Acesso diário à natureza promove bem-estar à medida que envelhecemos

Você tem acesso fácil a espaços "verdes" com árvores ou espaços "azuis", que são ambientes perto de algum tipo de água? Você já deseja estar perto da água ou de outros ambientes naturais? Se assim for, você deve seguir esses instintos se você mora na cidade ou no país.

Nova pesquisa mostra que gastar tempo na natureza é terapêutico para seu bem-estar psicológico, físico e espiritual – especialmente quando envelhece.

Nasci em Manhattan, que pode parecer uma selva de concreto de muitas maneiras. Felizmente, enquanto cresci, passei muito tempo no Central Park e minha família tinha uma casa de campo nas Berkshires perto de um riacho. Meu amor pela natureza foi incorporado na minha biologia e psique desde uma idade precoce.

Como atleta de ultra-resistência, consegui utilizar o poder da natureza como fonte de energia que veio de fora, mas preenchia todas as células do meu corpo e me da força interna para impulsionar meu corpo para a frente. Sempre que eu estava correndo, andar de bicicleta e nadar longas distâncias, meu corpo sentiu como um canal para o poder mantido no ambiente natural circundante.

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Como um nova-iorquino nativo, fiz a maior parte do meu treino para os triatlos Ironman no Central Park e ao longo das vias navegáveis ​​em torno de Manhattan. Eu descrevo meu relacionamento com esses espaços ao ar livre nas pp. 2-3 de The Athlete's Way ,

Eu vim com o título The Athlete's Way: Sweat e a Biology of Bliss em uma tarde de verão, enquanto eu estava andando de bicicleta no Central Park. Este dia de junho sentiu-se como o primeiro dia de verão – todos estavam exagerando tanto energia e amor da vida. . . caminhadas, ciclismo, corrida, patinação, skate, passeios a cavalo. Senti que estava com velhos amigos, apesar de termos sido tecnicamente estranhos. A energia era contagiosa e todos estávamos alimentando a felicidade uns dos outros.

A luz foi perfeita nesse dia em Central Park. Olhei em volta e tudo o que me chamou a atenção foi a qualidade muito específica da luz do verão de Manhattan refletindo diferentes tons de pele. Para estar com esses companheiros nova-iorquinos, empurrando contra nossos próprios limites, juntos contra as árvores verdes profundas, céus azuis claros e grandes arranha-céus foi Utopia. O horizonte de Manhattan e a energia das possibilidades humanas colidiram, como costumam fazer nas estradas e caminhos de freio do parque.

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Conectando-se aos espaços verdes e azuis ao meu redor como um atleta me fez sentir como se eu fosse aproveitado em uma fonte infinita de energia. O atletismo Ultraendurance foi sempre um processo de êxtase e uma experiência mística para mim. Aproveitar o poder da natureza permitiu-me alcançar a linha de chegada de múltiplos Triathlons Triplo Ironman, o Ultramarathon Badwater e todas as corridas que já venci. Como um atleta aposentado tornou-se escritor, eu toco no poder da natureza em maneiras mais subjugadas, mas sempre inspiradoras, hoje em dia.

Ao longo dos anos, escrevi algumas postagens do blog da Psychology Today sobre os benefícios físicos, psicológicos, criativos e espirituais de passar o tempo na Natureza. Mais recentemente, escrevi uma postagem de blog intitulada "O Poder do Impulso: Um Sentido da Maravilha Promove Bondade Amorosa", baseado em um estudo que descobriu estar cercado por algo maior do que a pessoa, promove o comportamento prosocial.

Um novo estudo realizado pela estudante de pós-graduação da Universidade de Minnesota, Jessica M. Finlay, juntamente com uma equipe em Vancouver, BC, mostra que gastar tempo em ambientes naturais é especialmente benéfico para o envelhecimento saudável e o bem-estar dos idosos. À medida que eu envelheci, meu relacionamento com a natureza evoluiu. Vejo minha conexão contínua com a natureza como fundamental para envelhecer graciosamente.

O estudo de julho de 2015, "Paisagens terapêuticas e bem-estar na vida posterior: impactos de espaços azuis e verdes para adultos mais velhos", foi publicado na revista Health & Place . Nesta publicação, incluí um monte de instantâneos que tirei com o meu telefone de algumas paisagens marinhas e paisagens que tiveram um impacto "terapêutico" em mim recentemente.

Para este novo estudo, os pesquisadores entrevistaram adultos de 65 a 86 anos que moravam em Vancouver, BC. Todos os participantes do estudo eram considerados de baixa renda, eram de 8 grupos raciais e étnicos auto-identificados, e tinham uma série de condições crônicas e preocupações com a saúde.

Ao longo do estudo, espaços verdes e azuis foram encontrados para promover sentimentos de renovação, restauração e conexão espiritual. Esses ambientes também proporcionaram um espaço para interações e engajamentos sociais multi-geracionais, incluindo atividades planejadas com amigos e famílias, e reuniões improvisadas com vizinhos.

Em um comunicado de imprensa, a autora principal Jessica Finlay descreveu o estudo dizendo:

Aproximamos a vida cotidiana para idosos entre 65 e 86 anos. Descobrimos como uma experiência relativamente mundana, como ouvir o som da água ou uma abelha zumbindo entre as flores, pode ter um tremendo impacto na saúde geral. A acessibilidade a espaços verdes e azuis cotidianos incentiva idosos a simplesmente sair da porta. Isso, por sua vez, os motiva a atuar física, espiritualmente e socialmente, o que pode compensar doenças crônicas, deficiência e isolamento.

Os pesquisadores recomendam que, ao projetar espaços públicos, a saúde pública e as estratégias de desenvolvimento urbano devem utilizar a natureza para promover o bem-estar dos adultos mais velhos, incorporando características azuis e verdes, como uma lagoa de koi ou um banco com vista de flores.

Ler este estudo me lembrou os benefícios de saúde pública dos espaços verdes e azuis que cercam meu complexo de apartamentos na cidade de Nova York. Stuyvesant Town é um "super bloco" no East Side de Manhattan, que é cortado do trânsito de passageiros e da confusão caótica da cidade. "Stuy Town" tem centenas de árvores de sicômoros que reúnem passarelas para pedestres construídas em torno de uma fonte central que é um ponto de congregação para pessoas de todas as idades. De muitas maneiras, é um exemplo de livro de texto de design urbano que incorpora espaços azuis e verdes.

A conexão com a natureza serve uma necessidade biológica

Os pesquisadores descobriram que as gerações mais jovens tendem a usar espaços verdes e azuis mais para escapar e rejuvenescer de sua ocupada vida de trabalho, mas que os participantes mais velhos no estudo usaram a natureza para permanecerem ativos fisicamente, espiritualmente e permanecer socialmente conectados em seus últimos anos.

Muitas pessoas no estudo superaram as barreiras devido a doenças crônicas, incapacidades e progredindo na velhice por causa de sua mobilidade para se conectar regularmente com os espaços da comunidade verde e azul. Nosso desejo de se conectar à natureza faz sentido – especialmente quando você considera a importância do nosso relógio circadiano, que depende da luz natural para ajustar os ritmos circadianos diários.

Os pesquisadores enfatizam que os ambientes naturais permitem que os adultos mais velhos mantenham a estrutura diária durante a aposentadoria e ofereçam oportunidades para uma variedade de atividades fora do lar. Isso é importante para a qualidade de uma pessoa da vida adulta. A opção de passar o tempo na natureza promove a mobilidade e a atividade física e pode diminuir o risco de tédio, solidão e isolamento.

Três dicas para um envelhecimento mais saudável por Finlay

1. Concentre-se no seu bem-estar geral: a saúde mental e social são tão importantes quanto a saúde física ao envelhecer.
2. Saia regularmente da porta, mesmo que seja até o final do bloco e de volta.
3. Priorize o contato diário com a natureza – seja sentado em um parque, ouvindo uma fonte de água ou olhando plantas em vaso no peitoril da janela.

Estar perto da água foi particularmente benéfico para o bem-estar de uma pessoa. O acesso à água é especialmente benéfico se alguém puder usá-la para nadar ou realizar atividade física e fisioterapia sem peso. Em geral, os pesquisadores descobriram que as áreas marítimas promovem a conexão espiritual e eram ambientes relaxantes para descomprimir e escapar da pressão do dia a dia.

Conclusão: tornar a natureza acessível é importante para o bem-estar em qualquer idade

Felizmente, essas descobertas irão inspirar pessoas de todas as idades e caminhos de vida para fortalecer sua conexão com a natureza. Numa era digital, é mais importante do que nunca que desconectarmos dos nossos dispositivos eletrônicos e nos conectar com a natureza, luz natural e nossos ritmos circadianos. Finlay resumiu as descobertas de seu estudo em um comunicado de imprensa dizendo:

Embora nossa pesquisa possa parecer intuitiva, ela cria conversas sobre como construir comunidades que atendem as pessoas ao longo de toda a vida. Nós não precisamos apenas de um parque infantil para crianças, também precisamos de bancos protegidos para os avós para assisti-los. Esta pesquisa é mais do que anecdótica; Dá credibilidade a alguns elementos pequenos, mas significativos, da vida útil do dia a dia. Espero que ajude os planejadores urbanos e os desenvolvedores a criar comunidades que abranjam toda a vida.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "A mobilidade é a chave para manter as redes sociais à medida que envelhecemos"
• "Manter conexões sociais saudáveis ​​melhora o bem-estar"
• "Como o seu relógio circadiano acompanha as estações?"
• "Ritmos circadianos ligados ao envelhecimento e ao bem-estar"
• "Por que uma viagem de acampamento é a cura de insônia definitiva?"
• "A exposição à luz natural melhora o desempenho no local de trabalho"
• "Desvantagem social cria desgaste genético e lágrima"
• "Onde as crianças brincam em 2014?"
• "Mais uma razão para desconectar sua televisão"
• "Por que a poluição do ar é tão ruim para o seu cérebro?"
• "A neurociência da imaginação"
• "Superfluidez: Desempenho máximo além de um estado de" fluxo "

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