"Eu acho que as mulheres são tolas fingir que são iguais aos homens, são muito superiores e sempre foram".
– William Golding, Lord of the Flies
Mudanças nas mulheres
Enquanto as mulheres perdem a capacidade de se reproduzir bem antes de atingir a vida média, alguns homens mantêm a capacidade reprodutiva em idade avançada extrema. Nas mulheres, o rápido declínio nos ovos produzidos pelo ovário é regulado de forma precisa e quantitativa. Após a menopausa muito poucos, se houver, os ovos podem ser vistos no ovário, que ficam cicatrizados e murchos
Na menopausa, a produção de estrogênio ovariano é marcadamente reduzida. Esta redução é responsável (através de mecanismos hormonais complexos) para "ondas de calor" sentidas por cerca de dois terços das mulheres na menopausa. O declínio dos estrogénios também produz alterações no útero e na vagina: o revestimento do útero, o endométrio, as gorduras e o tecido conjuntivo aumentam. Este desbaste do revestimento vaginal (com secreções reduzidas) pode predispor a secura e dor com relações sexuais. As alterações na uretra podem contribuir para a incontinência urinária e podem aumentar a susceptibilidade a infecções urinárias. As alterações no tecido mamário são atribuídas a alterações hormonais, e os cistos podem aparecer. O alongamento dos ligamentos e a perda de tom muscular alteram os contornos da mama.
Mudanças nos homens
Nos homens, o declínio da capacidade reprodutiva é um processo gradual, já que as espermatozóides continuam a ser formadas. Estudos muito recentes sugerem uma redução marcada na contagem de esperma de homens ocidentais de todas as idades nos últimos quarenta anos (1). O tecido da próstata é substituído por tecido cicatricial. A glândula prostática aumenta, particularmente em torno da uretra. Alterações na concentração de testosterona, particularmente sua conversão em diidrotestosterona, parecem causar esse aumento. As alterações do pênis incluem declínio progressivo no fluxo sanguíneo e a formação de tecido cicatricial nos compartimentos internos.
Os homens mais velhos geralmente observam uma diferença distinta entre seu nível atual de interesse sexual e o que experimentou no início da idade adulta. Não só há menos interesse na freqüência do contato sexual, mas também o foco da interação sexual pode mudar de física principalmente para cada vez mais emocional. No entanto, mesmo os homens com mais de 85 anos ainda têm interesse sexual, e a relação sexual continua sendo a forma preferida de contato sexual físico.
Considerações Sociais
Em ambos os sexos, a freqüência de atividade sexual geralmente diminui com a idade, mas quanto isso é devido ao envelhecimento e quanto às circunstâncias desconhecidas. O fator mais importante pode ser a presença de um parceiro disposto e capaz. As circunstâncias sociais e culturais tendem a reforçar o declínio da atividade sexual, especialmente para as mulheres mais velhas. As mudanças normais no comportamento sexual em pessoas idosas não são bem conhecidas, embora pesquisas de atividade sexual em grupos de idade mais avançada sugerem diminuições leves do interesse sexual na freqüência de relações sexuais em homens e mulheres. Em todas as faixas etárias, esses achados devem ser interpretados com cautela, porque os questionários não podem distinguir entre os efeitos que são devidos ao envelhecimento, costumes e valores sociais e diferenças de gênero e estado civil. Há mais idosas viúvas e viúvas, e os maridos tendem a ser vários anos mais velhos do que suas esposas.
As influências sociais e culturais de todo esse comportamento sexual em pessoas idosas incluem suposições relacionadas à idade sobre comportamentos específicos de gênero apropriados e práticas sexuais aceitáveis. Por exemplo, uma suposição pode ser que os homens deveriam ser os iniciadores da atividade sexual. Outra crença pode ser que existe apenas uma posição correta para a relação sexual com relações sexuais é a única maneira de expressar intimidade. Esses pressupostos podem persistir mesmo em face de mudanças físicas ou emocionais que ocorrem com o envelhecimento. Claramente, uma definição mais ampla de atividades, respostas ou expressões aceitáveis deve ser considerada para acomodar o eu mais antigo e o corpo mais velho. As diferenças étnicas e culturais exigem crescente tolerância e diversidade em nossos pensamentos sobre expressar a sexualidade.
Sexualidade em relação a doenças coexistentes
Doenças comuns em pessoas mais velhas, como a artrite, podem ter um impacto importante na sexualidade. E qualquer doença médica, especialmente se engorda ansiedade sobre sexo ou desconforto físico durante o sexo, pode ser uma barreira para um prazer sexual saudável. A depressão é outra condição comum que pode afetar a função sexual. Como qualquer problema sexual pode ser um sintoma de um problema dentro de um relacionamento, a qualidade da parceria também pode ser um problema.
Doença cardíaca
Várias formas de doença cardíaca, incluindo insuficiência cardíaca congestiva, ataques cardíacos recentes e angina de peito, podem interferir com a função sexual. Por exemplo, normalmente a ansiedade após um ataque cardíaco pode causar uma diminuição no desejo sexual. No entanto, pessoas idosas que podem tolerar exercícios físicos leves, como caminhar dois andares de escadas, geralmente são capazes de atividade sexual. Mesmo as pessoas que tiveram um ataque cardíaco recente podem se envolver com segurança na atividade sexual de rotina se tolerarem atividades leves ou moderadas. Claramente, é importante que esses medos sejam abordados com um consultor de saúde informado e uma atividade sexual normal incentivada quando apropriado.
Artrite
A atividade sexual também pode ser reduzida em pessoas que sofrem de artrite e sofrem de dor, movimento articular limitado ou mobilidade prejudicada. Cerca de metade das pessoas que têm osteoartrite do quadril relatam que houve alguma interferência na atividade sexual. Além das intervenções que incluem gerenciamento adequado da artrite subjacente e aconselhamento, há conselhos específicos sobre a seleção de posições para relações sexuais que reduzem o estresse nas articulações afetadas.
Cirurgia de próstata
Muito poucos homens que sofrem remoção cirúrgica de todos ou produtos são parte da glândula prostática em operação conhecida como ressecção transuretral da próstata ou experiência TURP dificuldades com a potência. Portanto, outras causas podem ser consideradas se a impotência ocorrer. Antes da cirurgia, no entanto, o Conselheiro deve discutir com o paciente uma complicação comum chamada de ejaculação retrógrada na bexiga. Esta complicação, em que o líquido seminal entra na bexiga e não na uretra com orgasmo, ocorre em até 90 por cento dos homens que sofrem TURP. A capacidade erétil e o potencial para o orgasmo no entanto não são prejudicados. Os homens que devem ter uma cirurgia de próstata muito extensa muitas vezes estão preocupados com o fato de a cirurgia resultar em incontinência ou impotência. Quando um procedimento de poupança do nervo é usado, a probabilidade de esta complicação é geralmente inferior a 10 por cento.
Câncer de mama
Embora os homens possam ter câncer de mama, de longe a maior incidência é entre as mulheres. Em relação à sexualidade, as mulheres que tiveram câncer de mama recém-diagnosticado geralmente têm preocupações de mutilação, alterações da imagem corporal e ansiedade sobre a rejeição por parte de seus parceiros sexuais. Felizmente, os procedimentos geralmente são menos invasivos e mais individualizados agora do que no passado. Além de se adequar psicologicamente ao diagnóstico, podem surgir problemas de várias complicações do tratamento, como a fadiga profunda que pode colocar limitações físicas em outras formas de atividade sexual.
As respostas emocionais ao câncer não podem ser facilmente resumidas. Pessoas com doença terminal também podem ter necessidades sexuais ou preocupações sexuais. Algumas pessoas podem querer empurrar os outros, mas, mais tipicamente, pessoas que foram afetadas pela proximidade maligna e reafirmação de seu parceiro sexual.
