Imagine sentar-se a uma linda refeição de salmão grelhado, firme, úmida, deliciosa … e geneticamente modificada. Isso soa diferente do salmão selvagem firme, úmido e delicioso? Ou salmão cultivado , húmido e delicioso cultivado ? Provavelmente. Mas por que. Salmão é salmão é salmão certo?
Bem, não, você pode dizer. Com a engenharia genética, pode haver um gene a partir de uma amendoim ou uma batata ou um porco. Eles podem misturar o que desejam juntos nos dias de hoje. E se eu lhe dissesse que os únicos genes em todo o salmão, são os genes do salmão. A engenharia genética apenas tomou genes de uma espécie que amadurece mais rápido, o Chinook, e colocá-los no salmão do Atlântico que as pessoas gostam de comer e que podem ser cultivadas e produzidas em massa, de modo que o salmão cresce ao seu tamanho normal mais rápido. (Eles também colocam um gene de um parente de salmão, a faneca do oceano, para ativar o gene de crescimento Chinook).
Mas espere, você diz. Não havia nada no rótulo que dizia que era geneticamente modificado. Isso porque a Food and Drug Administration há muito tempo decidiu que o alimento que é o mesmo após a engenharia genética como antes era, bem, o mesmo, por isso não precisa ser rotulado como diferente. É como o leite produzido a partir de vacas injetadas com hormônio de crescimento bovino, o hormônio natural de vacas que estimula a produção de leite. Coloque mais BGH na vaca e obtenha mais leite, mas o leite é o mesmo leite. Bem, este é o mesmo salmão.
Mas espere, você diz. Este salmão geneticamente modificado pode se cruzar com salmão selvagem e, em seguida, os humanos estão mexendo com a natureza. Para evitar apenas esse problema, o salmão geneticamente modificado só será vendido como ovos, para as empresas que criam o seu salmão em tanques do interior. Ah, e os ovos produzirão fêmeas que são estéreis.
Mas espere, você diz. O governo não divulgará todos os documentos sobre como este peixe geneticamente modificado está sendo produzido. A FDA diz que é porque regula a modificação genética dos alimentos da mesma forma que regula os novos produtos farmacêuticos. Para proteger as empresas que investem bilhões em novas drogas, os segredos comerciais são mantidos secretos. (Assim são a fórmula para Coca-Cola e a receita dos Muffins ingleses de Thomas, a propósito, e nós comemos esses alimentos produzidos industrialmente.)
Isso é muito "Sim, mas …" antes de finalmente cavar no salmão, embora hesitante. Sobre o que é toda a hesitação? Você sabe tudo o que você precisa saber sobre como a engenharia genética é feita para fazer uma escolha racional totalmente informada sobre esse risco percebido? Não? Você tem todo o tempo para aprender sobre isso, ou todo o conhecimento de fundo e sabedoria que você precisará entender toda essa ciência? Não. Então, se estamos falando de um julgamento que não é puramente racional, ou seja , puramente baseado em fato, de onde esses receios são prováveis?
A percepção de alimentos geneticamente modificados é como a percepção de qualquer risco, uma combinação de fatos e como esses fatos se sentem, uma mistura de razão e reação intestinal. O alimento transgênico tem várias características únicas que os psicólogos determinaram que algumas coisas se assemelhem mais que outras. É feito por humanos, e isso sozinho torna mais assustador do que um risco que é natural. Temos mais medo do que não podemos detectar, do que não entendemos e do que estamos expostos involuntariamente (lembre-se de sua reclamação sobre nenhum rótulo?). Dependemos do governo para nos manter seguros, mas não confiamos completamente no governo, e essa falta de confiança suscita maior preocupação (ergo as queixas sobre segredos).
Nada disso tem nada a ver com o fato de que o salmão geneticamente modificado é 100% de salmão, apenas cresceu mais rápido. Mas as lentes psicológicas da percepção de risco, através das quais filtramos as informações que temos, significam que alimentos geneticamente modificados que são essencialmente idênticos ao tipo natural, o que oferece a promessa de uma produção mais sustentável de mais proteína a menor custo, vai para contra a resistência de pessoas que, como todos nós fazemos até certo ponto, simplesmente se preocupam com os riscos que são feitos por humanos, difíceis de entender, invisíveis e indetectáveis, impostas a nós, e que uma burocracia não totalmente confiável é suposto nos proteja.
Os opositores argumentarão todos os fatos que você apenas argumentou há alguns momentos atrás, mas será a sua (nossa) psicologia da percepção subjacente fazendo a conversa. Será interessante, dentro de alguns anos, ouvir a conversa que eles têm com amigos que os convidam para o jantar e servem salmão.
A psicologia da percepção de risco acima referida é descrita em detalhes no novo livro de David Ropeik, How Risk Is It, Realmente? Por que nossos medos não combinam os fatos.
