Os médicos na folha de pagamento da Pharma

No início desta semana, jornalistas de investigação da ProPublica lançaram um relatório devastador sobre o número de médicos americanos com registros irregulares que estão trabalhando para companhias de drogas. O relatório faz uma leitura deprimente, ainda que atraente.

A agência investigadora descobriu que essas e outras empresas haviam gastado "US $ 257,8 milhões em pagamentos desde 2009 para [médicos"], que compilaram o banco de dados das divulgações feitas por sete empresas de grandes empresas farmacêuticas, incluindo Lilly, AstraZeneca, Merck, GlaxoSmithKline e Johnson & Johnson. falando, consultando e outros deveres ".

No entanto, muitos dos shills contratados foram disciplinados pelos conselhos estaduais por má conduta profissional séria. Em alguns casos, as licenças dos médicos já foram revogadas. Independentemente disso, eles ainda estavam sendo pagos dezenas de milhares de dólares agressivamente para empurrar drogas como o analgésico Bextra e a droga Avandia, que a FDA já arrancou por causa de seus efeitos colaterais alarmantes.

A maioria das divulgações resultou de assentamentos legais que obrigaram os fabricantes de medicamentos a arcarregar sua roupa suja. A resposta e o protesto, incluindo a PhRMA-Pharmaceutical Research e Manufacturers of America – que publicou um mini-ensaio defensivo tentando mudar o assunto e evitar os fatos, foi quase instantâneo, e chegarei a isso em um momento.

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A ProPublica, uma agência independente, sem fins lucrativos, ganhadora do Prêmio Pulitzer, dedicada ao "jornalismo no interesse público", fornece relatórios detalhados e abrangentes sobre temas tão críticos e abrangentes como o resgate de grandes bancos, o derramamento de petróleo da Costa do Golfo, e o egoísmo imprudente em Wall Street que nos levou à beira do colapso financeiro há dois anos. É uma agência que trabalha muito no interesse público, ou seja, e seu relatório abre com vários exemplos alarmantes de fraude médica e charlatanismo, incluindo o caso do médico da Pennsylvania, James I. McMillen.

"Em 2001", escreve a agência, "a US Food and Drug Administration ordenou [o médico da Pensilvânia] para parar as promoções falsas ou enganosas do analgésico Celebrex, dizendo que ele minimizou os riscos e o promoveu para usos não aprovados. Ainda assim, outros três principais fabricantes de medicamentos pagaram ao reumatologista 224,163 dólares em 18 meses para conversar com outros médicos sobre suas drogas.

"Em 2004", o relatório continua, um "tribunal estadual de recursos na Geórgia confirmou a decisão do hospital de expulsar o Dr. Donald Ray Taylor de seus funcionários". O anestesista havia tentado mulheres durante exames médicos, exigindo exames vaginais indocumentados e em um ponto, perguntou-se abertamente se ele era um "pervertido". No entanto, ele se tornou o terceiro orador mais pago de Cephalon (de mais de 900 deles), recebendo US $ 142,050 em 2009 e outros US $ 52,400 até junho de 2010.

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Outros médicos listados no relatório foram citados por fraude pelas empresas farmacêuticas que uma vez os pagaram, inclusive por forjar nomes de colegas em prescrições para que eles pudessem se auto-medicar.

Apenas vários exemplos numerosos que ProPublica documenta escrupulosamente, com links para as ações disciplinares – e o primeiro de vários relatórios que serão lançados em breve – a agência também forneceu um banco de dados abrangente, "Dólares para documentos", onde você pode inserir o nome do seu médico e indique verificar em segundos, seja qual for, ou as empresas de medicamentos estão pagando ao lado, como propinas para empurrar e prescrever seu produto.

Entre os comentários irritados e até furiosos que apareceram quase imediatamente após a publicação do relatório e da base de dados, Diane Bieri, Vice-Presidente Executiva de PhRMA, tentou convencer os leitores que o boilerplate faria: "As empresas de pesquisas biofarmacêuticas da América estão empenhadas em fornecer aos profissionais de saúde precisos , informações atualizadas sobre novos tratamentos e os benefícios e riscos dos medicamentos ".

Mas como os posteriores cartazes sugeriram, com razão, à luz da evidência bem documentada da ProPublica em contrário: "O grande Pharma contrata documentos incompletos, insuficientemente qualificados ou não?"

Outro cartaz notou a conclusão inevitável: "O argumento é que a farmacêutica é palestrante que promove suas mensagens".

Alguns outros sugeriram que o valor de "257,8 milhões de pagamentos desde 2009" "subestima a quantidade de dinheiro que está fluindo" para os sem escrúpulos e não éticos.

E grandes somas de dinheiro sempre acabam faturadas para prestadores de cuidados de saúde, o que significa um prémio de seguro muito maior para todos nós.

Todos os médicos estão envolvidos nesta raquete? Certamente não, e seria incorreto sugerir o contrário. O número de médicos cuidadosos e trabalhadores que colocam longas horas para cuidar de nós merece nossa gratidão, não nosso desprezo.

Mas se não podemos distinguir os médicos honestos dos shills e fraudadores que a Big Pharma está pagando dezenas de milhares de dólares agressivamente para empurrar produtos perigosos para pacientes desavisados, estamos em problemas.

A ProPublica pode tirar calor das empresas farmacêuticas por expor sua roupa suja. Mas a agência merece o nosso agradecimento por ajudar a proteger nossa saúde das empresas farmacêuticas que, em face disso, deveriam fazer exatamente o mesmo – e não.

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