Na campanha eleitoral atual, os republicanos estão organizando sua mensagem em torno de um tema de medo. Isso não é surpreendente, dado a evidência científica de que os cérebros dos conservadores são mais fortemente reativos às ameaças. Por essa razão, é mais provável que a estratégia da campanha resolva com a própria base do que é criar novos eleitores.
Assustando os eleitores
De acordo com o New York Times:
"Sua mensagem é decididamente sombria: Obama e o Partido Democrata dirigem um governo tão fundamentalmente quebrado que não pode oferecer ao seu povo a proteção mais básica contra danos.
Ouça isso na televisão por cabo e no rádio, onde os especialistas sabem se Ebola vai mutar para um vírus aéreo que mata milhões. Veja-o nos combatentes islâmicos que usam metralhadoras e camuflagens que aparecem em anúncios de campanha. "
Não é difícil estimular o medo e a paranóia, dado os muitos perigos claros e presentes ao redor do globo, desde Ebola e ISIS até o pânico vendido em Wall Street. No entanto, a mensagem da campanha provavelmente terá mais impacto nos próprios republicanos do que nos democratas de acordo com a neurociência.
Conservadores grandes em medo segundo pesquisa do cérebro
Olhando para dentro do cérebro com exames de ressonância magnética, os pesquisadores do University College London descobriram que os alunos conservadores autodescritos tinham uma amígdala maior do que os liberais. A amígdala é uma estrutura em forma de amêndoa profunda no cérebro que é ativa nos estados de medo e ansiedade.
Existe uma grande desconhecida subjacente a essas descobertas. Supondo que o tamanho da amígdala realmente aumenta a probabilidade de ser um conservador. O tamanho da amígdala é determinado no nascimento, ou talvez ele aumente com experiências de infância assustadoras, como parentes autoritários e castigos corporais?
A perspectiva nascida versus adquirida sobre as atitudes políticas é importante para os psicólogos. Afinal, se as tendências políticas são fixadas no nascimento em termos de anatomia do cérebro, há pouca esperança de mudança. A maioria de nós provavelmente gostaria de ver um mundo em que as atitudes políticas fossem menos polarizadas e mais variáveis, mas isso pode ser um sonho.
Enquanto isso, o fato neurocientífico de duas criaturas políticas muito diferentes ajuda a esclarecer grande parte das buscas políticas das democracias modernas. A maioria das sociedades é dividida em um partido que quer mudança (o partido mais liberal) e que tem medo da mudança (os conservadores).
O partido conservador é grande na defesa nacional e magnifica nossa percepção de ameaça, seja de agressores estrangeiros, imigrantes, terroristas ou ideologias invasoras como o comunismo. Para um conservador, o mundo realmente é um lugar assustador. Amusantemente, isso se estende ao medo da sujeira, dado que os republicanos são muito mais propensos a viver em casas com salas de lama.
O medo pode ser uma tática eficaz para motivar os republicanos a sair e votar, pelo menos se eles acreditam que os políticos republicanos podem tornar o mundo um lugar mais seguro, o que parece bastante improvável dada a sua inclinação para grandes incômodos de política externa, como a guerra do Iraque que, em última análise, deu nascimento do ISIS e sua falta de envolvimento com crises humanitárias estrangeiras, como o surto de Ebola na África Ocidental.
Por outro lado, tais táticas manterão menos influência com os democratas, que são menos vulneráveis às mensagens paranóicas, porque suas amígdalas menores ajudam-nos a ver o mundo mais seguro.
