O que te faz viver mais? O que torna a vida mais satisfatória? O que permite que as pessoas resistam ao vício?
Essas três perguntas têm uma resposta em comum – uma notícia notavelmente boa sobre a qual devemos nos lembrar continuamente.
Uma peça de evidência para apoiar nossa resposta foi produzida por Lewis Terman, um psicólogo educacional da Universidade de Stanford, que desenvolveu o moderno teste de QI em 1916. Terman acreditava que a inteligência era herdada e estava associado ao movimento eugênico.
Mas nossa resposta não tem nada a ver com o QI, nem com a noção prejudicial de determinismo genético. Em vez disso, é sobre algo completamente diferente que Terman descobriu, apesar de suas crenças anteriores.
Em 1921, Terman e seus colegas começaram um estudo construído em torno do QI. Originalmente intitulado The Genetics Studies ofGenius, evoluiu para o Terman Study of the Gifted (também conhecido como The Longevity Project), e compreende o mais longo estudo de vidas individuais já realizado.
Terman queria seguir os jovens mais brilhantes da América, conforme determinado por seu teste de QI e instrumentos semelhantes, para provar sua crença sobre o impacto determinante da alta inteligência na vida das pessoas.
Mas os resultados não mostraram que a inteligência determinou a vida das pessoas. Um exemplo que atingiu Terman foi que apenas 50 dos mais de 1.500 sujeitos de alto QI se tornaram professores universitários. Terman (que morreu em 1956) foi forçado a concluir: “Vimos que o intelecto e a realização estão longe de estar perfeitamente correlacionados”.
O estudo continuou até o último sujeito morrer. Quando os resultados da pesquisa puderam ser concluídos com segurança, a Time anunciou a descoberta mais definitiva e definitiva do estudo com esta manchete no ano passado: “Este estudo de Stanford de 95 anos revela 1 segredo para viver uma vida mais longa e mais cumpridora”.
Não foi inteligência. Nem foi conquista. Por outro lado, o subtítulo da Time declarou: “Este estudo de décadas mostra que viver uma vida fácil e livre de estresse não o deixará mais feliz – e definitivamente não o ajudará a viver mais.” Em outras palavras, viver em Margaritaville ou La Dolce Vita não foi a resposta.
Mas antes de retornar à resposta, vamos refletir sobre a descoberta de que não apenas as vidas mais satisfatórias, mas as mais longas, compartilhavam o mesmo traço.
E esse traço estava tendo um propósito.
Conclusão do estudo:
Nós não achamos que precisamente viver seus sonhos é importante para sua saúde. Não foi o mais feliz [que significa “mais prazer em procurar”] ou os mais velhos participantes mais relaxados que viveram mais tempo. Foram aqueles que mais se dedicaram a perseguir seus objetivos.
Em outras palavras, ter um propósito motivador de vida – aquele que fornece um significado além do atendimento às necessidades básicas – é o segredo para uma vida mais longa e gratificante.
Naturalmente, como muitos segredos da vida, este parece simples e direto após a reflexão. Ter algo que você quer fazer, um papel a desempenhar que você considera importante e que vale a pena impulsiona você pela vida, tornando a vida mais envolvente e divertida. Isso não significa que sua vida continuará sem esforço ou sem problemas. Mas uma vida energizada e dirigida é aquela que também supera obstáculos mais facilmente – o que me leva ao vício.
Evitando e superando o vício
Quando faço palestras sobre o vício, muitas vezes faço uma série de perguntas ao público. Primeiro, pergunto se eles já tomaram um analgésico. Eles quase todos têm, como a grande maioria dos americanos.
Então pergunto se alguém ficou viciado. Se não for especificamente um grupo de recuperação, geralmente poucas pessoas (geralmente nenhuma) têm.
Mais uma vez, isso corresponde ao que sabemos sobre os americanos. Em 2015, um período de pico de preocupação com o aumento das mortes por drogas, a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde descobriu que 98 milhões de americanos haviam usado analgésicos em relação ao ano anterior. Entre 1 e 2 por cento experimentou qualquer tipo de consequência negativa, incluindo, claro, a pequena minoria que morreu, mas também qualquer transtorno por uso de substâncias, de leve a grave. Essas descobertas foram replicadas ao longo de décadas.
Quando pergunto por que eles não se tornam viciados, as pessoas ficam intrigadas com a pergunta. Afinal, é normal tomar analgésicos quando você precisar deles. Eu enfatizo que best sellers, como “Dreamland”, de Sam Quinones, descrevem em detalhes o envolvimento dos opióides nas moléculas de seus cérebros. A fantasia neuropsiquiátrica de Quinones ganhou forma visual no “New York Times” de dezembro de 2018, em “Como os opióides sequestram o cérebro”.
“Por que isso não aconteceu com nenhum de vocês?”, Pergunto.
Normalmente, alguém diz que parou de usar o medicamento quando a dor acabou. Alguém pode dizer que desistiu depois que sua prescrição terminou, porque os deixou grogue e tiveram outros papéis a desempenhar que eram mais importantes para eles.
Em outras palavras, eles interromperam o uso, muitas vezes com pouco ou nenhum esforço, porque o uso contínuo do analgésico interferia em coisas mais importantes em suas vidas.
Quando pergunto às pessoas qual é o vício mais difícil de abandonar, elas sempre me dizem: “Fumar”. Elas estão razoavelmente certas. No maior estudo sobre o uso de substâncias vitalícias já realizado, envolvendo mais de 40.000 americanos, a metade vive para abandonar as principais substâncias causadoras de dependência: fumar, 26 anos; álcool 14 anos; maconha seis; e cocaína cinco. Se eu perguntar a uma sala cheia quantos pararam de fumar, entre um terço e um meio tipicamente levantam suas mãos. Isso é de se esperar: os ex-fumantes agora superam os fumantes nos EUA.
Mas quando eu pergunto a essas pessoas se elas usaram uma medicação ou outro tratamento ou grupo para parar, nunca mais do que algumas pessoas levantam as mãos.
As razões típicas que as pessoas me dão para parar são sua saúde, um parceiro de vida preocupado, auto-repugnância, desaprovação social e, na maioria das vezes, paternidade – gravidez, o nascimento de uma criança ou não querer fumar na frente de crianças.
Todas essas razões são, à sua maneira, declarações de valores e propósitos maiores na vida das pessoas. (Embora eu não queira sugerir que os pais cujos vícios continuam são menos dedicados; isso é complicado.) E em toda a gama de uso de drogas viciante ou prejudicial, vemos a mesma coisa acontecendo: a maioria das pessoas desistem do uso problemático de drogas envelhecer, com ou sem tratamento. Mais uma vez, como vemos abaixo, trata-se de pessoas que encontram objetivos que superam a importância do uso de drogas para eles à medida que amadurecem.
As limitações de uma abordagem individualizada
Devemos notar, no entanto, que a auto-capacitação individual através do propósito é uma maneira limitante de imaginar uma solução para o vício.
Pessoas com empregos são muito menos propensas a serem viciadas do que pessoas sem emprego. Embora esse seja mais um indicador de que o propósito é uma maneira crucialmente importante de evitar o vício, ele também nos mostra que os meios para encontrar esse propósito – por meio de educação, carreira significativa ou relacionamento estável ou família – não são igualmente distribuídos na sociedade.
Como um estudo exaustivo das mortes por drogas no estado que lidera nesta categoria, West Virginia, descobriu: “Se você é um homem entre 35 e 54 anos, com menos de um ensino médio, você é solteiro e você trabalhei em uma indústria de colarinho azul, você praticamente está em um risco muito alto de overdose. ”
Os adultos com rendimentos abaixo do nível de pobreza fumam o dobro da taxa de adultos com rendimentos pelo menos duas vezes superiores ao nível de pobreza. Aqueles com renda familiar abaixo de US $ 20.000 têm o triplo da taxa de dependência de heroína como aqueles com renda familiar acima de US $ 50.000. Para muitos, a pobreza aumenta as chances de encontrar um propósito e uma saída para o vício.
A maneira clara que conhecemos para reduzir o vício – embora infelizmente ainda não tenhamos a determinação nacional de tentar – é criar uma sociedade na qual mais pessoas compartilhem o espaço financeiro, o apoio da comunidade e as oportunidades de trabalho para desenvolver objetivos. na vida deles.
Ajuda no desenvolvimento de propósito
Bons clínicos trabalham para ajudar os clientes com vícios a descobrir e desenvolver seus propósitos de vida. E o propósito é uma ferramenta preventiva, bem como terapêutica, para combater o vício.
Em nosso próximo livro, Outgrowing Addiction , o especialista em desenvolvimento infantil das escolas Zach Rhoads e eu lidamos com o desenvolvimento de propósitos em dois contextos principais: primeiro com clientes no Programa de Processos de Vida (LPP) on-line em que colaboramos; e segundo na criação de filhos e ajuda a crianças que tiveram problemas de desenvolvimento.
Esse entendimento do vício o vê como o resultado de pessoas engajadas em uma experiência avassaladora para lidar com suas vidas. Não é a coisa em que as pessoas são viciadas que determina seu envolvimento. É como eles se envolvem com suas vidas, relacionamentos e sentimentos em geral. Esses componentes podem, em um grau significativo, ser treinados.
Nesse processo – usando o questionamento motivacional – os treinadores provocam valores, metas de vida, habilidades e os contextos em que se sentem mais confortáveis e têm mais sucesso. Coach e cliente embarcam em um intercâmbio dinâmico, onde, através de feedback e reflexão, a pessoa é apoiada em uma consciência emergente de onde ele quer ir na vida e como chegar lá.
Zach segue um protocolo semelhante com crianças. Ele elicia suas listas de desejos (“O que você considera uma ótima vida?”), Depois explora seus pontos fortes, habilidades e maneiras de conectar as crianças aos objetivos desejados, incluindo estratégias para evitar ou contornar barreiras ou problemas que as impedem. (como falta de controle de seus impulsos).
O trabalho de LPP e Zach com crianças envolve ajudar as pessoas, não importando sua idade, a identificar e seguir suas paixões – e acreditar que elas merecem e são capazes de ter a vida que desejam. Adultos e crianças são ajudados a encontrar maneiras de cumprir esta missão de vida.
Em termos parentais, isso se traduz em encorajar as crianças a explorar seus interesses e desenvolver a confiança e as habilidades para seguir suas metas de vida, lembrando-se de oferecer a liberdade e a independência que essa busca exige.
Essa perspectiva oferece um modo diferente de resistir ao vício e a outros problemas da vida: em vez de se concentrar em superar seus piores hábitos ou problemas de seus filhos, explore e esclareça o que você e o que eles mais querem ser e realizar. Os seres humanos são melhores em evitar ou superar os vícios incapacitantes quando estes interferem na busca de suas paixões sinceras.
À medida que antecipamos mais um ano de manchetes assustadoras sobre o vício, é valioso saber que não podemos encontrar um melhor antídoto para isso – ou, na verdade, para muitos dos outros problemas de nossas vidas individuais e coletivas – do que identificar nossos aloestados.
