Comportamentos anormais não são sempre psicológicos

Dois estudos identificaram problemas gastrointestinais em cães que lamberam superfícies excessivamente ou envolvidas em comportamento de mordedura de mosca. Uma vez que os problemas subjacentes foram tratados, o comportamento compulsivo desses cães diminuiu ou parou completamente. Essas descobertas destacam a necessidade de verificar sempre as condições médicas antes de concluir problemas de comportamento são estritamente psicológicos.

Fonte: Ilana Reisner, DVM, Ph.D., DACVB

Como behavioristas veterinários, geralmente vemos cães exibindo comportamentos repetitivos bizarros. Exemplos de comportamentos repetitivos vistos em cães incluem sucção de flanco, mordedura de moscas, perseguição de luz, fiação, perseguição de cauda, ​​verificação final, auto-lambendo e lambendo objetos ou superfícies. Esses comportamentos podem ser causados ​​por transtornos compulsivos, que são descritos como comportamentos repetitivos e rituais que são realizados excessivamente e interferem nas atividades diárias normais. ^{1 Os} comportamentos compulsivos geralmente são inicialmente associados a situações que causam conflito ou frustração e são exibidas posteriormente em outras situações quando o cão está agitado ou excitado. ² Eles podem ocupar uma grande porcentagem do dia de um cão e impactar negativamente a qualidade de vida.

O tratamento para transtornos compulsivos tem principalmente focado no uso de medicamentos antidepressivos, bem como estratégias de modificação do comportamento para interromper e redirecionar o comportamento para uma atividade mais apropriada. No entanto, uma história completa e avaliação médica são essenciais antes do diagnóstico e tratamento. É especialmente importante investigar e tratar quaisquer distúrbios médicos que possam estar causando ou contribuindo para o comportamento. Por exemplo, dois estudos recentes mostraram que, no caso de alguns transtornos compulsivos orais, pode haver um problema gastrointestinal (GI) subjacente.

Os estudos, realizados por um grupo de pesquisadores do Hospital de Ensino Veterinário da Universidade de Montreal, investigaram causas médicas para o licking excessivo de superfícies e a mordida de moscas em cães. ^3,4 Esta pesquisa sugere que pelo menos alguns desses casos estão relacionados a problemas médicos que causam náuseas ou desconforto, desencadeando comportamentos orais estranhos.

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Estudo de lambendo excessivo

Neste estudo, 19 cães que apresentaram lâmina excessiva de superfícies foram comparados com um grupo controle de 10 cães saudáveis.3 Histórias médicas e comportamentais completas foram coletadas para todos os cães e todos foram submetidos a exames físicos e neurológicos. Cada cão sofreu uma série de testes que incluíram ultra-som abdominal, endoscopia e biópsias do estômago e do intestino superior. Os cães no grupo lambendo haviam lamido em média há 32 meses e 16 dos 19 cachorros lamberam diariamente. A avaliação médica revelou que 14 dos 19 cães lambendo apresentavam anormalidades GI, que incluíam doença intestinal inflamatória, pancreatite e, em um cachorro, um objeto estranho no estômago. O tratamento do distúrbio GI subjacente resultou em melhorias significativas na maioria dos cães. Embora nenhum distúrbio tenha sido identificado em cinco cães no grupo lambendo, quatro destes cinco melhoraram com o uso de uma dieta hipoalergênica mais medicamentos antiácidos ou anti-náuseas.

Estudo de mordedura de moscas

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Este estudo avaliou sete cães que tiveram uma história de comportamento diário de "morder a mosca". ⁴ A mordida de mosca é definida como uma síndrome em que um cachorro parece estar olhando para algo e de repente se encaixa nela. Esta condição pode ser uma forma de uma convulsão focal, mas foi assumido como sendo um transtorno compulsivo. Cada cão neste estudo teve histórias médicas e comportamentais completas coletadas, além de passar por exames físicos e neurológicos. Todos os cães foram filmados durante a avaliação comportamental e durante duas horas após uma refeição para avaliar o comportamento de mordedura da mosca. O teste de sangue e urina foi realizado em todos os cães e, se houvesse história de sinais GI, foi realizada uma avaliação GI completa. As histórias comportamentais desses cães revelaram que a picada de moscas esteve presente de seis dias a quatro anos antes do estudo e que o comportamento ocorreu de uma vez por dia a uma vez por hora. Os vídeos revelaram que todos os cães levantaram a cabeça e estenderam o pescoço antes da picada de mosca, o que pode sugerir o desconforto esofágico. Todos os cães neste estudo foram diagnosticados com uma anormalidade GI, e um cão também foi diagnosticado com malformação de Chiari (uma condição em que o tecido cerebral se estende para o canal vertebral ⁵ ). Seis dos sete cães responderam ao tratamento médico sozinho, e o comportamento de morder a mosca parou completamente em quatro cães. Nenhum medicamento anti-ansiedade foi administrado com tratamento para problemas de GI.

Ambos os estudos revelam que a doença GI pode causar licking excessivo ou morder a mosca e que esses comportamentos foram significativamente reduzidos com o tratamento adequado dos problemas de GI. No entanto, a mensagem de levar a casa aqui não é que os distúrbios compulsivos com uma causa comportamental primária não existam. Em vez disso, nem todos os comportamentos compulsivos são estritamente comportamentais. Se o seu cão ou gato exibirem um comportamento repetitivo anormal, leve-o ao seu veterinário para uma avaliação médica. Se possível, traga um vídeo do comportamento para o compromisso. A avaliação médica deve incluir um exame físico e neurológico, bem como sangue e análise de urina para investigar várias condições que podem ser responsáveis ​​por comportamentos repetitivos. Com base nas descobertas de dois estudos acima, se seu cão lambe excessivamente ou mordidas de mosca, também é indicado um completo tratamento de GI. Dependendo do diagnóstico, o tratamento pode incluir uma dieta hipoalergênica, antibióticos, antiinflamatórios ou antiácidos.

Kelly Ballantyne, DVM, DACVB, Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Illinois; www.behavior.vetmed.illinois.edu

John Ciribassi, DVM, DACVB, Chicagoland Veterinary Behavior Consultants; www.chicagovetbehavior.com

Fonte: Kelly Ballantyne, DVM, DACVB

Fonte: John Ciribassi, DVM, DACVB