Eu tratava meu primeiro médico-paciente no dia de Natal de 1970. Um homem de meia-idade (eu chamo-lhe o Dr. Watson) foi levado para a nossa sala de emergência no meio do dia. Ele foi precedido por uma ladainha de expletivos provenientes do compartimento de estacionamento para veículos de emergência fora da entrada da ED. O Dr. Watson foi acompanhado pela polícia, chamado para o aeroporto para "um passageiro indisciplinado". Ele havia sido alto e perturbador antes da decolagem quando o comissário de bordo se recusou a servir-lhe álcool. As palavras do policial estão gravadas no meu cérebro: "Nós conseguimos um real selvagem aqui doc. Ele está enrolado como um top, ele não vai calar a boca e conseguir isso, ele diz que ele é um médico." A incredulidade da O oficial não era atípico para a era. O que agora sabemos sobre os problemas de saúde mental para os médicos não era conhecimento público naquela época.
Fazer o diagnóstico foi um tapinha. O Dr. Watson encontrou todos os critérios DSM-II para doença maníaca depressiva. Ele era grandioso e delirante, seu discurso era flutuante e pressionado, ele estava irritado e socialmente desinibido, e completamente sem visão. Mas o que era mais desafiador e o maior obstáculo era garantir que ele tivesse o tratamento correto para sua condição. Uma única injeção de clorpromazina o acalmou e, dentro de algumas horas, ele era mais racional. Apesar dos apelos angustiados de sua esposa e filhos aterrorizados que o mantemos no hospital, a opinião da maioria da minha equipe naquele dia era que ele estava seguro para sair. O Dr. Watson convenceu-os de que estava "bem agora" e pronto para ir. Ele prometeu-lhes que iria tomar medicação e ir para atendimento ambulatorial. Eu era a única voz dissidente. Eu prevalecesse e anulou, que ele precisava ser detido involuntariamente e admitido na nossa unidade psiquiátrica de internação. Eu podia ver que meus colegas normalmente experientes e muito experientes estavam tentando proteger a reputação e a privacidade do Dr. Watson; eles se deixaram atrair para minimizar sua condição psicótica e liberá-lo.
A história do Dr. Watson ilustra uma das lições básicas para os profissionais de saúde mental que dominam "Physician Health 101": nunca deixe seu julgamento clínico ser comprometido pela ocupação do paciente. Mais especificamente com este homem, o Dr. Watson precisava ser visto primeiro como um indivíduo psicótico muito doente que simplesmente era um médico. Os exemplos são legião de médicos-pacientes sendo subdiagnosticados e subtraídos com consequências horrivelmente tristes e trágicas.
Embora o Dr. Watson tenha lançado a minha longa carreira de décadas como um "médico médico", fiquei sensibilizado para as vulnerabilidades – e a humanidade – dos médicos desde a faculdade de medicina. Em 1962, meu colega de quarto e colega de medicina se mataram durante o fim de semana de Ação de Graças. Embora a morte de Bill, como tantos suicídios, tenha sido um choque completo e tenha saído do nada, minha confusão e meu sofrimento despertaram minha curiosidade quanto à maquiagem psicológica dos médicos. Essa paixão permanece comigo até hoje. É fundamental e conduz meu trabalho clínico, meu ensino, minha advocacia e meu foco acadêmico.
O meu último livro "Por que os médicos morrem pelo suicídio: as lições aprendidas com suas famílias e outros que se preocupam" estão cheias de histórias recolhidas de famílias e outros íntimos de médicos que terminaram suas vidas. As contas são emocionantes e dolorosas, mas estão cheias de esperança e diálogo franco. Existe um golpe emergente para a revelação da verdade, o abatimento do estigma e a mudança vencida no mundo da medicina. Eu matei essas narrativas com várias vinhetas disfarçadas da minha prática clínica. Eu discutirei essas descobertas, recomendações e outras informações da pesquisa de saúde do médico em futuros blogs. Então fique ligado!
Para citar o Dr. David Satcher, ex-cirurgião geral dos Estados Unidos, "A prevenção do suicídio é um negócio de todos". Eu acredito firmemente que, coletivamente, podemos reduzir o número de médicos que tomam suas próprias vidas a cada ano neste país.
