A CNN e a Time Magazine descobriram as taxas de hospitaladas para uma família. As enfermeiras puxaram o dedo do paciente para um teste de glicose 190 vezes. Com US $ 39, um pop que totalizou US $ 7.410. Um ventilador respiratório gerou 32 contas separadas, totalizando US $ 65.600. Havia taxas separadas para o tubo IV e para pedir uma garrafa de urina.
Uma caixa de tecidos é um "sistema de recuperação de muco". Um ursinho de pelúcia é um "dispositivo de supressão da tosse" e pode custar entre US $ 128 e US $ 200.
Lembre-se desses pequenos copos brancos, restaurantes de fast food que oferecem gratuitamente para colocar ketchup? Na verdade, há restaurantes que os distribuem gratuitamente nas áreas do lobby de muitos hospitais. No quarto do hospital, no entanto, estes são cobrados como "taxas de administração oral" e, para um paciente, totalizaram US $ 5.000.
Como as coisas podem ser diferentes? Eles já são diferentes. Mostre-me um mercado onde não existe o BlueCross, nenhum Medicare e nenhum empregador que pague as contas e você provavelmente encontrou um mercado de cuidados de saúde que funciona muito bem, como mostro no meu recente livro "Priceless: Curing the Healthcare Crisis".
Em todo o país, os estabelecimentos de varejo estão oferecendo serviços de atenção primária a pacientes que pagam dinheiro. Como esses serviços surgiram fora do sistema de pagamento de terceiros, seus preços são preços de mercado livre. As clínicas ambulatoriais, as clínicas doc-in-the-box e as clínicas de atendimento de emergência independentes publicam preços e geralmente oferecem cuidados de alta qualidade.
A cirurgia plástica raramente é coberta por seguro. Como os fornecedores sabem que seus pacientes devem pagar do seu bolso e são sensíveis ao preço, os pacientes podem tipicamente (1) encontrar um preço de pacote antecipadamente cobrindo todos os serviços e instalações, (2) comparar os preços antes da cirurgia e (3) pagar um preço que tem caído ao longo do tempo em termos reais – apesar de um enorme aumento de volume e considerável inovação técnica (o que é culpado por custos crescentes para cada outro tipo de cirurgia).
No mercado da cirurgia LASIK, os pacientes enfrentam preços de pacotes cobrindo todos os aspectos do procedimento. Tal como acontece com a cirurgia estética, sempre que há transparência de preços e concorrência de preços, o custo tende a ser controlado. A partir de 1999 (quando os médicos começaram a tocar LASIK em volume) até 2011, o preço real do LASIK convencional caiu cerca de um quarto.
Os serviços médicos para pacientes que pagam dinheiro apareceram em inúmeros nichos de mercado onde o pagamento de terceiros deixou necessidades não atendidas. É surpreendente a frequência com que os provedores desses serviços oferecem os aprimoramentos de qualidade que os críticos reclamam estão faltando nos cuidados médicos tradicionais.
Bottom line: os mercados de cuidados médicos podem funcionar e trabalhar bem – especialmente quando os terceiros pagadores não estão envolvidos.
