A guerra em seu cérebro entre hábitos saudáveis ​​e não saudéis

Todos queremos que nossos filhos tenham hábitos saudáveis, mas hábitos pouco saudáveis ​​geralmente nos surpreendem. Para entender o porquê, ajuda a saber como o cérebro cria hábitos.

Um hábito é uma via física real no cérebro. A eletricidade flui sem esforço por um caminho bem desenvolvido, e é por isso que o comportamento vem facilmente. Uma criança que constrói bons hábitos achará fácil tomar medidas de autocuidado, e uma criança que construa maus hábitos achará fácil fazer coisas que prejudiquem seu bem-estar a longo prazo.

Nascemos com muitos neurônios, mas muito poucas conexões entre eles. As conexões são construídas sempre que nossos produtos químicos cereais felizes e infelizes são liberados. Isso nos faz repetir um comportamento que se sentiu bem e evitar um comportamento que se sentia mal. Foi assim que os mamíferos se conectaram para a sobrevivência antes da era dos especialistas em linguagem, diplomas e desenvolvimento curricular.

Os caminhos neurais que você constrói quando você é jovem se tornam super-asas em seu cérebro, graças a um químico chamado mielina. Seus caminhos mielinizados tornam mais fácil fazer coisas que se sentiam boas quando você era jovem e evitava coisas que doíam quando você era jovem. Depois que você tem 20 anos, o mieloma despenca e novas auto-estradas são difíceis de construir. Ajudar uma criança a construir hábitos saudáveis ​​é o melhor legado que você pode deixar.

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O cérebro aprende com o que se sente bem
Comer um biscoito é bom porque estimula a dopamina. Obter um abraço se sente bem porque estimula a oxitocina. Respeitar a sua força ou a aparência parece boa porque estimula a serotonina. Nosso cérebro evoluiu para promover a sobrevivência, e comer está ligado à sobrevivência de muitas maneiras diferentes. Terminamos com muitos impulsos conflitantes sobre como se sentir bem e como sobreviver.

Se você comer um segundo biscoito, pequena dopamina é estimulada porque não está encontrando uma necessidade real. O cérebro é projetado para motivá-lo a fazer coisas que atendam às suas necessidades. A dopamina motiva um macaco para continuar tentando abrir uma porca depois que ele falhou por dez minutos frustrantes. Se você comer nozes pré-descascadas de um saco na frente da televisão, você não recebe tanta dopamina. Mas você pode fazê-lo de qualquer maneira porque o primeiro saco de nozes construiu um caminho, e você não aprendeu outras formas de estimular sua dopamina. O cérebro está constantemente procurando maneiras de estimular produtos químicos mais felizes porque isso levou à sobrevivência no estado da natureza.

Broccoli se sente bem
O brócolis estimula menos dopamina do que um biscoito no início, porque o cérebro primitivo responde a alimentos ricos em calorias. Mas você pode se conectar para aproveitar a maneira como brócolis atende às suas necessidades reais. Imagine a força que você tem quando come alimentos saudáveis. Repita essa imagem e você constrói uma via neural ligando brócolis aos seus produtos químicos felizes. Sua dopamina irá fluir assim que planejar uma saída para o mercado de fazendeiros porque você está atendendo a uma necessidade.

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Uma criança responde ao que se sente bem agora porque a alegria de atender às necessidades a longo prazo é uma via neural complexa que leva tempo para construir. Um abraço se sente bem agora. É por isso que os pais desempenham um papel tão importante na construção de bons hábitos.

Mas é complicado. Recusar-se a comer brócolis pode se sentir bem para um cérebro jovem. O poder e a atenção se sente bem, e um jovem cérebro pode aprender que os ajustes alimentares são uma maneira de obtê-lo. Apenas dar um aplauso demais para comer vegetais pode ensinar a lição errada. A lição certa é que o autocuidado se sente bem. A preocupação excessiva com o bem ou a luta contra a doença pode transformar em caminhos infelizes a longo prazo. Devemos ter muito cuidado com quais comportamentos recompensamos porque um jovem cérebro está sempre aprendendo com o que é recompensado.

Ao longo do tempo, a aprovação dos pares compete com a aprovação dos pais. Quando uma criança obtém aprovação social, a boa sensação de serotonina e oxitocina pavimentam os caminhos neurais que os alimentam para repetir o comportamento. Acabamos com muitas vias diferentes que nos inclinam para diferentes maneiras de atender às nossas necessidades. A pertença é boa e o respeito se sente bem. Mas podemos aprender a buscar recompensas sociais de maneiras que não comprometem nosso autocuidado.

A distração se sente bem
Um biscoito pode distraí-lo de sentimentos ruins. Uma criança pode aprender que o bom sentimento de comer alivia um momento ruim. Os neurônios se conectam nesse momento e seu cérebro pode transmitir a idéia de que a comida alivia os problemas. Cada vez que funciona, o caminho é construído. É por isso que é importante aprender distracções saudáveis. Temos que aprender a viver com frustração porque os problemas nem sempre podem ser resolvidos em um minuto. Preparar alimentos saudáveis ​​é uma ótima maneira de aliviar a frustração. O cérebro pode se alisar para aproveitar o ato de preparar alimentos sem excesso de comida.

Quando outros se sentem bem, seus neurônios espelho disparam

Se você vê seus pais comerem um biscoito quando se sentem mal, isso faz com que você coma um biscoito quando se sente mal. Não repetimos tudo o que os nossos pais fazem porque temos outras influências. Se você assistir um irmão ir correr quando eles se sentem mal, você pode se conectar para fazer isso. Mas os neurônios espelhos desempenham um papel importante nos nossos hábitos de autocuidado. Eles são neurônios especiais que se ativam quando você vê outro indivíduo obter uma recompensa ou evitar a dor. A ativação é fraca em comparação com o comportamento você mesmo, mas se você assistir uma e outra vez, um grande caminho é construído.

Mas é complicado. Alguns pais agem como se eles morressem se comessem um biscoito, seja pelo ganho de peso ou pela doença. A ansiedade enorme sobre as escolhas alimentares pode ser encaminhada. Não somos prisioneiros de nossos circuitos iniciais – de fato, nosso poder para reformá-los é o assunto do meu livro. Mas uma criança que começa a vida com o hábito de se sentir bem com o autocuidado tem uma enorme vantagem.

O poder dos primeiros modelos
Na vida adulta, notamos nossa fiação inicial porque encontramos palavras para explicar nossas ações. Mas podemos aprender a perceber o núcleo de nossos próprios hábitos de autocuidado. Uma postagem de blog sobre isso é The Role Model in You by Len Saunders. O conhecedor especialista em fitness infantil pediu às pessoas que refletissem sobre o modelo que eles têm dentro deles quando se trata de comer e exercitar-se. Os comentários variam amplamente – algumas pessoas aprenderam hábitos saudáveis ​​de seus pais, e outros aprenderam a fazer escolhas saudáveis ​​apesar dos hábitos dos pais. Esta publicação no blog foi uma lembrança fascinante de como nossas experiências iniciais únicas nos tornam quem somos.

Minhas crianças são crescidas e meus pais se foram, mas eu ensino crianças sobre autocuidado no meu zoológico local. Como um zoológico, eu digo às crianças como os animais se exercitam na busca de alimentos saudáveis. O autocuidado parece divertido quando os animais o fazem.