Por que a Expressão Facial de Ted Cruz me deixa insegura

Fonte: Gage Skidmore via Flickr (CC BY-SA 2.0)

É difícil olhar para o rosto de Ted Cruz. Ele disse ser um orador brilhante com uma mente jurídica aguda. Mas a expressão dele me perturba. Eu entendo que minha reação é visceral e automática, mas, como neurologista, é do meu jeito notar coisas fora do comum e sondar elas. As expressões atípicas do senador me deixam desconfortável.

É notável quantos colegas e ex-associados dizem que "detestam" a Cruz. Um ex-aluno de Bush disse Frank Bruni, do New York Times , "Por que as pessoas tomam uma aversão tão instantânea a Ted Cruz? Apenas economiza tempo ". O ex-líder da maioria do Senado, Bob Dole, diz:" Ninguém gosta dele ", enquanto o deputado Peter King vê" malícia "por trás de seu rosto. De acordo com o The Washington Post, o roteirista Craig Mazin, o ex-companheiro de quarto da Cruz, o chama de "enorme idiota" e "assustador". Ele é Tweeted, "Obtendo e-mails me culpando por não sufocar Ted Cruz em seu sono em 1988." O desgosto para Cruz se estende muito além dos EUA: os alemães dizem Backpfeifengesicht, o que significa um rosto que precisa de um bom golpe.

Os seres humanos aprendem a ler rostos a partir do dia em que nasceram. Os bebês respondem prontamente aos sorrisos. Eles imitam as expressões faciais e os gestos dos outros. Durante os primeiros meses de vida, as leituras da atividade cerebral traçam o desenvolvimento de seus mapas corporais. Esses mapas cerebrais permitem que uma criança reconheça semelhanças entre si e outras – o fundamento sobre o qual toda a cognição social reside, especialmente a confiança.

Nossos antepassados ​​da era de pedra aprenderam a ler rostos e rapidamente contam a amigo do inimigo. Enquanto vivemos em um ambiente muito diferente, ainda possuímos o mesmo cérebro em idade de pedra que nossos parentes distantes. Como eles, julgamos instantaneamente. Automaticamente e mais rapidamente do que a reflexão consciente poderia gerir, pesamos se gostamos de um novo rosto ou desconfiar da pessoa por trás disso. Nossos circuitos sociais, que são quase inteiramente emocionais, nos dizem se confiamos em uma pessoa ou não. Dado um milhão de anos de prática, nossos cérebros são bons nisso.

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Eu não me importaria com o senador Cruz, de um jeito ou de outro, até assistirem ao primeiro debate republicano. Notei que seu semblante não se move da maneira que normalmente espero que os rostos se movam. (Os neurologistas examinam milhares de faces como parte do exame padrão, de modo que torna-se automático.) Os rostos humanos não podem deixar de transmitir o que sentimos, o que podemos pensar e até o que podemos pretender. Muitos animais também transmitiram o que está acontecendo em suas cabeças. Charles Darwin ilustrou isso extensivamente na expressão das emoções no homem e nos animais .

O neurologista francês Duchenne evoca eletricamente um sorriso normal e emocional.

Fonte: Hulto Archives / Getty Images

A leitura de rostos é uma habilidade tão fundamental que 54 músculos faciais orquestram suas infinitas nuances. Outros lêem esses gestos como um livro, assim como os lemos. Somente uma minoria desses muitos músculos faciais estão sob controle voluntário, o que é uma razão pela qual é difícil manter uma cara de poker ou falsificar um sorriso.

Raramente, se alguma vez, vi um sorriso convencional do senador Cruz. Em um sorriso natural, os cantos da boca sobem; esses músculos podemos controlar voluntariamente também. Mas os músculos que circundam os olhos estão estritamente sob controle involuntário: eles fazem os olhos se estreitarem, formando os pés de corvo nos cantos externos. Mesmo o sorriso da Mona Lisa mostra isso. Os olhos dão um jogo e ajudam-nos a dizer forjado com sorrisos genuínos. A vó pode ter-lhe dito para colocar um rosto feliz, mas você não pode se não é sincero.

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Não importa qual seja a coragem emocional da retórica externa do senador Cruz, sua boca normalmente se aperta na mesma linha reta. Se se afastar disso, então os cantos de sua boca se inclinam para baixo, não para cima. O lado de fora de suas sobrancelhas se dobra, também, quando ele emote, algo tão atípico que isso me perturba. Normalmente, as sobrancelhas de uma pessoa se arqueam, assim como o músculo ondulador que sulca a testa. Qual é essa sinalização de face voltada para baixo?

Expressões desviadas geralmente indicam desagrado ou desgosto. Mas eu honestamente não sei porque essa expressão é rara no contexto de apresentações públicas destinadas a conquistar pessoas. Cruz pode muito bem não estar ciente de que a mensagem de sua linguagem corporal é incongruente com suas palavras.

E então há aquele "O" aberto da boca do senador que as fotos são captadas uma e outra vez. Não sei o que fazer com isso. Mas ele faz isso quando ele empurra abertamente – ele nos mostra , assim como nos diz que ele está determinado, irritado ou acima de tudo – enquanto os falantes que estão irritados, indignados ou repletos de reação pressionam a boca para frente em uma calda. Ele não. Google "Ted Cruz sorrindo" e julgue por você mesmo. Para o registro, eu não sou democrata. Estou com uma perda para verbalizar o que me incomoda, então quando eu assisto o senador do primeiro ano. Mas isso me deixa frio.

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Imagem: Ted Cruz por Gage Skidmore via Flickr (CC BY-SA 2.0)