Por se sentir invisível pode ser uma chave para se sentir melhor

Fonte: Stefano Tinti / Shutterstock

Como é ser invisível? No passado, questões hipotéticas como esta só poderiam ser exploradas através de experiências de pensamento e ficção científica. No entanto, hoje os cientistas podem usar a tecnologia para ajudar a procurar pistas. Um estudo recente publicado em Relatórios Científicos usou um projeto experimental inteligente para fazer as pessoas se sentir como invisíveis e investigaram como isso as fazia sentir.

Os pesquisadores usaram uma extensão da conhecida ilusão de mão de borracha para englobar todo o corpo: um participante usa uma tela montada na cabeça que lhes dá uma visão em 3D a partir da perspectiva de um corpo falso em outro lugar da sala. Usando uma série de truques, como reproduzir estímulos táteis, é possível fazer o participante se desassociar de seu próprio corpo e adotar um novo. Dado um passo adiante, é possível criar a ilusão de que seu corpo é completamente invisível para si e para os outros.

Um dos objetivos do estudo era examinar a relação entre ser invisível e ter ansiedade social. Parecer diante de uma audiência é conhecido por ser estressante para aqueles com ansiedade social. Os pesquisadores colocaram sujeitos na frente de uma audiência e monitoraram respostas fisiológicas e questionários psicométricos administrados. Eles realizaram o mesmo experimento para participantes com corpos "invisíveis" e descobriram que os sintomas de ansiedade social eram significativamente menores para indivíduos em um estado invisível.

Este é um resultado fascinante, pois mostra uma conexão profunda entre o que sentimos e a forma como acreditamos que os outros nos percebem . Este não é um resultado totalmente novo ou inesperado, pois está relacionado a um fenômeno conhecido como viés observador, no qual as pessoas com ansiedade social se vêem do ponto de vista dos outros, em vez dos próprios. Além disso, eles geralmente vêem uma versão de si mesmos que foi distorcida de forma negativa. Muitos tratamentos de ansiedade social (como Overcome Social Anxiety) usam uma técnica conhecida como "treinamento de atenção" para ajudar as pessoas a se livrarem desse viés de observação. Um fator possível no estudo de invisibilidade é que o viés observador diminui quando as pessoas se vêem como invisíveis.

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Fonte: Staffan Larsson

Os autores sugerem uma nova estratégia de tratamento da ansiedade social que se baseia na terapia de exposição. Os pacientes começariam tão invisíveis em uma situação social e tornaram-se cada vez mais visíveis, permitindo-lhes tempo de adaptação.

A alteração dinâmica da visibilidade é uma ideia radicalmente inovadora e um uso excitante da tecnologia. Estou muito ansioso para ver como essa pesquisa se desenrola.

Fjola Helgadottir, PhD, é psicóloga clínica e co-criadora de Overcome Social Anxiety. Siga-a no twitter @drfjola.

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