimação da importância dos animais de estimação na vida de muitas pessoas. O vínculo é simplesmente forte demais, e parece que, para a maioria das pessoas, a idéia de que a morte de um cão amado possa implicar que ele nunca terá outro cachorro para fazer companhia a ele é simplesmente impensável – mesmo que tenha um médico. recomendação de que não devem viver com um cão. Isso foi confirmado nos meus dados. Na minha amostra de participantes, encontrei um subconjunto de 122 indivíduos para os quais o diagnóstico de uma alergia a cães havia sido feito há muito tempo, de modo que o animal com quem eles estavam vivendo naquele momento já havia morrido. Neste grupo, apesar da presença de alergias e do aconselhamento de um médico, o achado notável foi que 70,5% tinham realmente substituído o animal falecido por um novo cão. Aparentemente, os animais de estimação são suficientemente importantes para o estilo de vida de muitas pessoas que estão dispostos a ignorar os sintomas alérgicos crônicos e instruções médicas específicas para continuar a viver com eles.

Infelizmente, eu não tinha dados sobre o tipo específico de cães com os quais esses indivíduos substituíram seu animal de estimação tardio. Há cães relativamente hipoalergênicos que podem ser uma boa escolha, já que pelo menos alguns sintomas alérgicos seriam reduzidos. Estes incluem cães com pêlo em vez de pêlo. (O pêlo cresce até um determinado comprimento e é então derramado, e quando isso acontece, ele traz um pouco de pele. É o pêlo que é o principal alérgeno. Em contraste, o cabelo cresce continuamente e não se derrama.) incluem Poodles, Cães de Água Portugueses e Irish Water Spaniels. Terriers com camadas duplas (um revestimento externo duro e um revestimento interno mais macio que tende a prender o pêlo) também são menos propensos a desencadear sintomas alérgicos. Estes incluem o Airedale, o Bedlington Terrier, o Cairn Terrier, o Fox Terrier, o Kerry Blue Terrier, o Scottish Terrier, o Sealyham Terrier, o Silky Terrier, o Wheaten Terrier, o Welsh Terrier, o West Highland White Terrier e o Yorkshire Terrier.

Fonte: Look Studio / Shutterstock

Em geral, cães menores são preferíveis, já que um cão menor significa menos pêlo e menos pêlos quando eles perdem. Mesmo entre os cães pequenos, algumas raças são conhecidas por serem particularmente hipoalergênicas, incluindo o Bichon Frise, o maltês, e duas raças derivadas dele – o Coton de Tulear e o Havanese.

No final, tudo que eu poderia sugerir a essa mulher era que ela fizesse uma avaliação se o ganho emocional da companhia com seu cachorro é suficientemente valioso para compensar o desconforto físico de suas reações alérgicas. Eu indiquei a ela que isso é o que eu fiz. Eu fungo e chio, mas ainda carrego minha vida com um par de cachorros para confortar e me entreter.

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Referências

Coren, S. (1997). Pacientes alérgicos não cumprem o conselho do médico de parar de possuir animais de estimação. British Medical Journal, 314, 517.