Se você tem 347 seguidores no Twitter, quais são as chances de que eles clicem no mesmo anúncio on-line em que você clicou na noite passada? Este é o tipo de pergunta que anunciantes e pesquisadores do MIT e da IBM estão morrendo de vontade de conhecer a resposta, de acordo com Stephen Baker, no artigo de 1 de junho de 2009 na BusinessWeek , "What's A Friend Worth".
Jeffrey Rayport, anteriormente da Harvard Business School, relata em um artigo na BusinessWeek, 18 de maio de 2009, "The Shift To A Social Web " , que está em andamento uma mudança que está marcando a próxima etapa da batalha pela influência na Web , que envolve empresas como Google, Yahoo, Microsoft e AOL e outros. Essa batalha vai mudar a maneira como usamos a internet e como a publicidade é usada. Rayport vê a capacidade das pessoas que tomam sua identidade social de um site para outro, o que significa que as empresas da Web não estão mais no negócio de construir "sites de destino", mas sim que os jogadores de redes sociais estão correndo para ampliar sua influência em toda a Web pela exportando suas características sociais para todos os sites. Podemos até ver a missão citada do Google "organizar a informação do mundo" para "organizar as pessoas do mundo".
As amizades mudaram drasticamente, particularmente entre Gen X'ers e Gen Y'ers, por causa das ferramentas tecnológicas de sites de redes sociais. Os networkers realmente bem-sucedidos combinam relacionamentos face a face com as conexões online, como o Facebook e o LinkedIn, para manter a rede de amigos e conexões comerciais vivas.
Muitas empresas agora estão percebendo a mina de ouro de marketing e promoção que existe e estão usando redes sociais para sua vantagem, o que pode, por sua vez, somar a eventual morte para publicidade tradicional. Outras empresas, como a Hewlett-Packard e a IBM, estão examinando os relacionamentos dos funcionários dentro das empresas com a intenção de melhorar a comunicação e o conhecimento.
Uma terceira área de redes sociais – de oportunidade pessoal – é um desenvolvimento importante. Empreendedores e recrutadores e gerentes de carreira percebem o poder das redes sociais, usando-o para criar oportunidades de negócios e recrutar talentos.
Em essência, estamos testemunhando uma grande experiência social e tecnológica em que milhões de pessoas em todo o mundo estão trabalhando e socializando nos oceanos de dados. E os anunciantes agora estão percebendo que podem entender melhor as atitudes, preferências e psicologia das pessoas ao estudar sites de redes sociais. É claro que esta enorme quantidade de informações produzidas por sites de redes sociais não é tudo bom, e muito pode ser impreciso, irrelevante ou simplesmente chato. Assim, a questão da alfabetização informacional aumenta – a capacidade das pessoas de acessar, avaliar e usar informações com sabedoria da Internet, incluindo sites de redes sociais – de forma inteligente.
Então, onde conseguimos a melhor informação? De nossos amigos, talvez a única fonte confiável? Os dados de amizade procuram informações não apenas sobre o mercado, mas também sobre a própria corporação. Os pesquisadores agora podem rastrear as redes ocultas, identificando tanto as pessoas que transmitem informações valiosas quanto aqueles que realmente podem bloqueá-la e como as pessoas podem ignorá-las. Algumas empresas agora estudam suas redes internas e, de fato, sugerem amigos aos funcionários, o mesmo que um networker pode organizar um almoço pessoal entre dois estranhos para benefício mútuo.
Para gerentes e executivos que se lançaram no uso de redes sociais para fins comerciais, o desafio se torna como interpretar os dados de amizade e como gerenciar essas redes e ajustá-las às carreiras dos empregados.
Não há dúvida de que o valor das amizades on-line tanto para empresas como para pessoas físicas está preparado para crescer e ser usado para fins além do que agora podemos imaginar.
