Últimos momentos com um animal de companhia

Um fotojornalista capta a profunda experiência da eutanásia em casa de animais de estimação.

Fonte: Ross Taylor

Um par de meses atrás, recebi um email de um colega, apresentando-me a um novo membro do corpo docente da Universidade do Colorado, Ross Taylor, cujo trabalho parecia ter uma sobreposição significativa com o meu. Ross e eu nos conhecemos durante o café e ele me contou sobre seu trabalho em um documentário sobre a eutanásia em casa, que ele está fazendo em colaboração com Luke Rafferty. Assim que Ross abriu seu computador e começou a me mostrar algumas das imagens que ele havia capturado, eu sabia que ele estava em algo incrível. Venho pesquisando e escrevendo sobre cuidados de fim de vida para animais de companhia há quase uma década, e nunca vi fotografias que captassem tão lindamente a natureza profunda e sagrada do vínculo humano-animal, como acontece nos momentos finais. da vida de um animal. Pedi a Ross para compartilhar algumas reflexões sobre este projeto, bem como algumas de suas fotografias, com meu público de Psychology Today . Eu incluí links aqui e ali para que você possa ver mais do trabalho de Ross.

Conte-me sobre quem você é e o que você está fazendo. Em particular, eu gostaria de ouvir mais sobre o seu filme e suas fotos, que são duas partes de um projeto maior de foto-jornalismo sobre a eutanásia de animais de estimação.

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Sou professora assistente na Universidade do Colorado em Boulder. Meu trabalho recente explora em grande parte a intersecção documental entre intimidade e eventos relacionados ao trauma. Anteriormente, eu era fotojornalista por vinte anos e cobri uma pequena cidade nos Estados Unidos para zonas de conflito no Afeganistão, Iraque e Caxemira. Fui nomeada Fotógrafa do Ano pela National Press Photographers Association enquanto trabalhava como fotojornalista. O site está aqui: www.rosstaylor.com.

Nos últimos dois anos, tenho trabalhado em um projeto de documentário chamado “Last Moments”, que foca no vínculo entre humanos e animais – centrado especificamente nos últimos momentos antes e depois da passagem de um animal de estimação em casa. seu dono. É uma viagem íntima na vida das pessoas e seus amados animais de estimação em seu tempo final juntos.

O projeto tem dois componentes: um longa-metragem e um ensaio fotográfico. O componente fotográfico, que foi um projeto solo, foi publicado e reconhecido nos meios acadêmicos, bem como em algumas galerias. Eu estou planejando publicar as fotografias com uma tomada de jornalismo também (a partir de agora, eu estive em contato com o The Washington Post sobre uma possível publicação). O documentário, uma colaboração com um ex-aluno, Luke Rafferty, está programado para ser concluído no início de 2019. Seu site está aqui: www.lukeraffertyvisuals.com.

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Fonte: Ross Taylor

Quais foram algumas das coisas mais interessantes que você percebeu enquanto estava filmando?

Eu tenho sido constantemente movido pela intensidade da compaixão que as pessoas têm com seus animais de estimação. É muito emocional. Também fiquei impressionado com o nível de respeito que os veterinários demonstraram às famílias com quem trabalham. Eles ajudam a tornar um dos dias mais difíceis da vida das pessoas um pouco mais fácil.

Qual foto é a sua favorita e por quê?

Há uma imagem particular de uma mulher que está angustiada em voz alta sobre seu cachorro, apenas momentos depois de perceber que seu cachorro passou. Ela está embalando carinhosamente o rosto de seu animal de estimação em sua mão direita, enquanto seu marido e o veterinário, Dr. Dani McVety, estendem a mão para consolá-la. Foi um dos primeiros casos que presenciei e teve um impacto profundo em mim. Foi nesse momento que percebi a importância de documentar a intensidade do vínculo. Testemunhar sua dor também me fez muito mais simpático a ela e aos outros que estão passando por isso.

Trazer um veterinário para a casa para realizar a eutanásia é uma das experiências mais privadas e intensas que uma pessoa ou família terá. Por que as pessoas permitem que você entre em suas casas para testemunhar um momento tão privado?

Fonte: Ross Taylor

É uma mistura de razões. Principalmente, é por causa das organizações incríveis, como Lap of Love e Caring Pathways, que me permitem trabalhar com elas. Como resultado, as famílias confiam em mim porque fui “investigado”, por assim dizer, por elas. Algumas famílias até optam por fotografar seu animal de estimação nos momentos finais e veem o valor da documentação. Também devo observar que não fotografei ninguém sem o consentimento prévio, já que é uma situação muito frágil para se entrar.

Eu também acho que as pessoas podem sentir que minhas intenções são puras. Eu tento ser tão direta e clara, e tão compassiva quanto possível. Eu trabalho duro para tentar entender de onde eles estão vindo e quero que eles saibam que vou tratá-los com respeito. Principalmente, as pessoas só querem sentir que podem confiar em você como um indivíduo.

Além disso, se as famílias quiserem, eu faço um retrato de família delas com o animal de estimação antes do procedimento. Algumas famílias gostam de um retrato final do grupo como uma lembrança para se agarrar. Eu também ofereço qualquer imagem do dia, se desejar. Vale a pena notar que eu sempre chego a eles depois com um e-mail de gratidão, e nunca envio imagens para eles sem o desejo expresso deles. Eu me preocupo que fazer isso sem aviso prévio possa retraumatizar alguém.

Fonte: Ross Taylor

Qual foi a reação dos veterinários e organizações quando você os abordou, e como eles finalmente permitem que você trabalhe com eles?

Quando estendi a mão para Lap of Love, fiquei impressionado com a hospitalidade da Dra. Dani McVety com a ideia do projeto (o fundador e CEO da organização com sede em Tampa). O Dr. McVety estava aberto ao meu pedido e, mais importante, às razões por trás disso. Isso ajudou, porque abriu a porta para conhecer os veterinários, assim como as famílias. Dentro de algumas semanas de contato, comecei. Vale a pena notar que o início inicial do projeto não poderia ser feito sem o apoio de Lap of Love. É através da confiança deles em mim que isso era possível.

Há momentos em que as pessoas ficam um pouco hesitantes, seja por proteção para seus clientes ou famílias. Ambos eu entendo completamente. É um momento sagrado e merece honra e respeito.

No entanto, quando as pessoas me conhecem, é mais fácil explicar meu propósito. De fato, muitos veterinários observam como são gratos por seu trabalho ser compartilhado. Eles sabem da importância de seus cuidados e veem a necessidade disso diariamente. Eu também recebo e-mails de famílias dizendo que eles são gratos por este projeto existir. Nada disso poderia ser feito sem as famílias e os veterinários. Eles têm o meu respeito.

Eu acho que, no final, tem muito a ver com o fato de que todos nós temos uma história para contar, e vale a pena compartilhá-los.

Fonte: Ross Taylor

Qual tem sido a reação na academia e nos círculos da mídia até o momento?

Tem sido positivo. O projeto fotográfico foi reconhecido na Divisão de Comunicação Visual da Associação de Educação em Jornalismo e Comunicação de Massa no ano passado, com o prêmio máximo de criação, bem como publicado na revista Trimestre de Comunicação Visual . Algumas imagens foram admitidas em galerias e atualmente eu tenho falado com um editor de fotografia no Washington Post sobre uma publicação.

Estou esperançoso de que o filme vai ressoar com as pessoas uma vez que seja concluído.

Você pode abordar como o seu trabalho, especificamente, nas casas (tanto ética quanto logisticamente).

Eu sempre sigo a liderança do veterinário e, em seguida, me apresento assim que todos estão acomodados. Mantenho uma pequena presença e falo o mínimo necessário. A maioria das pessoas já sabe por que estou lá, então, a menos que tenham perguntas, tento permanecer o mais quieto possível. Eu quero respeitar o momento deles e não quero fazer nada que adicione estresse. Se alguém me pede para não fotografar um momento específico, eu também honro seus desejos.

Eu tento me mover dentro do fluxo de tudo, observando as pistas visuais que podem me guiar em relação aos que estão ao meu redor.

Fonte: Ross Taylor

O que é uma lição central aprendida com essa experiência que fala ao universal?

Dizer adeus é difícil. É um dos eventos mais difíceis que vivenciamos. Seja com um cônjuge, um membro da família, um amigo ou um animal. O amor é fundamental para a nossa experiência como seres humanos, e muitas vezes é amarrado aos nossos animais de estimação. Eles estão lá para nós durante alguns dos momentos mais difíceis da nossa vida, não apenas os mais felizes. Para muitos, pode ser um dos vínculos mais estáveis ​​que uma pessoa faz ao longo de vários anos.

É por testemunhar esses sagrados últimos momentos juntos que desenvolvi um respeito maior pelo amor que temos por nossos animais de estimação. Isso não quer dizer que não o fiz antes, mas agora está ampliado. O vínculo humano-animal é crucial e fornece uma riqueza para a vida que é difícil de soltar.

Também aprofundou minha compaixão por aqueles que lidam com a perda de um animal de estimação. Espero que este projeto ajude a fornecer algumas dicas sobre o porquê. Tem sido uma experiência de mudança de vida para mim.

Fonte: Ross Taylor