As pessoas bonitas têm melhores relacionamentos?

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Às vezes, parece que as pessoas bonitas recebem todas as pausas. De acordo com a pesquisa, eles têm salários mais altos, são mais saudáveis ​​e ainda mais agradáveis. Mas eles são tão sortudos?

Esta questão foi o foco de um novo estudo liderado por Christine Ma-Kellams da Universidade de Harvard. Especificamente, ela e seus colaboradores estavam interessados ​​em saber se a atratividade física desempenha um papel na satisfação e longevidade do relacionamento. Através de uma série de quatro estudos, eles usaram métodos longitudinais, arquivísticos, de pesquisa e de laboratório, que criaram um conjunto experimentalmente forte de pesquisas e descobriram alguns achados provocativos.

No primeiro estudo, Ma-Kellams e sua equipe analisaram a relação entre atratividade física e resultados matrimoniais ao longo de um período de 30 anos de idade adulta para homens de duas escolas secundárias nos Estados Unidos, obtendo listas escolares e fotografias de anuários através da site de rede social classmates.com. Os indivíduos dessas fotografias foram classificados como atrativos faciais. Em um próximo passo, os homens das fotografias foram combinados com os resultados do casamento e do divórcio, que foram acessados ​​através de registros via ancestry.com. O que os pesquisadores encontraram? Os homens com rostos mais atraentes eram casados ​​por períodos mais curtos – e eram mais propensos a se divorciarem.

No segundo estudo, Ma-Kellams e sua equipe voltou a concentrar-se na relação entre a atratividade física e os resultados do casamento e do divórcio. Desta vez, eles usaram celebridades como seus assuntos (reconhecendo que as fotografias do anuário da escola secundária poderiam ser um fator limitante em seu estudo) e incluíam homens e mulheres em sua amostra. Usando sites como The-Numbers.com e imdb.com, os pesquisadores coletaram informações sobre o histórico de relacionamentos das celebridades, incluindo o número total e o comprimento dos casamentos; número de divórcios; e as identidades dos cônjuges. Como no primeiro estudo, as celebridades foram classificadas como atraentes e combinadas com os resultados do casamento e do divórcio. Os resultados foram impressionantes: celebridades que foram classificadas como mais fisicamente atraentes se casaram por períodos mais curtos, e a atratividade física previu significativamente a probabilidade de divórcio.

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O terceiro estudo analisou os vínculos entre a atratividade física e uma estratégia de relacionamento comum tecnicamente conhecida como a derrogação de alternativas atraentes. Isso se refere ao fenômeno em que os indivíduos com parcerias românticas desvalorizam a atratividade de potenciais parceiros alternativos – o que pode ser uma grande ameaça à longevidade de um relacionamento. De fato, estudos mostram que, quando os indivíduos nos relacionamentos são instruídos a pensar pensamentos românticos sobre seus parceiros, eles prestaram menos atenção aos parceiros alternativos atraentes, ajudando finalmente um relacionamento duradouro. Mas as pessoas bonitas se envolvem nessa estratégia no mesmo grau? Para explorar o vínculo entre a atratividade física e a derrogação de alternativas atraentes, os pesquisadores tiveram participantes, que estavam em relacionamentos românticos exclusivos e não exclusivos, vêem fotografias de indivíduos bem parecidos do sexo oposto e classificam-nos para atratividade. Mas aqui estava o giro: sem o conhecimento dos participantes, a atratividade física dos próprios participantes foi avaliada secretamente por dois assistentes de pesquisa durante o experimento. Mais tarde, os pesquisadores cruzaram os números, e os resultados revelaram que entre os participantes que estavam em relacionamentos românticos exclusivos, quanto mais bonitos eram, menos derrogavam alternativas atraentes e de sexo oposto.

O quarto estudo examinou inteligentemente como a percepção dos participantes sobre sua própria atratividade física influenciaria a derrogação de alternativas atraentes e a satisfação atual em seu relacionamento romântico. Veja como os pesquisadores realizaram este estudo: pesquisas anteriores demonstraram que a visualização de pessoas altamente atraentes faz com que os indivíduos se sintam menos atraentes e, ao contrário, ver pessoas pouco atraentes faz com que os indivíduos se sintam mais atraentes. Então, eles fizeram que os participantes visualizassem um conjunto de cinco imagens, que eram pessoas fisicamente atraentes ou não-atraentes do mesmo sexo. (As imagens foram o resultado de buscas do Google para "mulher atrativa", "mulher pouco atraente", "homem atraente" e "homem pouco atraente", e apresentou caras e corpos.) Os participantes também relataram o quão satisfeito eles estavam com seus romances atuais relacionamento e parceiro. Os pesquisadores descobriram que a atratividade física previu a probabilidade de ruptura de um relacionamento e diminuiu a derrogação de alternativas atraentes. Se isso não bastasse, a atracção física previa uma maior vulnerabilidade às alternativas ao relacionamento de alguém, decorrente de uma satisfação enfraquecida com seu relacionamento romântico atual. Dito de outra forma, entre os indivíduos que se sentiram atraentes, aqueles que estavam menos satisfeitos com seu relacionamento atual mostraram maior interesse em alternativas românticas fora de seu relacionamento. Em contraste, os participantes que se sentiram atraentes não mostraram interesse em alternativas fora de seu relacionamento.

Assim, de acordo com esses estudos, ser de boa aparência pode tornar uma pessoa um parceiro mais desejável, pelo menos no início dos relacionamentos – mas certamente não é preditor se um relacionamento será feliz ou duradouro.

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^{Vinita Mehta, Ph.D., é psicóloga clínica licenciada em Washington, DC, e especialista em relacionamentos, gerenciando ansiedade e estresse e criando saúde e resiliência. Ela oferece compromissos para organizações e psicoterapia para adolescentes e adultos. Ela trabalha com indivíduos que lutam com depressão, ansiedade e transições de vida, com uma crescente especialização em recuperação de trauma e abuso. Ela também é o autor do próximo Paleo Love: Como nossos corpos da Idade da Pedra complicam os relacionamentos modernos .}