Existe um "tabu" científico contra a parapsicologia?

A parapsicologia tem sido um assunto controverso desde a sua própria criação. Muitos cientistas expressaram dúvidas de que psi – o termo amplo para fenômenos paranormais, como a telepatia, a precognição e a psicocinese – é real ou a parapsicologia é uma ciência genuína. Por outro lado, alguns cientistas apoiam a parapsicologia e, na verdade, uma peça de opinião publicada recentemente em Frontiers in Human Neuroscience, aprovada por 100 signatários, exige uma consideração mais "aberta" sobre o assunto. O que particularmente me impressionou com essa peça foi a afirmação de que a investigação sobre o assunto não é apenas controversa, mas na verdade "tabu". Eu expressei ceticismo sobre a parapsicologia em posts anteriores (veja aqui e aqui), mas achei essa afirmação particular sobre a natureza "tabu" do assunto ser tão difícil de acreditar quanto a validade do próprio psi.

Embora a parapsicologia tenha estudado fenômenos paranormais há mais de 130 anos, atualmente existe principalmente à margem das instituições científicas. A ciência geral ignora amplamente o psi, por exemplo, os livros didáticos de física não mencionam a possibilidade de que os eventos mentais possam influenciar objetos físicos à distância e as agências de financiamento da ciência geralmente não apoiarão financeiramente a pesquisa de parapsicologia (Alcock, 1987). ^[1]

Naturalmente, os parapsicólogos se opõem a este estado de coisas e os autores da peça de opinião (Cardeña, 2014) "exigem um estudo aberto e informado" sobre o assunto. No entanto, eles não explicam o que solicitado especificamente essa chamada neste momento específico. Os signatários da peça incluem nomes notáveis ​​da psicologia como Daryl Bem e Phil Zimbardo, bem como pesquisadores em tópicos mais orientados para a franja, como Dean Radin e David Luke ^[2] . O artigo começa, aparentemente, razoavelmente, argumentando que os cientistas precisam considerar todas as evidências de maneira aberta e "reconhecer que o conhecimento científico é provisório e sujeito a revisão". Isso contrasta com a decisão das coisas dogmáticamente ou por recurso à autoridade figuras. Nenhum argumento de mim até agora. O autor continua a lamentar o fato de que os fenômenos alegados, como a telepatia e a precognição, não foram adotados pela ciência dominante. Um conjunto de reivindicações é então feito para o efeito de que a parapsicologia é uma ciência válida e que há evidências para sustentar a existência de psi. Os céticos, por outro lado, argumentam que acham a evidência pouco convincente porque as tentativas de replicar de forma confiável inicialmente experimentos psi bem sucedidos tiveram um histórico de falhas repetidas. Isso não quer dizer que nenhum efeito tenha sido replicado, em vez disso, os resultados da replicação foram inconsistentes e contraditórios.

O que exatamente o autor e os signatários esperam alcançar ao publicar este artigo não é inteiramente claro. No entanto, a seguinte declaração fornece algumas pistas: "Esta pesquisa continuou há mais de um século, apesar do tabu contra a investigação do tema , quase completa falta de financiamento e ataques profissionais e pessoais" (ênfase adicionada). Falta de financiamento e ataques profissionais e pessoais que eu possa acreditar. Os órgãos de financiamento têm recursos limitados e, portanto, podem ter boas razões para recusar financiar um campo que eles consideram não promissor. Os ataques profissionais e pessoais, por mais lamentáveis ​​que sejam, ocorrem em muitos campos de atividade e dificilmente são únicos para a parapsicologia. Mas alegar que existe um tabu real contra a investigação do tópico é muito enigmático mesmo para o qual o artigo não oferece evidências. ^[3] Na verdade, o artigo cita a evidência da pesquisa no sentido de que apenas uma minoria de cientistas descarta a parapsicologia como pseudociência ou uma área ilegítima de estudo. Se isso for correto, então, como a parapsicologia pode ser tabu? Esse grupo minoritário de parapsicologia-negadores tem algum poder de veto especial que pode impor à maioria?

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Taboo implica que a investigação do tema é estritamente proibida e que qualquer um que se atreva a desafiar o tabu pode esperar uma punição severa. Esta é uma acusação bastante séria, uma vez que implica que os cientistas tradicionais proibiram ativamente os pesquisadores curiosos de estudar o assunto com uma mente aberta, ao contrário de todo o espírito de investigação científica. Alguns parapsicólogos chegaram a acusar os principais cientistas de serem prejudicados contra o assunto ou mesmo ter um medo irracional de psi. Uma pesquisa no google de "tabu de parapsicologia" revela que essa afirmação não é nova e foi amplamente repetida por parapsicólogos. Dean Radin, um dos signatários do artigo, em particular, deu uma palestra chamada "Ciência e o tabu de psi", na qual ele afirma categoricamente que "Este tabu foi sustentado por mais de 100 anos". (Sobre 4:35 no video .) Ele também afirma que "é extremamente difícil obter relatórios precisos deste tópico nos meios de ciência" ^[4] e implica que os meios de comunicação reportam seletivamente apenas os estudos que desconfirmam a parapsicologia, mas é estranhamente silencioso sobre aqueles que o validam. (Uma crítica informativa deste vídeo pode ser lida aqui.) Alguns anos após a palestra de Radin, o artigo de Daryl Bem (2011) que afirmou fornecer evidências de que as pessoas podem "sentir o futuro" receberam uma enorme atenção na mídia (por exemplo, em Discover revista ^[5] ). Talvez a parapsicologia já não seja tão "tabu" como foi há alguns anos atrás? Alternativamente, talvez nunca tenha sido tabu, em primeiro lugar. O fato de que a ciência dominante tende a não levar a parapsicologia a sério não é prova de um tabu irracional, pois os cientistas podem ter boas razões para não estarem convencidos de suas reivindicações. A Cardeña e a empresa encarregam os céticos de considerar a evidência com uma mente aberta, por isso seria útil examinar exatamente quais são as evidências de que a parapsicologia já foi um tema tabu.

De acordo com Alcock (1987), quando a pesquisa de parapsicologia começou na década de 1880, vários psicólogos proeminentes, como Pierre Janet e William James, junto com cientistas de outros campos, estavam envolvidos na busca de evidências de fenômenos paranormais e sociedades de pesquisa psíquicas. criado na França, América e Grã-Bretanha. O IV Congresso Internacional de Psicologia realizado em 1900 em Paris teve uma seção inteira dedicada à pesquisa psíquica e ao espiritualismo. Grande parte dessa pesquisa se concentrou em investigar os supostos poderes de meios espiritualistas, muitos dos quais se revelaram fraudadores. Como resultado, muitos psicólogos finalmente perderam interesse no assunto.

A Parapsicologia atraiu a atenção novamente na década de 1930 com a pesquisa experimental pioneira sobre o ESP por JB Rhine na Duke University. Uma pesquisa de psicólogos de 1938 descobriu que 89% deles pensavam que o estudo de psi era um exercício científico legítimo (Alcock, 1989). Suponho que eles não estavam cientes de que isso deveria ser um assunto tabu. Infelizmente, os problemas metodológicos nos estudos do Reno foram expostos que invalidaram suas conclusões, e a pesquisa psi não conseguiu obter suporte científico geral.

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A parapsicologia recebeu atenção geral nos anos 60 e 70. Em 1969, a Associação de Parapsicologia tornou-se uma afiliada da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS). O AAAS é uma instituição internacional bem conhecida da ciência dominante, em vez de alguma organização marginal. (Vale ressaltar que uma pesquisa de 1982 descobriu que apenas 4% dos 339 cientistas de "elite" na AAAS pensavam que o ESP tinha sido estabelecido cientificamente (Alcock, 1987). Mais revelador, em 1974, a Natureza, uma das mais periódicos científicos de prestígio no mundo, concordaram em publicar um artigo de Targ e Puthoff (1974), que apresentou os resultados de uma série de experimentos aparentemente evidenciando fenômenos paranormais, como a clarividência e a visão remota. Várias dessas experiências usaram o já notório Uri Geller como seu sujeito de teste. Este artigo foi precedido por um editorial ("Investigando o paranormal", 1974), que observou uma série de deficiências do documento identificado pelos revisores pares, como fraquezas no design e apresentação, detalhes "incontornavelmente vagos" sobre as salvaguardas e precauções contra fraude consciente e inconsciente e a crítica de que o artigo parecia mais "uma série de estudos piloto … do que um relatório de um experimento completo". Os editores continuam dizendo que, apesar dessas críticas, dois dos três revisores do artigo sentiu que deveria ser publicado porque era uma séria tentativa de "investigar em condições de laboratório fenômenos que, embora altamente implausíveis para muitos cientistas, parecem ser dignos de investigação, mesmo que, em última análise, descobrimentos negativos sejam revelados". O editor continua explicando que, embora a natureza seja um jornal altamente respeitado, ocasionalmente publicam papéis "de alto risco", e que "o inusitado mu De vez em quando, pode-se permitir uma aderência na literatura, às vezes para florescer, mais frequentemente para ser esquecido dentro de um ano ou dois ".

O que as citações do programa editorial são que os editores e revisores de uma das revistas mais respeitadas do mundo, longe de demonstrar preconceitos dogmáticos contra um tópico "tabu", se esforçaram para ser abertos e permitir uma discussão informada sobre um tema controverso, embora tenha sido considerado por muitos cientistas como "altamente implausível" e o próprio papel foi metodologicamente falho.

Um incidente semelhante ocorreu novamente em 2011, quando Daryl Bem, um dos signatários do artigo da Frontiers afirmando que a parapsicologia é tabu, publicou seu artigo sobre a precognição (Bem, 2011) no Journal of Personality and Social Psychology. Este periódico é considerado a publicação principal em seu campo, e as notícias deste artigo geraram uma enorme resposta na mídia, mesmo antes de serem publicados oficialmente. Mais uma vez, os editores da revista foram movidos a escrever um editorial explicando as razões pelas quais esse documento foi aceito e incluiu esta afirmação:

Admitimos abertamente que os achados relatados estão em conflito com nossas próprias crenças sobre a causalidade e que as achamos extremamente intrigantes. No entanto, como editores fomos guiados pela convicção de que este artigo – tão estranho como os achados podem ser – deve ser avaliado como qualquer outro manuscrito com base em rigorosa análise pelos pares. (Judd & Gawronski, 2011)

Mais uma vez, os editores de um respeitável periódico mainstream se esforçaram para garantir que a pesquisa parapsicológica receba uma audiência justa e informada, mesmo que, neste caso, os editores reconheçam que acham os achados relatados muito difíceis de acreditar. É certo que é um evento raro para trabalhos em pesquisa de parapsicologia serem publicados em revistas de primeira linha. No entanto, o fato é que eles foram publicados. Alcock (1987) também observa que, entre 1950 e 1987, mais de 1500 artigos parapsicológicos foram abstraídos em resumo psicológico,   que é publicado pela American Psychological Association .   A pesquisa sobre o assunto dificilmente foi suprimida pelo mainstream então.

Em resumo, a afirmação de Cardeña e colegas de que a investigação de parapsicologia foi tabu, e a afirmação de Dean Radin de que "este tabu foi sustentado por mais de 100 anos" devido ao preconceito dogmático e à mentalidade fechada parece estar longe da verdade. A parapsicologia teve múltiplas oportunidades há mais de um século para ganhar a aceitação do mainstream. Além disso, quando os parapsicólogos tiveram estudos publicados em revistas mainstream, os cientistas responderam submetendo-os a um escrutínio cuidadoso em vez de ignorá-los ou descartá-los sem consideração informada. Como ressalta este artigo da Discovery, depois que Daryl Bem publicou seu artigo sobre precognição, outras equipes de cientistas (veja aqui, por exemplo) tentaram independentemente suas próprias experiências para ver se os resultados de Bem poderiam ser replicados. Em 2012, uma meta-análise de todas as tentativas conhecidas para replicar as descobertas de Bem foi publicada (Galak, LeBoeuf, Nelson e Simmons, 2012), que concluiu que o tamanho médio do efeito para a precognição não era diferente de zero. Alguns parapsicólogos, como Dean Radin, acusaram as críticas da parapsicologia de serem "fundamentalistas científicos" que não estão dispostos a considerar que seu modelo do mundo pode estar errado. Pelo contrário, Smith (2011) aponta que a ciência dominante realmente avançou ao aceitar desafios para seu modelo do mundo. Ele dá o exemplo recente da descoberta da energia escura. Antes dessa descoberta, a visão convencional na cosmologia era que a expansão do universo estava diminuindo. No entanto, as observações astronômicas levaram à observação de que a taxa de expansão universal estava realmente acelerando, sugerindo a existência de uma força antigravidade previamente desconhecida. Cinco anos de observação foi tudo o que era necessário para rever completamente a nossa compreensão da cosmologia e agora a energia escura está sendo estudada de forma intensiva e recebe financiamento maciço. Compare isso com os mais de 130 anos que os parapsicólogos tiveram que estabelecer a existência de psi. Parece-me que, se a parapsicologia não ganhou uma ampla aceitação, é por causa de falhas no próprio assunto, e não por causa de fanatismo alegado por parte de cientistas ou algum tabu suposto que parece existir principalmente nas mentes dos crentes da parapsicologia.

Notas de rodapé

^[1] Por outro lado, o governo dos Estados Unidos forneceu milhões de dólares de financiamento para usos militares da pesquisa psi, particularmente visualização remota, há mais de 20 anos, apenas para abandoná-lo em 1995, depois de não ter produzido aplicativos úteis.

^[2] Exemplos do interesse de David Luke em tópicos marginais incluem este artigo sobre entidades não humanas percebidas sob a influência de drogas psicodélicas (veja aqui e aqui para minhas próprias opiniões menos esotéricas sobre o assunto) e este artigo "Parapsicologia como um Ciência da magia: uma perspectiva oculta sobre psi ".

^[3] A citação do artigo inclui uma citação da Cardeña (2011) que dá exemplos de ataques profissionais e pessoais contra (e por) parapsicólogos, mas não contém menção de um "tabu" ou problemas com financiamento.

^[4] Como um exemplo de relatório defeituoso da parapsicologia na "mídia científica", ele cita um artigo do The Boston Globe, um jornal on-line. Por que ele considera que uma fonte geral de notícias para representar a "mídia científica" não é exatamente clara.

^{[5] A} revista Discovery tem uma reivindicação mais credível para representar a "mídia científica" do que o Boston Globe, que Radin cita.

Correção: Este artigo afirmou originalmente que o número de signatários da peça Frontiers in Neuroscience era de 90. No entanto, o Dr. Etzel Cardeña desde então apontou que na verdade é 100, então alterei o artigo de acordo.

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© Scott McGreal. Não se reproduza sem permissão. Excertos breves podem ser citados, desde que seja fornecido um link para o artigo original.

Créditos da imagem : Psychic by John Stephen Dwyer via Wikipedia; Zener Cards via Wikipedia.

Leitura adicional

Editorial por pesquisadores psi pede uma mentalidade aberta – tomada interessante na carta Frontiers pelo site Doubtful News .

Não há tabu sobre o estudo de fenômenos psíquicos, apenas o tédio – isso foi escrito antes da carta das Fronteiras , mas fornece uma boa desaceleração das reivindicações sobre um "tabu".

The Elusive Open Mind: dez anos de pesquisa negativa em Parapsicologia pela Dra. Susan Blackmore. Um relato notável de como um parapsicólogo ficou desiludido pela busca de psi após uma década de tentativas sinceras, mas infrutíferas, de encontrar evidências para isso.

Parapsicologia e Ciência por James E. Alcock – explicação sucinta de grandes problemas que impediram a parapsicologia sendo aceita como ciência.

Referências

Alcock, JE (1987). Parapsicologia: Ciência do anômalo ou busca a alma? Ciências comportamentais e cerebrais, 10 (4), 553-643.

Bem, DJ (2011). Sentir o futuro: evidências experimentais de influências retroativas anômalas sobre cognição e afeto. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 100 (3), 407-425. doi: 10.1037 / a0021524

Cardeña, E. (2011). Sobre Wolverines e o totalitarismo epistemológico. Journal of Scientific Exploration, 25 (3), 539-551.

Cardeña, E. (2014). Um apelo a um estudo aberto e esclarecido de todos os aspectos da consciência. [Opinião]. Frontiers in Human Neuroscience, 8 . doi: 10.3389 / fnhum.2014.00017

Galak, J., LeBoeuf, RA, Nelson, LD, & Simmons, JP (2012). Corrigindo o passado: falhas na repetição de psi. Revista de Personalidade e Psicologia Social, publicação online avançada . doi: 10.1037 / a0029709

Investigar o paranormal. (1974). Natureza, 251 (5476), 559-560. doi: 10.1038 / 251559a0

Judd, CM, & Gawronski, B. (2011). Comentário editorial. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 100 (3), 406.

Smith, JC (2011). Um desafio para psi pesquisadores Pseudociência e Reclamações Extraordinárias do Paranormal: A Critical Thinker's Toolkit : Wiley-Blackwell.

Targ, R., & Puthoff, H. (1974). Transmissão de informação em condições de blindagem sensorial. Natureza, 251 , 602-607. doi: http://dx.doi.org/10.1038/251602a0