Eu ouvi muitas afirmações sobre comportamentos estranhos e fantásticos de aves selvagens, especialmente aqueles na família de corvos. Como cientista, sou naturalmente céptico, mas, como sugere o trecho seguinte do meu novo livro com Tony Angell, Gifts of the Crow , o método científico pode ser usado para entender melhor as incríveis habilidades de animais selvagens. Tenha uma leitura e me avise se você teve experiências semelhantes com aves ou reivindicações anedóticas.
A possibilidade de que os corvos conscientemente manipularem as pessoas foi criada por Gary Clark e muitos outros que alimentam diariamente corvids selvagens. Gary protege cuidadosamente a pele e a gordura da galinha fresca. Uma libra ou mais da bagunça gordurosa batem uma bolsa de plástico ao lado dele. Ele agarra o recipiente inchado, algumas fatias de pizza antiga e uma tigela de cachorros e amendoim e saem para alimentar os corvos. Sua coleção de restos e guloseimas hoje é costumeira. Nós fizemos nossa própria parcela de reciclagem direta de cozinha para corvo.
Hoje Gary é recompensado quase imediatamente após ele entrar em seu quintal, chocalhe o sono de comida e comida de cachorro seco "sino", e pega a pizza e o frango na bandeja de jantar de TV elevada arrancada por quatro pernas no gramado. Pouco depois, ouvimos um único toque de corvo na distância, um corvo se encontra na árvore de cereja acima do alimentador. Então, mais dois chegam, e dentro de alguns minutos, 15 a 25 corvos famintos caem de um céu úmido para um quintal suburbano típico para devorar o banquete cuidadosamente misturado. Estamos deslocados pelas formas pretas além das portas de vidro, enquanto voam de forma acrobática, chamam, perseguem e lutam uns com os outros, mesmo se empurrando para tidbits com vários esquilos residentes. Para a diversão de Gary, a cena sempre em mudança é fascinante, absorvente e, no entanto, principalmente previsível. Esses animais selvagens levam-no do confinamento de uma casa bem isolada, completamente bric-a-brac'd em uma cena selvagem e dinâmica. Eles também fornecem o benefício adicional do cuidado do gramado, pois alguns dos corvos arrancam larvas de cranefly de sua grama bem adaptada.
A atividade de hoje foi bastante rotineira, mas apenas dois anos antes, neste mesmo local, aconteceu algo muito incomum. Gary tinha acumulado sua bandeja com corvo por alguns anos, quando logo após o Dia dos Namorados, em 2006, ele falou com um pequeno rebanho com fome reunido acima dele na cerejeira. Um homem grande com um corte militar e corte de cabelo, ele evocou uma solicitação de braços abertos e perguntou aos pássaros reunidos: "Ei, como é que você nunca me traz nada? Eu sempre dou-lhe comida, e você nunca me traz nada. "Com isso ele voltou para a casa e os corvos rapidamente desciam para comer tudo o que tinha deixado na bandeja. No final da tarde, muito depois de o alimentador ter sido retirado, um pequeno objeto roxo na bandeja de alimentação pegou o olho de Gary. "O que diabos é esse?", Perguntou a si mesmo. Após a inspeção, ele ficou atordoado ao ver um coração de doces centrado em sua superfície. Era bem usado, mas claramente visível de um lado era a palavra "amor".
"Certo. Você deve estar brincando. Um presente emocionante de animal para homem "foram nossos primeiros pensamentos quando Gary nos enviou sua história. Nós apresentamos sete hipóteses consistentes com o episódio.
Como essas sete hipóteses científicas plausíveis resistem aos dados? Considere a hipótese de puxar cadeias. Pensamos que Gary estava louco ou o alvo de uma brincadeira interessante. Gary vive a poucos quilômetros de nós, então nós visitamos. O quintal de Gary está vedado. Ele e sua esposa, Sue, não têm filhos em casa. Sue sofre de artrite reumatóide, e em muletas, provavelmente não se esgueiraria para o quintal apenas para uma brincadeira. Seus vizinhos não apreciam o ruckus diário dos corvos, e se eles pudessem ter acessado o alimentador, certamente eles teriam deixado uma mensagem diferente. Esse coração, por mais inacreditável que parecesse, provavelmente não teria sido deixado no alimentador por uma pessoa. Poderia ter sido deixado no alimentador por um corvo ou possivelmente um esquilo.
Dois anos depois, Gary ainda está impressionado com o presente. E agora ele também tem uma pequena borboleta de metal, um cilindro redondo de cimento, um cone de abeto, galho e baga seca para adicionar à coleção. Todos são cuidadosamente mantidos em um frasco especial. Cada item foi deixado em seu alimentador depois que os corvos devoraram o que ele forneceu. Gary e Sue estão convencidos de que os corvos, ou pelo menos um corvo de sentinela firme que patrulhavam rotundamente o quintal, entenderam o pedido de Gary e lhe dão o coração doce. Mais tarde, os presentes estão em espera. Talvez o corvo generoso e familiar já não morra no bairro.
Gary não é a primeira ou única pessoa a receber um presente de um corvo. Nancy, de Bristol, Indiana, convocou o programa de rádio Diane Rehm para nos contar sobre um corvo que a visitou e lhe deu uma pequena conta de madeira. Ela estava sentada em travesseiros, lendo um livro em seu quintal, quando de repente um corvo caiu do céu, pousou em seu colo e deixou uma perna de colar de uma polegada de comprimento na perna. Nancy ficou chocada. Ela não alimentou corvos e na verdade raramente os notou em seu bairro. Ela manteve a conta. Nancy não falou com seus corvos e não havia escrita no grânulo, para que possamos rejeitar com segurança a Hipótese 1. Os corvos não precisam entender a palavra falada ou escrita para deixar presentes.
O comportamento arrojado do pássaro de Nancy sugeriu um antigo animal de estimação, habitado ou impresso em seres humanos. Aumentar um corvo como animal de estimação é uma atividade ilegal comum, embora hoje em dia. Os proprietários de corvos de animais relatam receber tampas de garrafa, puxar abas, moedas, dentes falsos, penas e flores. Um corvo de animal de estimação ainda ofereceu uma fatia de carne assada estimada para um companheiro canino enfermo. Mas havia mais.
Leona, do Missouri, rotineiramente recebe fragmentos de vidro colorido em seu alimentador de pássaros – presentes de corvos selvagens em troca de sementes de girassol. Gayle tinha uma bomba de brinquedo vermelho e branco caiu ao lado dela por um corvo selvagem. Molly LeMaster, que também fala suavemente com corvos no quintal, recebeu uma pequena asa de pássaro, uma perna de rã, um bife, um mármore, uma rocha brilhante e um charme de pulseira. Barbara Arnold, de Port Townsend, Washington, oferece uma caixa de presentes coletados da família de corvos que rotineiramente visitavam e alimentavam em seu quintal, incluindo metade de um chip de poker vermelho, um centavo, um clipe de papel, um dado vermelho, pedaços de um copo colorido, uma unha, um pino de segurança, borrachas de borracha coloridas, pedaços de cerâmica, um talão de vidro azul, um laço de torção de fio vermelho, um pequeno pino que diz Loyal Legion Week 1933 e, como Barbara rapidamente acrescenta, a melhor coisa de tudo – uma figurinha Cap'n Crunch de plástico azul.
Beth, um alimentador de corvos de Seattle, deixaria regularmente o cachorrinho de cachorro para o bando de corvos colocando a comida na calçada enquanto caminhava pelo bairro. Não houve clamor nem competição para a comida, pois cada pássaro desciparia separadamente para pegar sua participação enquanto ela se movia. Em uma ocasião, no entanto, sua rotina tomou uma volta incomum. Ouvindo o som de metal atingindo o cimento duro atrás dela, ela se virou e viu que um dos corvos havia deixado cair o que parecia ser uma chave brilhante da casa, ao lado da pequena pilha de alimentos. O corvo pegou o deleite e deixou a chave para Beth. Claramente, o grande número de observações independentes de gifting corvos nos permite rejeitar com segurança as primeiras cinco hipóteses e concentrar-se na decifração de si gifting é intencional ou um simples erro.
Há pouca literatura científica sobre o comportamento de dona. Os golfinhos são conhecidos por lançar peixe a pássaros e, ocasionalmente, deixar peixe para pessoas com quem interagem de perto. Uma variedade de pássaros reúnem o tipo de objetos que os corvos usam como presentes. Os condores da Califórnia, por exemplo, entregam tampas de garrafa, puxam lâminas e pedaços de plástico para seus filhotes, que eles infelizmente comem e os mata. Muitas aves de rapina decoram seus ninhos com vegetação fresca, talvez servindo um papel higiênico ou inseticida. Os corvos geralmente incorporam aparas de fio ou fio de cor brilhantemente em seus ninhos volumosos. Evon Zerbetz também informa que um par industrioso entrelaça as varas de soldagem em um ninho e empluma a estrutura única com fita de Teflon, luvas de trabalho, chaves de fenda e sinalização de cores vivas. Bowerbirds masculinos coletam obsessivamente rochas brilhantes, vidro e plástico para pavimentar seus tribunais de exibição e impressionar potenciais companheiros. E muitos membros da tribo corvo são bem conhecidos para colecionar e armazenar objetos brilhantes. Então, os pássaros pegar objetos interessantes, mas nenhum cientista ainda relatou a conexão entre uma propensão para se reunir com o hábito de dar às pessoas.
Crows rotineiramente coletar e armazenar itens brilhantes, então alguns desses presentes poderiam ser subprodutos simples e não intencionais de tal inclinação. Um corvo carregando um objeto brilhante mostra uma oportunidade importante para alimentar, pousa no alimentador, deixa o item, e porque a boca está cheia, não pode recuperar o item. Optando pela oportunidade de alimentação, sai do prêmio. Os presentes colocados por acidente geralmente devem ser irrelevantes para aqueles que recebem o presente, mas a maioria das pessoas que relataram obter presentes de corvos regularmente alimenta corvos. E muitos dos presentes que obtiveram eram de origem humana. Por outro lado, pessoas como Nancy, que não alimentam corvos, também recebem presentes, e muitos presentes são produtos naturais como pedras, galhos, penas e flores. A evidência não é suficientemente convincente para rejeitar Hipótesis 6, que os gifting podem ser acidentais. Mas se um corvo valoriza um presente acidental antes de comer a comida que encontrou, por que o corvo não recuperaria esse objeto depois de comer? Por que os corvos não foram roubados por outros corvos depois que o corvo alimentado ou armazenado em cache rapidamente antes de comer? Essas perguntas incômodas nos obrigaram a aprofundar a possibilidade de que os corvos deixassem propositadamente presentes.
No Arizona, pelo menos um corvo parece ter dirigido seus dons para uma pessoa importante. O ornitólogo Russell Balda e sua esposa Judith foram assustados de uma manhã de início do verão para ver um corvo pendurado pelos pés, descendo as lâminas de madeira de sua cerca. Eles correram para libertar o pássaro, embrulhá-lo em uma toalha calmante e colocá-lo em uma parede de rocha sob um grande carvalho. O atordoado e exausto pássaro ficou manco durante quase vinte minutos enquanto Judith falava suavemente com ele. Um pisco de peito vermelho, vendo o corvo como uma ameaça, mergulhou no pássaro, que voltou a vida e voou, o furioso robin em perseguição. Mais tarde, no outono, Judith notou um corvo pendurado no quintal e visitando o alimentador de pássaros em seu convés. Mais uma vez, ela falou suavemente ao pássaro, e logo começaram a aparecer presentes: um rato morto, regurgitavam pedaços de sementes e carne e palitos. Judith viu o corvo deixar alguns itens, mas outros simplesmente apareceram depois que o pássaro estivesse por perto. Este pássaro dirigiu suas ações em Judith no lugar onde a vida de um corvo havia sido restaurada. Parece certo que este foi o pássaro Judith resgatado, e também parece que esse corvo se apaixonou por Judith. As ações do corvo não eram diferentes das de um pássaro que cortejava um potencial parceiro ou que pagava uma dívida lembrada com outro ser.
Ficamos com duas hipóteses consistentes com os dados: Gifting é real e pode ser acidental ou intencional. A seleção natural pode favorecer o comportamento voluntário proposital em corvos. Os corvos que oferecem presentes são recompensados por pessoas com proteção e comida, que melhoram sua sobrevivência e sucesso reprodutivo. Mentalmente, os corvos não teriam problemas para associar um presente com comida. Talvez mais histórias ou experiências controladas possam inclinar o peso da evidência em favor da possibilidade acidental ou intencional.
O material acima é de Presentes do Corvo por John Marzluff e Tony Angell, copyright 2012, Free Press.
