O puxão sedutor de telas que você pode não saber sobre

Uma das razões pelas quais as telas têm um poder estranho sobre nós pode ser novidade para você.

No meu post anterior, descrevi a atração das telas e também como o condicionamento clássico e os smartphones criam uma combinação poderosa. Há outra razão, talvez ainda mais influente, pela qual somos atraídos para nossos smartphones: nossas telas podem agir como os chamados estímulos supernormais , e isso pode dificultar muito a resistência.

Quais são os estímulos supernormais?

Acredita-se que o biólogo holandês Niko Tinbergen descobriu e descreveu estímulos supernormais. Tinbergen percebeu como os animais, como o peixe macho, reagiam a certos estímulos, como a cor vermelha, com respostas comportamentais e instintivas. No caso do peixe macho, eles defenderiam fortemente seu território de outros machos. Tinbergen se perguntou o que causou o homem-pau a defender seu território. Através de suas observações e experimentos, ele descobriu que era o ponto vermelho do peixe.

Então Tinbergen criou outros estímulos com a cor vermelha. Por exemplo, ele entalhou um pedaço de madeira e pintou-o vagamente parecido com um peixe, coloriu a parte de baixo de um vermelho profundo e colocou-o na água. Ele observou que o espadim macho atacaria agressivamente o bloco de madeira. Curiosamente, ao apresentar o stickleback com uma versão exagerada do estímulo que provocou a resposta territorial agressiva, Tinbergen conseguiu fazer com que o macho em questão respondesse mais forte e preferencialmente à versão exagerada do estímulo do que a outro esgana-macho! Ele descobriu que criar versões exageradas de outros estímulos (por exemplo, ovos de aves de gesso com características mais extremas) também provocaria respostas mais fortes e preferenciais em outros animais (por exemplo, a ave mãe se sentaria nos ovos de gesso em vez de seus próprios ovos). . Assim, os “estímulos supranormais” são assim chamados porque os estímulos intensificados podem provocar respostas mais fortes, e muitas vezes preferenciais, em animais, em detrimento dos estímulos naturais.

Os animais, incluindo os humanos, são programados (geneticamente programados) para responder a certos estímulos porque têm um valor de sobrevivência em termos evolutivos. Os estímulos supranormais, em essência, sequestram a tendência de resposta natural e fazem com que os animais respondam mais fortemente, e muitas vezes preferencialmente, aos estímulos exagerados. É importante ressaltar que estímulos supernormais tendem a ativar alguns dos mesmos sistemas de recompensa no cérebro que estão envolvidos no vício.

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Prefiro um donut digital?

Fonte: Anete Lusina / Pexels

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Humanos e Estímulos Supernormais

Os seres humanos são muito mais evoluídos que a maioria dos animais, mas isso nos protege da atração sedutora de estímulos supernormais? Em resumo, NÃO. Vamos tomar junk food como um exemplo. Você pode se perguntar por que somos frequentemente atraídos por junk food, como batatas fritas e donuts, por alimentos naturais, como cenouras, brócolis cru, maçãs e nozes crus. Por que alimentos como donuts, pizza e batatas fritas são tão bons? Em termos evolucionários, não deveríamos preferir alimentos naturais e saudáveis ​​sobre comidas fritas, processadas, gordurosas e açucaradas?

Vamos definir coisas como publicidade, custo e fácil acesso a alimentos saudáveis ​​de lado por um momento (porque eles desempenham algum papel nisso tudo). Ainda assim, todos nós conhecemos o poderoso consumo de alimentos não saudáveis. Por quê? A resposta está em parte com estímulos supernormais. Somos naturalmente atraídos pelo sal, açúcar e gordura. No estado natural, estes são escassos, mas são importantes para nossa sobrevivência. Açúcar em alimentos como frutas fornece uma fonte maravilhosa de calorias, nutrientes, fibras e energia. Mas agora podemos comprar alimentos altamente calóricos processados ​​que contêm quantidades insanas de sal, açúcar e gordura praticamente a qualquer hora e em qualquer lugar.

Os fabricantes de alimentos aprenderam a aproveitar essa tendência natural de serem atraídos para esses alimentos. É por isso que muitos restaurantes e mercearias nos fornecem alimentos com muito sal, açúcar e gordura. Nós somos atraídos por eles, então nós os compramos. As empresas ficam ricas e engordamos. A maioria de nós concordaria que os donuts da Krispy Kreme, as pizzas profundas e os frappucinos de venti são ótimos. Mas também sabemos que eles não são bons para nós. No entanto, nós os consumimos de qualquer maneira.

Qual é o efeito agregado dos fabricantes de alimentos capitalizando em estímulos supernormais dentro de seus produtos? Mais de dois terços dos americanos estão com sobrepeso e mais de um terço são obesos. De acordo com um estudo publicado, 18% dos americanos morrem a cada ano por causa da obesidade. De certa forma, é muito estranho que estejamos tão atraídos por comidas que são extremamente doentias para nós. Pode-se pensar, do ponto de vista evolucionário, que preferimos cenouras em vez de batatas fritas. Mas claramente, como sociedade, nós não.

Estímulos supernormais são a razão pela qual geralmente preferimos o sabor de alimentos não saudáveis ​​a alimentos saudáveis. Estímulos supernormais “seqüestram” o sistema de recompensa natural do nosso cérebro, para que nos sintamos obrigados a persegui-los e obtê-los. Em um estudo envolvendo ratos, a doçura intensa superou a cocaína como recompensa. Com o tempo, isso leva à nossa epidemia de obesidade. Curiosamente, os estímulos supranormais não existem realmente na natureza; eles são feitos pelo homem. Os donuts Krispy Kreme não crescem em árvores.

Tecnologia como Estímulos Supernormais

Então, o que tecnologias como e-mail, Facebook, mensagens de texto, jogos e, sim, até mesmo pornografia na Internet, têm a ver com estímulos supernormais? Sabemos que eles podem nos controlar de tal forma que estamos constantemente verificando nossos telefones, mídias sociais, mensagens de texto, e-mails, jogos e assim por diante. Bem, muitas das tecnologias que mais nos atraem são porque representam estímulos supernormais. São versões exageradas de estímulos para os quais somos desenhados evolutivamente.

Vamos tomar as mídias sociais como um exemplo. Em termos evolucionários, comunicar-se com os outros e manter relacionamentos fortes é criticamente importante para nossa sobrevivência. Somos criaturas sociais e nossa sobrevivência depende do estabelecimento e manutenção de relacionamentos saudáveis ​​com os outros. Mas nossa herança evolucionária não nos preparou para estarmos interagindo a qualquer hora em nossa rede social, cujos membros não estão fisicamente presentes, podem ser numerados em milhares (ou mais) e estão espalhados pelo mundo. As mídias sociais podem ser vistas como uma versão exagerada de nossa necessidade biológica de estabelecer e manter relacionamentos sociais.

O Takeaway?

Nosso mundo tecnológico está cheio de estímulos supernormais. Nosso celular em nossa bolsa ou bolso é o equivalente digital de ter um donut fresco e quente da Krispy Kreme na mão que podemos morder sempre que desejar. Quando nos perguntamos por que a tecnologia pode nos dominar, precisamos ter em mente que tecnologias como mídias sociais, mensagens de texto, feeds de notícias, pornografia e jogos são estímulos supernormais. São versões exageradas de estímulos para os quais, evolutivamente, somos atraídos. Não é de admirar por que é tão difícil colocar nossos telefones no ar.

Referências

Barrett, D. (2010). Estímulos supernormais: como os impulsos primitivos se sobrepuseram ao seu propósito evolutivo. Nova Iorque (NY): WW Norton.