Eu acabei de ler uma coleção poderosa de histórias curtas sobre um grupo de mulheres cujas histórias muitas vezes não são reveladas: esposas militares. Você sabe quando os homens são deixados para os leitores compreenderem o mundo dessas mulheres fortes e suas famílias. Aqui está mais de Siobhan Fallon, uma esposa militar, sobre sua estréia tocante:
Jennifer Haupt: Conte-me sobre sua própria experiência como esposa do Exército? Quando e onde seu marido serviu, e como sua vida sem ele moldou as histórias em seu livro?
Siobhan Fallon: meu marido e eu nos casamos duas semanas antes de sua primeira implantação para o Afeganistão em 2004. Desde então, ele também desdobrou duas vezes no Iraque e cada uma de suas implantações durou cerca de um ano. O que significa que, quando eu terminei de escrever essa coleção em 2010, meu marido passou metade do nosso casamento, três de seis anos juntos. Quando ele partiu para o Iraque em 2008, nossa filha de seis meses ainda não começou a rastejar; Quando ele voltou, ela estava caminhando, conversando, fazendo incêndios e escolhendo seus próprios tutus. Nós também nos mudamos em torno de um grande negócio nos últimos dez anos, vivendo perto de bases militares no Havaí, Geórgia, Texas, Califórnia, e em breve viveremos na Jordânia, então a revolta física também tem sido uma grande parte da nossa vida de casados.
Como muitos escritores, eu tento "escrever o que eu conheço" e o estilo de vida dos meus personagens em Você sabe quando os homens acabam definitivamente reflete aspectos próprios. Eu acho que o exército do meu exército experimenta, a mudança constante de base para base, as longas separações, as crianças que crescem e mudam enquanto o pai está ausente, o estresse de tentar manter um casamento saudável quando um cônjuge se encontra em uma zona de guerra, pode parecer estranho para o mundo civil, mas são desafios universais enfrentados por todos na comunidade militar.
JH: Quanto de Você Sabe quando os Homens Saindo é tirado de mulheres que conheceu enquanto vivia em Fort Hood? Há mulheres cujas histórias você estava atento para não incluir por algum motivo?
SF: Você sabe quando os homens são abandonados é um trabalho de ficção, mas eu queria que fosse tão fiel à vida quanto possível. Ao criar um retrato realista, toquei os desafios que me evidenciavam quando me ofereci como líder do Grupo de Preparação Familiar. O Family Readiness Group é uma rede de apoio composta pelas famílias de uma empresa do exército, uma unidade de cerca de 160 soldados. Meu marido era o comandante da companhia que lidava com os soldados e, quase por padrão, tentava lidar com todas as questões e problemas dos cônjuges.
Meu papel era atuar como consultor de informações, informando os cônjuges sobre os serviços oferecidos pelo exército, tentando coordenar a assistência e dar-lhes notícias autorizadas sobre seus soldados quando os soldados estavam treinando ou implantados. Também tivemos encontros mensais, feriados, cartazes e pacotes enviados. Mas a parte mais demorada do meu papel, e também a mais gratificante, foi a tarefa quase diária de fazer chamadas telefônicas, de dar instruções ao escritório de seguro médico, tentar obter provisões de comida para esposas que precisavam de ajuda para colocar o jantar na mesa, para encontrar o número de telefone para um conselheiro matrimonial ou capelão para um cônjuge que precisava de conselhos. Isso me deu uma tremenda quantidade de empatia e visão sobre a vida dos soldados e suas famílias, bem como uma enorme quantidade de respeito e admiração pela maneira como os cônjuges lidam com dificuldades e ainda conseguem manter suas famílias unidas.
Foram aquelas dificuldades em que me concentro em Você sabe quando os homens acabaram. Eu tomei alguns dos temas recorrentes que eu vi, como as dificuldades de uma longa separação em uma família, o estresse de se preocupar com um soldado em uma zona de guerra, os temores do adultério e os imitava em ficção.
JH: Que responsabilidade um escritor tem para equilibrar dizendo o que eles sabem e também respeitar a privacidade das pessoas que os deixam entrar em suas vidas?
SF: Essa é uma ótima pergunta, e uma que penso que os escritores lutam, e absolutamente uma com a qual eu lutei enquanto escrevendo essa coleção. Por um lado, estou tentando escrever histórias que iluminam um estilo de vida que não teve muita luz brilhando nele. E eu queria que fosse o mais verdadeiro possível, não apenas um retrato bidimensional e idealista de famílias sorridentes, de ondulação de bandeira, rah rah rah que lida sem esforço com as longas separações. Mas eu também não queria escrever algo muito longe na direção oposta que pintou uma imagem de personagens disfuncionais correndo como as Desperate Housewives.
Uma base do exército, como o resto da América, é constituída por todos os tipos de pessoas, e os seres humanos, por sua própria natureza, por mais que sejam bons e corajosos, são defeituosos. Você tira a fragilidade humana, adiciona o estresse das implementações de todos os outros anos, e até mesmo os momentos mais comuns da vida, pagando as contas, disciplinando as crianças, arrastando o quintal, de repente são mais difíceis. Então eu estava muito consciente de querer capturar essa experiência incrivelmente solitária de ser um cônjuge cuja outra metade está a cinco mil milhas de distância, sem colocar as famílias militares em uma luz negativa.
JH: Como, se for o caso, foi esposa de um Major do Exército que serviu dois passeios no Iraque desafiado ou remodelado sua fé?
SF: Quando meu marido é implantado, eu sempre sou um católico melhor. As tradições tornam-se mais importantes para mim, bem como fazer conexões em uma comunidade, especialmente agora que temos uma criança pequena. Uma massa católica é um pouco como uma base militar dos Estados Unidos – não importa onde você esteja no mundo, você entra em um e você imediatamente sabe como as coisas funcionam. Agradeço ter algo que reflita minha infância, o ritual de ficar de pé e ajoelhado e fazer o sinal da cruz, a homilia do sacerdote, o conforto intrínseco à oração. Penso que é natural querer acreditar em um poder superior quando quase toda a minha vida é de repente desconhecida, quando tenho tão pouco controle sobre minha esposa e seus arredores, nunca sabe o que está fazendo, se ele está bem e de Claro, não posso simplesmente ligar para ele se ele for implantado. Eu acho que o adágio Não há ateus nas foxholes podem se candidatar aos cônjuges dos soldados nas foxholes também.
Outra coisa que notei é que as implantações do meu marido reformularam minha fé em outras pessoas. Quando você vive em uma comunidade militar, especialmente quando seu esposo é implantado, você quer acreditar que quando você precisar de ajuda, alguém estará lá para você, que existe um senso compartilhado de família. Há uma espécie de brincadeira entre esposas militares que tudo vai dar errado 24 horas depois que seu soldado se desdobra – os carros se quebram, as máquinas de lavar inundam, as crianças de repente precisam ser apressadas para o ER. Eu tive que correr pela minha rua e bater em portas aleatórias, tentando encontrar um marido residente para consertar um sistema de aspersão quebrado ou capturar ratos que meus gatos trouxeram para minha casa, e essas coisas me ensinaram que eu realmente posso depender meus vizinhos.
Em relação ao resto do país, mesmo agora, quase dez anos depois da guerra, sempre que meu marido está fora de seu uniforme, ele é inevitavelmente agradecido por seu serviço. Nós apenas fizemos uma viagem à Disney World e conseguimos economizar uma enorme quantidade de dinheiro em descontos militares, e todos, desde o funcionário da recepção até o bilhete galão da Disney agradeceram meu marido (eles me agradeceram!). Enquanto meu marido estava implantado, ele recebeu pacotes de cuidados e cartões de clubes de campo, escolas primárias, casas de aposentadoria, igrejas e clubes de livros. Ele ajudou a vestir os órfãos afegãos e armazenar uma biblioteca da universidade no Iraque apenas com a bondade de estranhos ou conhecidos. Há tantas maneiras pelas quais as pessoas se reuniram em torno das tropas e eu estou tão agradecido.
JH: Quais são outros tópicos sobre os quais você gosta?
SF: Estou fascinado com narradores não confiáveis: narradores que negam a verdade de si mesmos ou do leitor. Eu adoro explorar as facetas da duplicidade humana, as coisas que escondemos e os motivos que sentimos que precisamos esconder. Eu faço isso um pouco na minha coleção atual, especialmente na história "Inside the Break", sobre uma mulher que deve decidir a honestidade que seu casamento pode lidar antes que ela racha. Eu toco com este tema novamente na novela em que atualmente estou trabalhando. A novela é sobre um chef chamado Evie, cujo marido se desloca para o Afeganistão pouco depois do casamento, deixando-a em Oahu, no Havaí. Ela mantém uma amizade alegre com um colega, mas o leitor nunca tem certeza se Evie está revelando toda a história. Quando seu marido retorna da implantação, Evie não conhece muito seu marido, ou ela está tentando convencer-se de que ele é alguém que ele não tem para manter o casamento intacto. Estou tentando que Evie conte uma história, mas permita ao leitor juntar outra coisa inteiramente.
Você sabe quando os homens são abandonados , publicado por Amy Einhorn Books, uma divisão de Penguin, está disponível para pré-pedido e estará nas livrarias em 20 de janeiro.
