Uma tarde, eu me vi assistindo um anestesista sênior, Tim, ensinar um grupo de estudantes de obstetrícia em um hospital de ensino de Londres. Os estudantes tinham uma aparência entediada, conversando em pares e trios, enquanto Tim lutava para carregar sua apresentação em PowerPoint. Uma estudante estava se preparando para se dar uma manicure. Era quase como se ela estivesse na sala de parto se preparando para ajudar em um procedimento cirúrgico. Enquanto eu observava, ela lentamente e meticulosamente colocou todas as suas ferramentas na mesa à sua frente – tesouras, um par de alicates, lixa de unha, vara de cutícula – e começou a limpar as unhas.
Eventualmente, os problemas do computador foram classificados e a sessão começou. Os slides de Tim valeram a pena esperar, pois ilustravam claramente as diferentes técnicas anestésicas usadas no conjunto de parto. Até mesmo a manicure se envolveu na discussão e colocou as ferramentas de lado.
Quando Tim perguntou se eles tinham alguma pergunta, a discussão passou do controle da dor para partos complexos e depois para as anormalidades fetais que podem ser diagnosticadas durante a gravidez. Tim listou uma série de condições – Síndrome de Down, Fenda Labial, Espinha Bífida – e explicou como se essas condições forem detectadas, as mulheres podem ser aconselhadas e fazer um aborto.
“Você acha certo que as mulheres devem receber um aborto por fissura labial ou palatina?” um aluno perguntou.
Havia algo no timbre de sua voz que me fez levantar as notas que estava escrevendo. Acima do lábio, havia uma sombra fraca, mas inconfundível – a cicatriz de um reparo de fenda labial.
Tim também notou a cicatriz, mas foi salvo da decisão de reconhecê-la ou não pelo estudante referindo-se à cirurgia. Mas Tim estava agora em uma posição extraordinariamente difícil. Se ele sancionasse as gravidezes de terminação para lábio leporino ou fenda palatina, o estudante poderia sentir que estava insinuando que teria sido melhor se ela nunca tivesse nascido. No evento, Tim lidou com a situação com enorme sensibilidade, afirmando em primeiro lugar que sua própria operação havia sido feita com muita habilidade e mencionando os grandes avanços que haviam sido feitos nas técnicas cirúrgicas, falando sobre diferentes tipos de lábio leporino e fissura palatina. como alguns pacientes têm anormalidades muito mais graves do que outros. E lá ele parou, deixando os direitos ou injustiças de oferecer às mulheres grávidas um término para essas condições sem resposta.
O que me impressionou foi como, mesmo em uma sessão de ensino em sala de aula, Tim involuntariamente evocou uma resposta profundamente pessoal e dolorosa em um de seus alunos. E essas reações tendem a ser ainda mais extremas quando alguém sai da sala de aula e se aventura no centro cirúrgico, enfermaria ou clínica. A prestação de cuidados não é simplesmente uma questão de manter as necessidades do paciente em mente, ou de seus familiares, porque o cuidado dos pacientes pode potencialmente também impactar em todos os outros membros da equipe médica, cada um dos quais terá seus próprias experiências de doença.
Um postscript sobre a sessão de manicure. Meu próprio instinto (sem dúvida informado pela minha formação inicial como professora do ensino médio) teria sido beliscar a sessão de manicure pela raiz. Quando discutimos isso em particular depois da sessão, Tim discordou. Sua contenção foi informada pelo conhecimento de que médicos e parteiras podem ter uma relação de trabalho complicada na sala de parto, onde as parteiras podem se sentir enfraquecidas pela maior autoridade, status e salário dos médicos. Com isso em mente, ele decidiu não comentar sobre a manicure, pois isso simplesmente reforçaria o diferencial de potência.
Eu também observei Tim na suíte de parto ensinando anestesistas juniores. Sem surpresa, a sensibilidade que ele exibiu na sessão de obstetrícia foi transferida para a suíte de parto, onde ele representou um excelente atendimento ao paciente. Mas isso nem sempre acontece, como eu vi ao observar um neurologista consultor, John, treinando um pequeno grupo de veteranos em treinamento de neurologia, todos os quais estavam prestes a completar o treinamento. Não havia médicos juniores, estudantes de medicina ou enfermeiros no grupo.
Um paciente com uma condição auto-imune muito rara havia sido internado no dia anterior. Tecnicamente, a paciente (Anna) estava sob os cuidados de outro colega que ainda não havia discutido o diagnóstico com ela. Mas uma vez que John ouviu sobre essa admissão de seu colega, ele decidiu trazer seus estagiários para o leito do paciente para ver se eles poderiam chegar ao diagnóstico correto.
Anna tinha 40 e poucos anos e foi colocada em uma sala ao lado sozinha. Sofrendo dormência completa em seus pés, ela desmaiou no dia anterior na rua e foi levada de ambulância para a A & E. Ela também sofria de asma grave, perda de peso e fadiga. Anna parecia pálida e exausta, como se não tivesse dormido muito desde que fora internada no hospital.
Quando John se apresentou para Anna, ele perguntou se o grupo de estagiários experientes poderia examiná-la. Relutantemente, ela concordou. Depois que ela deu permissão, John ficou de lado, orientando cada aluno a realizar um exame clínico específico e depois explicando suas descobertas ao grupo: testar seus reflexos, examinar a sensação em suas mãos e pés, olhar para os olhos, ouvir seu peito e rever os resultados dos exames de sangue em suas anotações. Desta forma, John ajudou os estagiários a descontarem diferentes possibilidades de doenças. Era quase como assistir a médicos de cartum, pois, uma a uma, uma lâmpada de diagnóstico parecia ligar-se em seus cérebros. Quando parecia que todos os formandos poderiam ter resolvido o quebra-cabeça, John se despediu, agradeceu a Anna por deixar o grupo examiná-la e se dirigiu para a direção da porta.
Anna gritou: “Doutor, o que há de errado comigo?”
John se virou, pediu desculpas e disse que, infelizmente, ele não podia contar a ela. Estritamente falando, ela não era sua paciente, pois fora admitida na ala no dia anterior, sob os cuidados de outro consultor. Este outro consultor estaria em algum momento para rever seu progresso e dizer-lhe o que estava acontecendo. Anna parecia arrasada.
Em uma sala ao lado da qual o grupo se aposentou, John questionou os alunos sobre os diferentes achados clínicos. Um casal chegou à resposta certa com um diagnóstico da síndrome de Churg-Strass, uma doença auto-imune extremamente rara na qual o sistema nervoso periférico fica danificado, levando a uma série de sintomas, incluindo dormência grave e dor ou formigamento nas mãos e nos pés. . Tendo explicado quão rara era a síndrome, com apenas um a três casos por milhão de pessoas, houve uma breve discussão sobre o tratamento e o prognóstico, e então os estagiários se dispersaram para suas várias funções clínicas.
Uma vez que eu estava sozinho com John, comecei a pedir-lhe que olhasse para o que acabara de acontecer do ponto de vista do paciente. Ela teve uma internação de emergência no hospital, tendo desmaiado na rua, e não tinha ideia do que estava acontecendo com seu corpo. Enquanto ela estava lá, assustada e solitária, um grupo de médicos veio até o seu leito, realizou todos os tipos de tarefas clínicas e, uma a uma, formularam hipóteses sobre o que havia de errado com ela. Esse grupo então partiu, deixando-a sozinha e metaforicamente no escuro quanto à natureza de sua doença.
João ficou mortificado. De minha parte, fiquei impressionado com a completa falta de atenção que ele tinha prestado aos sentimentos do paciente, em completo contraste com a maneira compassiva que eu já o havia visto usar em seu ambulatório. Mas quando se apresentou com uma condição clínica tantalizantemente rara, o prazer da resolução de problemas clínicos superou sua sensibilidade mais típica às necessidades de seus pacientes.
Como pacientes, é claro que queremos que nossos médicos permaneçam intelectualmente curiosos e estimulados pela tarefa de descobrir o diagnóstico correto de nossas doenças. E isto é particularmente verdade quando a nossa doença é rara o suficiente apenas para ser encontrada algumas vezes na vida profissional de um médico. Um prazer real na resolução de problemas clínicos tem que ser uma parte essencial do que significa ser um bom médico. Mas o prazer do quebra-cabeças precisa ser constantemente controlado por uma consciência da dor do paciente – e, às vezes, pode ser extremamente desafiador obter esse equilíbrio corretamente.
