Newton tem uma das maiores taxas per capita de psiquiatras e psicoterapeutas no país. Massachusetts é famoso pela sua proeza educacional. Newton também é o local de três suicídios recentes em uma das escolas secundárias.
Esses fatos podem ser relacionados?
A maioria concordaria que o suicídio é o resultado mais temido de qualquer problema psicológico. A maioria das pessoas que cometem suicídio, de acordo com estudos comumente citados, experimentam depressão no momento da morte. Este não é um assunto leve, nem um para uma opinião fácil. As perguntas devem ser feitas, no entanto, se quisermos sempre avançar neste último evento, pior e irreversível na cadeia da dor psicológica.
O suicídio adolescente não é exclusivo de Newton ou de Massachusetts. Cerca de 8% dos adolescentes dos EUA fazem tentativas de suicídio. Mas a recente onda local de suicídios levanta a questão de saber se pode haver alguma conexão entre nossa abordagem atual ao tratamento psiquiátrico em crianças e ao suicídio.
Uma ligação entre antidepressivos e suicídio foi estabelecida nos estudos científicos mais definitivos (ensaios clínicos randomizados), o que levou a uma advertência de caixa negra da Food and Drug Administration e, em seguida, um declínio na prescrição de antidepressivos em crianças. Em contraste, a receita de anfetaminas continua a aumentar rapidamente, com cerca de 10% de todas as crianças nos Estados Unidos que atualmente recebem esses medicamentos. Muitos pais e estudantes se voltam para anfetaminas de prescrição para TDAH quando o trabalho escolar sofre, portanto, padrões de prescrição mais elevados às vezes são vistos em configurações academicamente competitivas, como é o caso em Newton. O terceiro suicídio parece ao menos parcialmente relacionado, de acordo com um recente artigo do Boston Globe, ao estresse acadêmico.
As anfetaminas são antidepressivos; assim, eles podem compartilhar os mesmos riscos, incluindo algum risco aumentado de suicídio. Para apreciar essa idéia, algumas conexões lógicas e factuais precisam ser explicadas:
Durante mais de um século, os pesquisadores descobriram que a depressão na adolescência ocorre com a depressão maníaca, uma forma de doença depressiva que começa em média em torno dos 19 anos, com cerca de um terço das pessoas que têm sua primeira depressão na adolescência. Em contraste, a depressão simples (também chamada de "transtorno depressivo maior") começa em média em torno dos 30 anos, longe da infância. Assim, quanto mais jovem, uma pessoa deprimida, a maior probabilidade de depressão maníaca. Estudos prospectivos mostram que um número substancial (cerca de 25-50%) de crianças com depressão desenvolve episódios maníacos, o que significa que eles têm depressão maníaca.
A relevância deste fato é que os antidepressivos podem piorar a depressão maníaca, especialmente causando episódios maníacos. Mania significa um estado de maior excitação e hiperatividade; mas acontece frequentemente com tristeza de humor e raiva e desespero. Essa combinação de mania com sintomas depressivos, chamados de episódios "misturados", está altamente associada ao suicídio.
Se as anfetaminas forem dadas para o TDAH, eles poderiam, como todos os antidepressivos, causarem episódios mistos em alguém com depressão maníaca, o que poderia ser um fator-chave no aumento do risco de suicídio.
Isto não quer dizer que as anfetaminas não devem ser administradas a crianças, nem que o TDAH não deve ser tratado com esses agentes. Em vez disso, nas crianças com sintomas semelhantes ao TDAH que também têm depressão, deve-se prestar atenção à possibilidade de que algumas dessas crianças tenham maníaco-depressão e, se receberem anfetaminas, algumas delas ficarão muito pior, em vez disso do que melhor.
Como as muitas causas dos recentes casos de suicídio adolescente são discutidas, esse fator de risco potencial – que é evitável – deve ser explorado e examinado também. Não basta educar-nos sobre o suicídio se não incluiremos todas as fontes potenciais, especialmente aquelas que talvez estejamos nos causando.
