Minha filha teve seu primeiro desgosto na tenra idade de quatro anos. Durante a primeira semana de sua aula de pré-escola, ela conheceu uma garotinha chamada Nikki e, como tão encantadoramente acontece naquela idade, os dois se tornaram melhores amigos dentro de um instante. As meninas se vincularam ao amor pelo Disney High School Musical e a qualquer coisa a ver com cantar e dançar. Eles rapidamente se tornaram um pacote dentro e fora da sala de aula, organizando almoços após a escola e playdates quando a escola não estava em sessão.
Durante algumas semanas, tudo o que ouvi foi, "Nikki diz isso" e "Nikki gosta disso" e "Nikki me disse que eu deveria fazer tal e tal". Devo admitir que fui um pouco varrido na febre de Nikki também, aproveitando o prazer que minha filha estava tirando da amizade. Até o dia tudo acabou.
Em um rápido dia de outubro, minha filha experimentou o frio, a dureza da agressão relacional – mais conhecida como bullying. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o bullying ocorre quando uma pessoa ou grupo tenta repetidamente prejudicar alguém que é mais fraco. O comportamento de Bully assume muitas formas, desde bater, chamar nomes e provocações até exclusão social e propagação de rumores. Essas últimas formas são chamadas de agressão relacional devido à forma como as relações interpessoais, na maioria das vezes entre as meninas, são manipuladas para resolver rancores.
No caso da minha filha, a agressão relacional sentiu-se como uma ruptura … ou mais como ser despejado. O primeiro incidente que notei, do meu ponto de vista no corredor da escola, onde os pais esperam para escolher as crianças da classe, Nikki estava empurrando minha filha para fora de uma cadeira. Coração na minha garganta e garras prontas para arranhar, eu me acalmei quando assisti seu professor caminhar rapidamente. Eu podia ouvir Nikki explicar, "Nós estávamos apenas brincando", o que parecia satisfazer o professor, especialmente no final do dia escolar.
Quando eu perguntei a minha filha sobre o que vi, ela pareceu indecente pelo outono, mas profundamente dolorida pelas palavras relatadas por Nikki do início da aula no mesmo dia: "Você não é meu melhor amigo mais." Sting. O olhar nos olhos da minha filha me machucou mais do que eu nunca lembrei de ser ferido por qualquer amada da minha própria juventude. "O que seu professor disse?", Perguntei. "Ela não ouviu Nikki dizer isso", explicou minha filha. Para aqueles que mantêm a pontuação, é Nikki 2, Professor 0.
A agressão relacional tende a ocorrer sob o radar da consciência adulta. Como uma forma de comportamento agressivo passivo, as crianças que se comportam desta forma sabem como mascarar sua hostilidade interior com um sorriso externo. Se for questionado por uma figura de autoridade, eles criam desculpas plausíveis para o seu comportamento (por exemplo, "Foi apenas um jogo", ou "eu estava apenas brincando. Você não pode brincar?") A agressão relacional é realizada por crianças que são Astuto o suficiente para comportar-se de maneiras que são socialmente apropriadas na superfície, mas que são dolorosas nos bastidores.
Em crianças mais velhas, os sites de redes sociais são uma arena principal para a agressão relacional. O acesso 24/7 ao MySpace, Twitter, mensagens de texto e mensagens instantâneas dá aos intrusos um acesso constante e um público generalizado para difundir rumores, causando humilhação e, quando necessário, inocentemente negando que tenham causado algum dano.
Em crianças mais novas, excluindo frases como "Você já não é meu melhor amigo" e "Somente garotas com cabelos longos podem sentar-se aqui" são faladas calmamente, com um sorriso irritado, logo abaixo do nariz atento de um professor.
Na noite seguinte, "os incidentes Nikki", ouvi minha filha chorar no quarto dela. Quando eu fui perguntar-lhe o que estava errado, ela me perguntou em troca: "Mama, como posso mudar para fazer Nikki como eu novamente?" Isso ocorreu há anos atrás, e eu lhe digo que ainda tenho lágrimas nos meus olhos, lembrando o noite. Para quem diz que os problemas das crianças são insignificantes, asseguro-lhe que a dor causada pelo bullying em qualquer idade é esmagadora de almas.
A boa notícia é que as crianças são resilientes e podem seguir em frente. A coisa valiosa que minha filha tirou de ter seu coração quebrado por um "amigo" tão cedo é que agora, ela é realmente boa em escolher crianças genuinamente agradáveis para brincar com ela e ela é a primeira do lado de um amigo quando eles estão sendo escolhidos ou se sente mal. Eu ouvi ela explicar a um outro ponto no outro dia, "Palitos e pedras podem quebrar seus ossos, mas as palavras podem realmente machucar também, então tenha cuidado com o que você diz." Eu não poderia ter dito melhor eu mesmo.
