Naturalmente, quando você escreveu um livro sobre amizades tóxicas entre as mulheres, há um pouco de trepidação sobre quais amigos vão tomar o caminho errado. Durante o processo de redação deste livro, ao ouvir as vozes de centenas de mulheres descrevendo seus vínculos femininos bem-sucedidos e mal sucedidos, pensei em meus próprios dramas com amigos ao longo dos anos. Fui forçado a questionar quem tinha sido realmente tóxico, quanto disso era composto de circunstâncias e falta de comunicação, e por que era tão tributário se desvincular. Quando minha pesquisa cedeu que 80% das mulheres lamentavam uma ruptura com um amigo, senti-me menos sozinho no processo.
Felizmente, também existem relacionamentos com os quais dependemos. Assim, quando eu sabia que eu estaria no caminho para promover meu livro, eu decidi ligar meus amigos por porta. Estas eram amizades de longa data, aqueles com quem eu compartilhava uma história. Como a maioria das mulheres, eu me inclinei nesses amigos durante os maus momentos e estava com eles para celebrações e marcos. Nós nos arrumamos sobre os obstáculos e nos transportamos através de vários estágios, começando pela faculdade, casamento, filhos, carreiras e, em alguns casos, até a viuvez e o divórcio.
Um passeio de livro pode ser estressante e a idéia de ver um amigo que vive em uma cidade desconhecida foi calmante. Foi igualmente emocionante descobrir como os amigos eram genuinamente entusiasmados com a chegada da cidade. No entanto, o tempo e a disponibilidade são grandes problemas para todos nós. Eu sabia de primeira mão, que 70% das mulheres freqüentemente se queixam de que seus amigos não podem "estar lá" para eles. Eu esperava muito pouco além de uma breve visita. No entanto, uma vez que alertou para o fato de estar no seu território, cada amigo me convidou para ficar em sua casa e me ofereceu para me transportar para as minhas aparências.
Primeiro, meu amigo que mora em Nova York ofereceu-se para dirigir-me para um envolvimento de fala em um subúrbio de Nova York na Biblioteca Scarsdale. Fiquei encantado, pois este é um amigo com quem faço planos invariavelmente cancelados por qualquer um de nós. Apesar do tempo entre as visitas, nos entendemos, e ela nunca me decepciona quando se trata de trabalhar. A confiança é outra preocupação para as amigas; 75% das mulheres de todas as idades lamentam o quanto é difícil contar com seus amigos. No caminho de volta da biblioteca, agradeci meu amigo por ter vindo e ela respondeu que estava orgulhosa de estar lá.
Alguns dias depois, um amigo da família, alguém que conheci minha vida inteira, estava esperando fora da Estação da 30th Street na Filadélfia para me buscar para jantar e, na manhã seguinte, acompanhar minha aparição agendada na NBC 10 . No caminho para trabalhar na manhã seguinte, ela me levou para a estação de televisão e comentou que não teria perdido a nossa temporada de 15 horas juntos pelo mundo, e que ela me tinha visto construir esta carreira. Por que não, pensei, já que 90% das mulheres do meu livro relataram que seu senso de si próprio está ligado às suas amizades com outras mulheres. Ainda assim, notei que não nos mantemos em contato nem fazemos planos com muita frequência. E então me lembraram o velho ditado que as mulheres reivindicam com tanta frequência, que conseguimos retomar exatamente o que deixamos.
Na minha próxima viagem a DC para gravar um segmento para o PBS "To the Contrary", outro amigo querido concordou em me condutor em toda a cidade. Nós fomos almoçar antes do show e apanhados de uma maneira que raramente temos a chance de fazer em nossas rotinas usuais. "Próxima turnê de livro, próxima coração a coração", disse ela quando eu parti. Imediatamente pensei que ela caiu na categoria de amizade de "o participante", tendo dedicado o dia inteiro aos meus planos.
As experiências acima indicam que, apesar do valor que colocamos em nossas amigas, a luta para encaixá-las em meio a muitas outras prioridades permanece complicada. Estou profundamente ciente dos sacrifícios que meus amigos fizeram em seus horários para me verem. O esforço para estar lá para um amigo é um princípio crítico de um "amigo autêntico", definido como sincero e sincero, empático e solidário.
