Enquanto eu estava sendo entrevistado na semana passada pelo Terry Gross da NPR sobre o meu novo livro, The Teenage Brain , nossa conversa arrisca-se a ser multitarefa. Nós falamos sobre como os adolescentes adeptos estão na multitarefa – claramente sua capacidade aumentada de aprender devido à sua melhor plasticidade sináptica proporcionou-lhes um conjunto de habilidades que não temos como adultos.
No entanto, eles não são 100% perfeitos nisso. Em um estudo da Universidade de Missouri de 2006, os alunos da faculdade (isto inclui os adolescentes) foram convidados a realizar uma tarefa de memória com ou sem distrações. Eles incluíram grupos que receberam distrações durante a memorização ou durante as fases de recall e teste, e os compararam aos alunos que não tiveram distrações na codificação ou no recall. Ambos os grupos distraídos tiveram pontuações mais baixas para a aprendizagem do que aqueles que não tinham distrações, e aqueles que foram feitos para ter "atenção dividida" durante a fase de codificação (memorização) fizeram o pior. Isso sugere que mesmo estes cérebros bem aprimorados de adolescentes e adultos jovens ainda podem ser presas aos efeitos de muitas distrações.
O que me leva à minha própria observação sobre como funciono com muitas distrações. Todos os dias tem um fluxo de e-mails, chamadas, pessoas que aparecem no meu escritório, ou uma chamada de um paciente ou estudante. Estes chegam a uma ordem aparentemente aleatória ao longo do dia, e exige uma troca de tarefas constante. Torna-se cada vez mais difícil se instalar em uma tarefa por qualquer período prolongado. Felizmente, o tempo com pacientes é sobre o mais ininterrupto de todas as tarefas. Aqui, durante uma visita paciente, você pode sentar-se, discutir e focar, e fazer uma decisão de colaboração. No entanto, de volta ao meu escritório, os deveres administrativos são rápidos, e o rastreamento dessas mudanças é um esforço. Às vezes eu vou no meio de compor um e-mail, e alguém aparece no meu escritório para pedir-me para assinar algo, então eu volto para a minha tela e vejo mais 5 e-mails pulando na tela. Existe uma necessidade quase irresistível de abrir estes, e eu costumo sucumbir. No meio dos e-mails, lembro que estava no meio de escrever algo importante, e leva alguns momentos para reunir meus pensamentos sobre onde eu estava indo com o e-mail original.
Este é o meu próprio termo: "demência do preocupado". Não é um termo médico real, e é intermitente, e claramente relacionado à quantidade de distração que experimento de uma hora a outra. A boa notícia é que é eminentemente reversível – um remédio é uma receita clara para eu desligar as janelas abertas na minha tela e solicitar que certas horas do dia sejam invioláveis, com a porta fechada para o meu escritório (exceto emergências do paciente, de curso!).
Eu tenho que usar meus melhores poderes do lobo frontal para resistir ao impulso de vagar em um fio de e-mail que não é pertinente para minha lista de tarefas para o dia. No entanto, continua a ser discriminatório para reconhecer como priorizar uma tarefa de entrada inesperada na frente, se necessário. Tipo de criar um senso de limiar para a distração. Em outras palavras, eu preciso impor-me a estrutura e disciplina. Da mesma forma que tentamos alimentar nossos adolescentes para fazer o mesmo que eles lutam com sua própria versão de priorizar suas distrações. Eu também tento fazer listas de tarefas no início e no final do dia e passar algum tempo refletindo sobre a "floresta para as árvores" – quais são as missões maiores que precisam ser realizadas no longo prazo e como as pequenas tarefas priorizar-se em torno disso. Devemos ensinar nossos adolescentes de forma mais explícita sobre como gerenciar o fluxo de informações?
