Entrevista com Janet Fitch: Por que ficção histórica?

"Cada novela é uma exploração", diz Janet Fitch, autora de The Revolution of Marina M. "As pessoas pensam que você chega a esse lugar mágico onde você sabe o que está fazendo e você é de repente um autor. Mas cada romance é um animal completamente novo. Você é sempre um iniciante. Isso torna interessante! "

Isto é particularmente verdadeiro para a Fitch, que publicou duas novelas comerciais bem sucedidas, White Oleander e Paint It Black . Ela passou mais de 10 anos escrevendo seu novo romance, que é uma história de uma poetisa durante a revolução russa. Aqui é mais da minha entrevista com Janet Fitch:

Jennifer Haupt: Você considerou que era um risco escrever ficção histórica após o sucesso que você teve com duas novelas contemporâneas?

Janet Fitch: Oh meu Deus, houve momentos em que eu realmente desesperava pela escolha que fiz. Não era apenas o risco de como o livro seria recebido, mas a dificuldade de escrever historicamente. Eu tive que aprender como.

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JH: Como você aprendeu a escrever esse romance?

JF: Mantive certas coisas em mente. Um deles é que eu amo a pesquisa. Eu era uma grande história, e há algo que é conhecido entre os historiadores como "êxtase de pesquisa". Como um romancista que realmente está tentando criar algo e não apenas me divertir, eu tive que manter um reinado apertado no arrebatamento da pesquisa.

Uma das dificuldades de ser uma pessoa curiosa e alguém que ama as histórias é que você se tire das suas fascinações internas – as coisas que o obrigam a escrever o romance para começar, as coisas que saem de quem você é – e você distrair-se com histórias interessantes que realmente não se conectam com essa história urgente que está dentro de você. Seguir essas histórias leva você cada vez mais longe da história que você precisa escrever.

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A outra coisa que acontece quando você faz pesquisas é que você sempre acha que não sabe o suficiente para escrever, que há algo mais. Você deve lembrar que não está lá fora. Quanto mais você pesquisar depois de um ponto, você começa a perder a confiança em sua própria história e sua capacidade de escrevê-la. Eu podia sentir isso acontecendo, e tive que lembrar que não estava escrevendo sobre história; é ficção. O funcionamento interno da história precisa ser imaginado, para ser inventado.

Eu acredito em escrever do pescoço para baixo. Eu gosto de escrever sobre idéias e ver o que aparece, o que vem do forno para dentro. Eu mantive isso em mente.

JH: O que estava no forno interno desta novela?

JF: Para mim, sempre permaneceu na vida interior do personagem, Marina, e não tentava libertar as diferentes posições políticas e filosofias que estavam acontecendo na época, aspectos da história que me interessavam, mas não intrínsecos à história.

JH: Onde essa história começou para você? Começou com Marina?

JF: Bem, isso é como perguntar "Para onde um rio começa?" Um rio começa por muitos riachos, riachos e rios diferentes. Eles se juntam e constroem um conjunto mais amplo de água reconhecível como um rio; Esse é o seu livro. Uma das vertentes desta novela é o meu passado como especialista em história na faculdade com foco na Rússia. Eu também tenho um pouco de amor com tudo russo, especialmente a literatura. Muitas vezes tive personagens russos na minha escrita. Era apenas uma questão de tempo até que houvesse uma novela russa.

Este romance realmente começou com uma novela falhada que escrevi antes de "Paint It Black". Uma história saiu dessa novela, sobre um emigrante russo que trabalha em Los Angeles na década de 1920. Adorei esse personagem e pensei que talvez eu pudesse escrever um romance sobre ela. Mas quando tentei escrever sua história nos anos 20, percebi que não sabia o suficiente sobre ela. Eu queria saber como era sua vida durante a revolução russa. Quais eram suas lembranças? Suas experiências? Toda vez que eu escrevi sobre seu passado, meu grupo de escritores disse: "Oh, queremos ouvir mais sobre isso!"

Você sempre deve escrever sobre a história que está viva. Então, levantei a história da frente e me concentrei na revolução russa – o que foi realmente assustador porque eu sabia o quão grande era esse assunto. Há uma razão pela qual as pessoas não escreveram sobre isso muito na ficção. Não é uma situação em que havia bons e caras malvados. Foi um verdadeiro turbilhão, e as coisas mudaram muito rapidamente. E, agora, vivemos novamente quando as coisas mudam muito rapidamente.

JH: Todo mundo está obcecado com a Rússia no momento, então há um imediatismo para o seu romance. Você acha isso?

JF: estava escrevendo o livro por mais de dez anos e não tinha idéia de que as pessoas ficassem tão obcecadas com a Rússia como eu. Você não pode prever o futuro, que é outro tema do livro. Você vive dentro da história. Você não sabe o que vai acontecer. Eles não sabiam durante a revolução russa e não sabemos agora.

JH: Você realmente não sabe; as coisas poderiam melhorar! Isso é reconfortante de certa forma.

JF: É uma verdadeira maneira russa de ver as coisas, de que não temos controle total. Os americanos gostam de estar no controle. É por isso que estamos todos tão assustados agora. Quando não temos controle, nem sabemos como pensar sobre isso. Considerando que, os russos nunca esperam controlar o histórico. Eles tiveram muita história realmente violenta para sempre pensar, bem, devemos fazer algo sobre isso; escreva para o congressista e depois será resolvido.

JH: Como você descobriu a voz de Marina e como ela é diferente dos seus protagonistas anteriores em White Oleander e Paint It Black?

JF: Enquanto escrevi e descobri mais sobre a Marina, comecei a desenvolver o ritmo de sua linguagem. Ela está muito envolvida nessa cultura rica e tem uma personalidade muito ardente. Astrid e Josie também estavam envolvidas no mundo, mas eram mais introvertidas. Eles não conseguiram agir no mundo por diferentes motivos: Astrid era bastante impotente como criança adotiva. E Josie foi inundada de tristeza, o que não deixa você com muita energia para interagir com o mundo.

JH: Então, como você se sentiu sobre escrever um romance de 800 páginas?

JF: (Rir)

JH: Eu tenho certeza de que não é a intenção que você começou, ou foi?

JF: (Mais risadas) Na verdade, começou como uma novela em verso. Eu escrevi os primeiros dezessete capítulos em verso.

JH: Uau.

JF: (Mais risada) Mas, em última instância, decidi que minhas ferramentas como escritor de ficção são mais afiadas do que minhas ferramentas como poeta. Marina é poeta, não sou poeta.

JH: Eu adoraria ler isso!

JF: Talvez eu jogue alguns dos capítulos do verso no meu blog como extras.

Honestamente, eu não tinha idéia do que seria isso, e no ano quatro ou mais eu realmente vi o escopo – isso me deixou com medo! Mas há uma maravilhosa citação de Dorothy Allison que eu tive na minha parede por algum tempo enquanto eu escrevia este livro: a ficção nunca ultrapassa o alcance da coragem do escritor.

JH: Eu amo isso.

JF: continuava pensando, não posso fazer isso. Eu não sou um escritor de ficção histórico … Não sou isso, não sou assim. E então, eu olhava essa citação e percebi que não importa. Apenas fique no cavalo, simplesmente não caia. Realmente me senti às vezes como se eu estivesse atrás desse enorme cavalo galopante, segurando a juba. Eu continuei tentando cortá-lo, e eu fiz um pouco, mas tudo funciona em conjunto. As engrenagens engrenam juntas. Você precisa de uma parte para entender outra parte.

JH: Quando recebi o ARC pela primeira vez, eu era como, wow, 800 páginas! Mas então, entrei nisso e continuava a virar a página. Fiquei triste quando acabou.

JF: Uma coisa que eu aprendi com Tolstoi: seus livros são muito longos, mas seus capítulos são curtos. Então, você sempre sente como se estivesse fazendo progresso. Peguei isso dele. Se um capítulo fosse longo demais, eu iria cortá-lo de volta. Eu também gosto da coisa antiquada de nomear os capítulos. Dickens fez isso. Isso ajuda você a lembrar onde você está na história.

JH: Seu publicista me disse que você está trabalhando em uma sequela agora?

JF: é uma continuação, nem mesmo uma sequela. Está quase pronto; nos próximos seis a oito meses. Eu simplesmente amo Marina, porque ela é um aspecto de mim mesmo que não habito muito no mundo externo. Ela é mais ativa do que eu. Ela é uma menina muito enérgica, e quando a revolução chegou, ela estava preparada para isso.

JH: É excitante que você não tenha que deixar Marina para trás. Vocês dois devem ter um relacionamento forte neste momento.

JF: Nós fazemos! É interessante porque nunca quis continuar uma história antes. Não sei se é a natureza do épico, em oposição às histórias internas que contei antes. Existe uma propulsão que é como a própria revolução. Uma vez que essa roda começa, simplesmente não quer parar. Então, eu ainda permaneço nesse cavalo galopante, pendurado.

Eu estava tão imerso no mundo de Marina, muitas vezes escrevi 1917 para a data. Quando terminei esse livro, não sabia o que estava na TV, tive que aprender o que era o Instagram. É como acordar piscando de um sonho. Não estou pronta para acordar, quero voltar a esse sonho.

JH: Você tem sorte de poder voltar para esse mundo.

JF: Eu sou! Anos atrás, eu era investigador da Huntington Library ao escrever o material para este livro que ocorre nos anos 20. No almoço, no refeitório, todos os historiadores entrarão. Diga-lhe que os historiadores vivem um tempo tremendamente longo. Havia pessoas nas décadas de oitenta e noventa. Eu acho que há algo sobre sair da tirania do presente e nossas preocupações específicas em nosso tempo, e aproveitar um fluxo maior de história útil na longevidade. Talvez você tenha noventa anos em 2017, mas se você estiver pesquisando Shakespeare ou Martin Buber ou Marcus Aurelius, você é intemporal.

JH: Eu acho que todos nós realmente fazemos quando queremos ser intemporais. Quando escrevo uma novela, sinto-me atemporal. Eu vou a compromissos no dia errado …

JF: Eu faço isso o tempo todo!

JH: Mas isso me deixa fora da casa, então é bom. Há uma qualidade intemporal que eu realmente gosto; É bom para ansiedade e depressão.

JF: certo! Eu acho que essa é uma das coisas que as pessoas saem da cultura, seja literatura ou dança ou música. É uma maneira de entrar em um tempo maior de esforço humano. Isso nos fortalece internamente.

JH: Tenho uma última pergunta para você: qual é a verdadeira coisa que aprendeu da Marina?

JF: A coisa mais verdadeira que aprendi com ela foi: pesa sempre o que você acredita contra o que você realmente experimenta no mundo. Se o que você acredita acabar por estar em desacordo com o que você está vendo com seus próprios olhos, você precisa reavaliar suas crenças.