DMT: Gateway to Reality, Fantasy ou What?

Em postagens anteriores (aqui e aqui) eu discuti o DMT de drogas psicodélicas e o notável fato de que muitos usuários desse relatório de substância se encontram com entidades não humanas que muitas vezes parecem convincentemente reais. Em relação a isso, algumas reivindicações extraordinárias foram feitas sobre a experiência do DMT, como os usuários que visitam "realidades autônomas" que parecem ter algum tipo de existência duradoura, embora a validade de tais afirmações seja questionável. Além disso, é necessária uma pesquisa mais detalhada para ajudar a compreender a natureza da experiência DMT, a fim de colocar algumas dessas alegações no teste. Em particular, eu estaria interessado em saber se as experiências da "entidade" estão relacionadas às características psicológicas dos usuários.

A DMT pode realmente permitir que as pessoas percebam outra dimensão da realidade?

Os usuários do DMT relataram experiências bastante extraordinárias, como visões de paisagens alienígenas, incluindo estações espaciais, além de encontros com entidades não-humanas muito estranhas, incluindo insetos gigantes, elfos, cactos inteligentes e muito mais. O fenômeno do encontro de entidades não-humanas sob a influência do DMT inspirou um debate sobre o que estes podem realmente ser. Por exemplo, um artigo no site Erowid discute uma série de possibilidades, incluindo visões céticas das entidades como alucinações, ou talvez aspectos personificados da mente inconsciente do usuário, bem como visões mais especulativas de que eles têm uma existência real de algum tipo, talvez em uma realidade alternativa. Em dois livros, DMT: The Spirit Molecule e os mais recentes Caminhos Internos para o Espaço Exterior , o psiquiatra Rick Strassman afirmou que ele e os voluntários nos estudos de DMT que realizou sentiram que a explicação "mais intuitivamente satisfatória" dessas experiências era essa DMT de alguma forma permite que uma pessoa perceba genuínas "realidades paralelas" habitadas por seres inteligentes independentemente existentes. Strassman admitiu que isso continua a ser uma explicação bastante tentativa, na melhor das hipóteses, e não possui provas corroborantes. No capítulo 7 do psiquiatra do livro de Caminhos Internos, Ede Frecska se envolve em elaboradas especulações esotéricas sobre a natureza dessas entidades, ligando-as a histórias mitológicas de entidades sobrenaturais. Frecska defende explicitamente uma visão mística da realidade em que os seres humanos têm um componente espiritual não material, juntamente com o físico, e argumenta que o paradigma materialista da ciência moderna não está apenas fora de contato, mas pode até ser patologicamente desequilibrado. O parapsicólogo David Luke também se envolveu em especulações tentativas em linhas semelhantes. Por exemplo, veja este artigo onde ele entretém a possibilidade de que o DMT possa permitir breves vislumbres de seres que protegem o limiar para o reino onde as pessoas vão depois que eles morrem. Para ser justo, ele permanece incerto sobre a realidade dessas entidades.

Em contraste com essas visões esotéricas, em um artigo chamado The case against DMT elves James Kent argumentou por uma visão mais cética e ele apresenta algumas idéias intrigantes que merecem ser exploradas ainda mais. Ele tenta explicar a fenomenologia do DMT em termos de seus efeitos químicos e psicológicos no cérebro. Os detalhes de sua explicação proposta são um pouco complicados, então vou apresentar apenas um breve resumo aqui. O DMT, como outros psicodélicos clássicos, atua em locais receptores de serotonina (5-HT _2A ), o que produz interrupções no sistema de processamento visual, resultando em fenômenos alucinantes. Kent oferece uma analogia de adulteração com o software de uma tela de computador. Pequenas mudanças no código de programação podem alterar drasticamente a saída da tela, por exemplo, produzir padrões de cintilação, piscar, até mesmo recursivos. Isso dificilmente significa que a tela agora está recebendo sinais de outra dimensão. Mesmo pequenas interrupções podem produzir caos. Os mesmos efeitos podem ocorrer no sistema visual humano. Ou seja, DMT altera a forma como o sistema visual processa as entradas existentes e, portanto, não há nenhuma razão para assumir que ele abre um canal de entrada para outro universo. Kent argumenta que os psicodélicos hiperativam o que ele chama de espaço de trabalho imaginal. O espaço de trabalho imaginal é altamente ativo durante o sonho e é confundido com a realidade. Sob a influência dos psicodélicos, as entradas sensoriais estão sobrecarregadas e torna-se difícil distinguir entre a entrada do mundo "real" e a entrada do espaço de trabalho imaginal. Ele argumenta que as pessoas têm uma tendência natural de perceber formas antropomórficas em dados aleatórios, por exemplo, ver rostos em padrões aleatórios, como manchas de tinta. O DMT produz imagens visuais caleidoscópicas extraordinariamente intensas, e Kent argumenta que é natural que surgirão imagens antropomórficas que se tornem mais detalhadas à medida que a pessoa "sonha" em foco. Essas entidades antropomórficas emergentes, então, não surpreendentemente, se comunicam usando dados dos recessos da mente inconsciente da pessoa. Em suma, diz, a combinação do sistema visual exagerado combinado com a imaginação de alguém produz contato de entidade.

Ele também é cético em relação às alegações feitas por Strassman e outras pessoas sobre o DMT visitar "realidades independentes". Ele argumenta que, sob a influência do DMT, o cérebro tenta entender os estímulos visuais caóticos e porque os padrões e as imagens são tão estranho à experiência normal, o cérebro então constrói visões de uma paisagem alienígena habitada por entidades igualmente estranhas. Contrariamente às afirmações de que as paisagens vistas permanecem consistentes e estáveis ​​ao longo do tempo, ele argumenta que os mundos do DMT são fugazes, efêmeros e constantemente mudando, sem uma estrutura sólida e consistente. Ele acha que as pessoas romantizam o estado DMT e "editorializam" suas experiências. Ou seja, eles reconstruem suas memórias para produzir uma narrativa mais consistente. Assim, as pessoas podem ter a impressão subjetiva de visitar a mesma paisagem em diferentes ocasiões, quando, de fato, as cenas são muito passageiras do que pensam.

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Uma das reivindicações mais intrigantes que Kent faz é que, com a prática, ele conseguiu controlar a experiência do DMT até certo ponto. Ele afirmou que ele às vezes era capaz de chamar entidades para a existência e evocar imagens específicas. Isso contrasta com as reivindicações de outros usuários que expressaram que estavam vendo coisas que pareciam objetivas e claramente presentes.

Algumas dessas reivindicações estão abertas à possibilidade de investigação empírica. Por exemplo, para testar a afirmação de que os usuários visitam "realidades independentes" em oposição a cenas mais efêmeras, os usuários poderiam manter um diário de suas experiências, que poderia ser verificado quanto à consistência ao longo do tempo. Como observei na minha publicação anterior, a memória de uma pessoa, mesmo para os eventos mais dramáticos e inesquecíveis, tende a se tornar embelezada e distorcida com o passar do tempo, muitas vezes de forma a refletir as idéias de uma pessoa sobre o que deveria ter acontecido e não o que realmente fez. Portanto, o uso de um diário permitiria comparar a memória imediata de suas experiências com suas lembranças de longo prazo para ver se eles distorcem sua lembrança de eventos para formar uma narrativa mais coerente. Também seria interessante saber que proporção de usuários realmente reivindicam visitar tais "realidades independentes" e se há pontos em comum entre as visões das pessoas, ou se a visão de cada pessoa tende a ser única.

A tendência de perceber padrões significativos em estímulos visuais aleatórios é conhecida como apophenia. As diferenças individuais nesta tendência foram ligadas às características da personalidade, como o pensamento mágico e o traço conhecido como absorção (a tendência de se tornar imerso em experiências internas). Se é verdade, como afirma Kent, que as pessoas vêem as entidades porque importam significado em padrões aleatórios de cenário visual, as pessoas que encontram entidades podem ter diferentes traços de personalidade em comparação com pessoas que não as encontram. Uma série de experimentos mostraram que as pessoas que são propensas ao pensamento mágico e que são altas no traço de absorção são mais propensas a perceber padrões significativos em estímulos visuais aleatórios (van Elk, 2013). Como observei em um artigo anterior, as pessoas de alto teor de absorção também tendem a ter respostas mais fortes à psilocicina psiquiátrica, de modo que elas também possam ter uma resposta mais profunda ao DMT e ser mais convencidas da realidade de suas experiências induzidas por drogas. A Apophenia também está correlacionada com crenças paranormais, como a crença em ESP, precognição e comunicação com os mortos (van Elk, 2013), por isso também seria interessante determinar se as pessoas que possuem tais crenças são mais propensas a experiências de entidades em comparação com aqueles que são mais céticos.

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Além disso, as pessoas de alta absorção e traços relacionados também são mais propensos a relatar que já experimentaram um senso de estar na presença de uma entidade invisível, mesmo quando não com drogas (Thalbourne, Crawley e Houran, 2003). A pesquisa sugere que a sensação de experiências de presença não visíveis está relacionada a atividade incomum no lobo temporal do cérebro (Persinger & Valliant, 1985), um ponto também observado por Kent. Talvez os estudos DMT que incorporem imagens neurais possam ser realizados para determinar se as experiências de contato da entidade sob DMT estão relacionadas à atividade do lobo temporal.

As afirmações de Kent de poder controlar o conteúdo da experiência do DMT em uma extensão também podem valer a pena investigar. Uma série de relatórios de encontros de entidades que eu li sugerem que muitas pessoas têm experiências que acham esmagadoras e que se sentem impotentes para controlar o que está acontecendo. Essa sensação de falta de controle talvez esteja relacionada com a configuração em que o medicamento é tomado, o estado de espírito do usuário ou mesmo a quantidade de experiência com o DMT. Seria interessante descobrir se é possível treinar pessoas para exercer controle sobre suas experiências e sobre o impacto que isso pode ter sobre a qualidade da experiência. Por exemplo, se as pessoas conseguirem exercer algum controle sobre suas visões, isso resultaria em uma experiência mais positiva? Ou o exercício de controle prejudicaria de alguma forma a espontaneidade natural da experiência?

Foram feitas propostas sérias para testar se as "realidades alternativas" percebidas sob o DMT e as entidades que as habitam existem de forma objetiva (Rodriguez, 2007). Isso envolveria voluntários do DMT pedindo às entidades que fornecessem informações que o voluntário não podia saber. Por exemplo, em uma experiência proposta, um usuário de DMT receberia um grande número de vários dígitos e pediu para solicitar que as entidades quebram o número para baixo em seus fatores de número primário. Se isso fosse bem sucedido, isso proporcionaria evidências plausíveis de que é possível que as pessoas obtenham informações novas genuínas durante a experiência do DMT, o que proporcionaria algum suporte para a noção de que o DMT permite que as pessoas percebam um lugar objetivamente real. É certo que realizar tais experiências pode envolver uma série de dificuldades, e até onde eu sei, estas ainda não foram tentadas. Enquanto isso, sugiro que, embora as especulações sobre "realidades paralelas" habitadas por entidades inteligentes desconhecidas possam parecer satisfatoriamente intuitivas para algumas, tais especulações são problemáticas desde uma perspectiva científica porque envolvem grandes pressupostos sobre a natureza da realidade para a qual atualmente existe sem provas corroborantes. Portanto, eu argumentaria que investigar os correlatos neurológicos e psicológicos da experiência do DMT pode ser mais frutífero do que abraçar o misticismo.

Atualização: Scott Alexander, autor do excelente blog Slate Star Codex, foi inspirado no meu artigo para escrever esta fascinante parábola sobre a experiência DMT.

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© Scott McGreal. Não se reproduza sem permissão. Excertos breves podem ser citados, desde que seja fornecido um link para o artigo original.

Crédito de imagem

Pintura digital psicodélica por gokolink via DeviantArt

Uma das mais notáveis ​​obras de arte inspiradas no DMT que já vi pode ser vista aqui.

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Referências

Persinger, MA, & Valliant, PM (1985). Sinais temporários do lóbulo e relatórios de experiências paranormais subjetivas em uma população normal: uma replicação. Habilidades Perceptivas e Motora, 60 (3), 903-909. doi: 10.2466 / pms.1985.60.3.903

Rodriguez, MA (2007). Uma metodologia para o estudo de várias interpretações da realidade alternativa induzida por N, N-dimetiltriptactamina. Journal of Scientific Exploration, 21 (1), 67-84.

Thalbourne, MA, Crawley, SE, & Houran, J. (2003). Labilidade temporal do lobo na mente altamente transliminal. Personalidade e Diferenças Individuais, 35 (8), 1965-1974. doi: http://dx.doi.org/10.1016/S0191-8869(03)00044-8

van Elk, M. (2013). Os crentes paranormais são mais propensos à detecção ilusória de agências do que os céticos. Consciência e Cognição, 22 (3), 1041-1046. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.concog.2013.07.004