HH Holmes: Exumações e Expectativas

Fonte: K. Ramsland

A notícia está cheia de manchetes sobre a exumação do notório "diabo na cidade branca", HH Holmes. O escote malvado e o assassino em série persuadiram alguém a ocupar seu lugar na forca para que pudesse escapar? Ele confundiu intencionalmente sua audiência sem fôlego sobre sua aparência mudando para garantir a farsa? Supostamente, seu corpo, selado em concreto em 1896, produzirá a verdade.

Holmes, cujo verdadeiro nome era Herman Mudgett, é assunto de numerosos livros, vários documentários e (segundo notícias) um próximo filme. Ele inspirou uma temporada de American Horror Story . Seus bisavós, descendentes de uma criança abandonada com sua primeira esposa, querem saber se ele está realmente na sua sepultura designada.

Vamos definir um recorde em linha reta: apesar das reivindicações, Holmes não é o primeiro assassino em série da América e nem mesmo o primeiro a chamar a atenção da mídia. Mas ele recebeu um exame sensacional de mídia por seus métodos demoníacos, especialmente seu chocante "castelo de assassinato" em Chicago e sua execução de um antigo parceiro de "negócios" e os três filhos desse homem. As estimativas sem fundamento dos assassinatos de Holmes variam de 12 a mais de 100.

Holmes compartilha este fascínio de cavar-em-comum em comum com outros assassinos infames . Em 2007, os descendentes das irmãs de Belle Gunness deram permissão a uma equipe de antropologia para exumar o cadáver que foi removido de sua casa em chamas em 1908 e enterrado como Belle Sorenson Gunness. Havia rumores de que ela antecipou a exposição iminente de seus esquemas de fraude e assassinato, então ela se substituiu por outra mulher, incendiou sua casa e embarcou num trem. O corpo da outra mulher foi encontrado nas cinzas. Por isso, o mistério. Essa exumação foi inconclusiva, mas os esforços continuam.

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Depois, havia Jesse James, também rumores de ter fingido sua morte e fugiu, vivendo para uma velhice. O corpo enterrado na fazenda da família James foi exumado em 1902 para se mudar para o cemitério do Monte Olivet em Kearny. Em 1995, para marcar o recorde, uma equipe de cientistas forenses liderada pelo professor de direito James E. Starrs desenterrou os restos mais uma vez.

Alguns anos atrás, eu co-autor de um livro com Starrs, A Voice for the Dead , sobre seu hobby incomum de exumação como uma missão de verificação de fato. Eu ajudei em várias equipes de exumação. O primeiro capítulo abre com a exumação das cinco supostas vítimas de Alferd / Alfred Packer, o chamado Canibal do Colorado.

"Fiquei atraído por exumações com a minha preocupação de que os historiadores estavam fazendo casos que não poderiam ser provados cientificamente", disse Starrs. "Se podemos obter informações sólidas com ferramentas forenses que não conhecemos antes, e até mesmo corrigir erros e remediar injustiças, por que não ir para ele?"

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Por que não, na verdade!

Surpreendentemente, pode haver muita resistência à revisão da história. Além disso, alguns mistérios são difíceis de desistir. Parte da diversão desses contos está se perguntando se esses tricksters realmente fizeram com outros tão magnificamente. Isso aumenta sua notoriedade, enquanto morrer uma morte comum é uma decepção. Nós gostamos de nossos heróis e anti-heróis para nos mostrar habilidades que os seres humanos extremamente inteligentes podem alcançar. Se eles são estafadores, certamente eles são capazes da fraude final. Isso é coisa emocionante. De forma perversa, oferece esperança. Se um de nós pode desafiar o inevitável, talvez mais de nós possa.

De volta a Jesse James. Em 3 de abril de 1882, um membro de sua gangue, Robert Ford, teria disparado contra ele na parte de trás da cabeça para colecionar a recompensa. O corpo de James foi colocado em exibição em St. Joseph, Missouri. Sua esposa viu isso. Ainda assim, as histórias espalharam rapidamente que James tinha fingido sua morte. Algumas pessoas até mesmo posaram, pós-assassinato, como o "verdadeiro" Jesse James.

Então, qual é a verdade? Uma vez que tudo está legalmente instalado para uma exumação e os membros da família estão a bordo, o líder da equipe seleciona os participantes das especializações científicas necessárias. Em alguns casos, é antropologia e arqueologia. Neste caso, a Starrs adicionou geologia, balística, biologia e odontologia.

A exumação no cemitério Mount Olivet produziu restos esqueletais principalmente degradados, mas havia vários dentes intactos. O esmalte de dois molares protegeu esses dentes suficientemente bem para uma comparação com o DNA mitocondrial de descendentes da mãe de James. Os resultados mostram com um alto grau de probabilidade de que os restos no túmulo de Jesse James sejam os pedaços restantes do único Jesse James.

É bom para a história, ruim para o mistério.

Então, enquanto esperamos os resultados da exumação de Holmes, queremos saber … e alguns de nós não querem saber. Com aquelas pessoas que procuram atenção, mesmo um século depois de suas mortes, preferimos sua mística. Isso os mantém vivos como indivíduos intrigantes. O mistério e a qualidade do conjunto final adicionam uma camada sedutora ao seu personagem. Mesmo agora, algumas pessoas dizem que mtDNA não é absoluto; Jesse James poderia ter escapado.

A ciência pode ir tão longe contra investimentos emocionais em um resultado contrário.