Moralismo rastejante

Uma indicação de um moralismo rasteiro é a aplicação de um brilho religioso a atividades ou fenômenos em que anteriormente não havia nenhum. ~ Cullen Murphy

Qual é a relação entre autocontrole e moral? Esta é uma pergunta justa. Em um novo artigo na Opinião atual em Psicologia , Roy Baumeister e Nawal Alghamdi declaram que o comportamento moral é autocontrolado e que "o fracasso do autocontrole [promove] ações imorais e não éticas" (p. 66). Para muitos, isso pode ser uma mensagem reconfortante porque ele se encaixa na psicologia popular. A sensação de "Eu sabia disso" fica perto da superfície. Isto é assim, como explicam Baumeister e Alghamdi (doravante "BA"), porque a tradição judaico-cristã, que moldou a sensibilidade moral no Ocidente, compensa vigorosamente e inabalável a imoralidade (pecado) com o fracasso em reprimir comportamentos que podem atrair para os desejos da pessoa, mas isso é repulsivo para o grupo social e para Deus. Muitos dos comportamentos proscritos são consuntivos: comer, beber e amar com alegria, enquanto outros comportamentos envolvem a violação dos direitos de propriedade: roubo, adultério (que os antigos interpretaram como uma violação da reivindicação exclusiva do marido a sua esposa). Nesta visão, uma pessoa civilizada deve aprender a manter os desejos pessoais sob controle. Se isso for bem sucedido, não há apenas a promessa de aceitação pelo grupo, mas também a perspectiva de um longo e saudável (se um pouco chato) ao vivo [e vida após a morte].

A base empírica do caso de BA é o programa de pesquisa sobre o esgotamento do ego . A maioria dos estudos realizados sob este banner desafia a capacidade das pessoas de resistir à tentação de consumir um bem atraente (por exemplo, um cookie). Comer o próprio biscoito é visto como um fracasso da moral apenas sob a definição mais ampla. O que importa no paradigma do esgotamento do ego é que depois de ter resistido com sucesso ao comer o biscoito, os participantes da pesquisa são menos propensos a resistir a outras tentações, como trichar. Em outras palavras, a capacidade de exercer autocontrole (força de vontade) é limitada. A moralidade engendra imoralidade. A maior fraude entre os participantes do ego na segunda fase do experimento é a base para a conclusão de que a falta comparativa de trapaça entre indivíduos não esgotados deve-se ao uso da força de vontade para resistir ao desejo de trapacear.

Os estudos que manipulam os recursos disponíveis para o autocontrole ao usar comportamentos como trapaça (vs. não) como expressão de (im) moralidade podem estabelecer uma correlação. Imagine um experimento com 100 participantes comprometidos pelo ego e 100 participantes não esgotados. Suponha que entre os primeiros, 60 indivíduos trapaceiam, enquanto que entre os últimos, 40 indivíduos enganam. A correlação entre autocontrole (não depleção) e moral ([não] trapaçao é de 0,2. Se isso parecer baixo, suponha que 80 indivíduos não depletados não trapaceiam e que 80 indivíduos empobrecidos trapacearam. Agora, a correlação é .6. Mas o tamanho do efeito realmente não é importante para o argumento da BA ou minha crítica, desde que não seja zero e contanto que ele aponte na direção "certa".

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Pode-se pensar agora que o autocontrole desempenha um papel na ação moral e que a falta de autocontrole abre o portão para a ação imoral. Em outras palavras, o autocontrole está implicado no comportamento moral como uma causa suficiente. O que a BA faz dessa evidência? Vejamos algumas afirmações que encontramos no texto. Escolhi as seguintes citações (mostradas em itálico ) porque refletem claramente o enredo. Nesse sentido, esse conjunto de citações é seletivo. A seleção não é tendenciosa, no entanto, no sentido de que representa o significado do artigo como um todo. Peço ao leitor que leia o documento na íntegra. É bastante curto, e a referência bibliográfica é dada abaixo.

BA com citações (e comentários)

[1] A virtude moral depende do autocontrole para anular os impulsos imorais, de modo que o autocontrole pode prejudicar a ação moral . p. 66

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Esta afirmação é altamente restritiva; assume que a virtude moral, por definição, consiste na inibição dos impulsos imorais e que [somente] o exercício do autocontrole pode proporcionar essa inibição.

[2] As regras morais muitas vezes pressionam as pessoas a fazerem coisas prejudiciais aos seus interesses pessoais, estendendo até os objetivos mais básicos de sobrevivência e reprodução. p. 66

Esta afirmação assume uma forte relação mutuamente exclusiva entre o interesse próprio e a moralidade. A implicação, em conjunto com [1], é que o autocontrole não é exercido no interesse do eu, mas apenas no interesse do grupo.

[3] Por que as pessoas evoluíram para seres morais, se isso exigisse a superação de impulsos para agir de forma a aumentar a reprodução? A resposta é quase certamente que a ação moral, na maioria dos casos, melhora a sobrevivência e a reprodução através de outras rotas mais redondas – especialmente a aceitação em grupos sociais, incluindo sociedades culturais. p. 66

Aqui, o conflito de interesse entre o eu e o grupo é negado, de modo que se afirma que os interesses convergem a longo prazo. O grupo e seu código moral sabem melhor do que o próprio indivíduo o que é bom para ele ou ela. Parte do que faz esta afirmação verdadeira é que as recompensas e os castigos pelo comportamento moral e imoral, respectivamente, estão nas mãos do grupo. Um grupo que executa traidores prova o ponto em que teria sido no interesse dos traidores a longo prazo não "traço".

[4] Os seres humanos podem ter uma consciência moral, mas também têm os impulsos mais básicos para fazer o que traz benefícios imediatos. Portanto, realizar ações moralmente virtuosas normalmente requer que a pessoa vença essas inclinações egoístas. O autocontrole é o que permite que as pessoas anulem impulsos e respostas para fazer outra coisa, especialmente algo que é mais valorizado. O autocontrole é, portanto, vital para a moral, porque é o processo interno que permite às pessoas resistir aos impulsos e superar o egoísmo, de modo a agir de maneira moralmente desejável. Em um sentido importante, o autocontrole é o fundamento psicológico da ação virtuosa, e a moral seria ineficaz sem ela . p. 66

Esta passagem traz todas as reivindicações, premissas e argumentos juntos mais uma vez. O ponto crítico é que o leitor é convidado a aceitar a idéia de que o autocontrole é uma condição necessária e suficiente para o comportamento moral.

[5] Muitas regras morais consistem precisamente em proibir comportamentos que possam atrair as pessoas no curto prazo, mas prejudicam a vida grupal . p. 66

A Bíblia lança uma longa sombra – todo o caminho para o laboratório psicológico. Seu código moral é principalmente proscritivo. A maioria dos padrões morais (os 10 mandamentos, os 7 pecados capitais) são sobre o que não fazer. E os castigos antecipados são severos para aqueles que acreditam nisso.

[6] A principal função da autoconsciência é tornar possível a auto-regulação . p. 67

Se, como afirmado, a capacidade psicológica de autoconsciência, ou seja, de "ter" um auto emergido sob pressões evolutivas para gerenciar a vida em um grupo com o exercício do autocontrole, então este é um fardo pesado para transportar. Os estudos realizados no programa de depleção do ego pressupõem a consciência da tentação e do esforço necessário para resistir. Isso não significa, no entanto, que a auto-regulação não pode ocorrer fora da consciência. Isso também não significa que a autoconsciência não evoluiu – pelo menos em parte – em resposta a outros tipos de pressão evolutiva (por exemplo, manter a pontuação de dívidas e obrigações, traçar vingança, etc.).

[7] Quando a força de vontade é baixa, portanto, a virtude sofre e o comportamento imoral aumenta . p. 67

Esta afirmação condicional reafirma o efeito determinista da baixa força de vontade sobre o comportamento imoral. Nega a possibilidade de que, sob certas condições, a moralidade possa subir com pouca força de vontade ou que o comportamento imoral possa surgir por razões diferentes da força de vontade baixa. [1]

Uma visão mais ampla

Uma correlação entre uma variável manipulada (por exemplo, autocontrole) e uma medida observada (por exemplo, o número de instâncias de um tipo de comportamento moral) só pode estabelecer que o primeiro é uma causa suficiente do último. Uma visão mais ampla requer um conjunto mais amplo de dados. No contexto da presente discussão, seria útil coletar exemplos, observações e dados experimentais sobre uma amostra de diferentes tipos de comportamento moral. Se olhamos para além da definição de comportamento moral como a supressão de impulsos que são pessoalmente gratificantes mas ofensivos para o grupo, acharíamos que crianças pequenas e alguns primatas não humanos se envolvem com o que parece ser um comportamento moral. Eles compartilham, ajudam, empatizam e são ofendidos pela desigualdade, e fazem isso de forma instintiva e intuitiva. Em outras palavras, há muitas evidências de comportamento moral que é espontâneo e positivo. A ajuda empática, por exemplo, não é definida negativamente como a ausência de auto-indenização anti-social. Se esse tipo de comportamento equivale a uma proporção significativa do comportamento moral no mundo, então o autocontrole não é necessário para a moralidade.

Também devemos perguntar se existem casos de autocontrole que conduzem a comportamentos imorais. Na verdade, existem, e esses casos envolvem os tipos de imoralidade mais perturbadores: a saber, prejudicar os outros por causa da fidelização em grupo. O soldado, o espião, o executor e todos os outros capangas do Grande Inquisidor agem em nome da moralidade interna. Eles servem o bem maior do grupo, ou então eles são informados. Muitas vezes eles não acreditam de imediato, e eles devem suavemente suir o instinto natural de não prejudicar outra pessoa. Herb Simon e Robyn Dawes observaram este tópico desagradável em um par de ensaios sobre Rudolf Hoess, o Kommandant de Auschwitz e Adolf Eichmann, engenheiro burocrático da logística de transporte que alimentava os campos de extermínio. Esses homens foram revoltados pela visão do sangue e do sofrimento humano. Eles tiveram que fazer um esforço para continuar com o que eles percebem como seu dever moral para a Pátria. Estes casos são extremos, mas ilustram que existe uma separação conceitual e empírica entre autocontrole e moralidade. Se o autocontrole também pode ser uma causa suficiente do comportamento imoral, então, saber se o autocontrole é alto ou baixo, revela pouco sobre a moralidade do comportamento, a menos que haja informações sobre o contexto.

Uma visão mais ampla e menos moralista sugere que a capacidade de autocontrole evoluiu em um ambiente que apresentou aos nossos antepassados ​​desafios difíceis. Para dominar esses desafios, eles tiveram que ser capazes de compreender e pesar tipos de considerações qualitativamente diferentes, como desejos viscerais, valores pessoais e os padrões morais do grupo. Uma equação simples que reduz a moral ao autocontrole é enganosa, na melhor das hipóteses, e perigosa na pior das hipóteses.

Baumeister, RF, & Alghamdi, NG (2015). Papel do fracasso do autocontrole em ações imorais e não éticas. Opinião atual em Psychology, 6 , 66-69.

Murphy, C. (novembro de 2005). Fatwa City: A modificação do comportamento é feita para o negócio. O Atlantico.

[1] Esta única frase [citação # 7] mostra outro paradoxo que permeia a literatura sobre o esgotamento do ego. Por um lado, a força de vontade é reduzida por forças mecanicistas, como esforço prévio, enquanto, por outro lado, a vontade é assumida como livre. Em outras palavras, a vontade é gratuita, exceto quando não é.

Nota. Eu chamaria este ensaio de um Gegendarstellung , que é uma apresentação alternativa, talvez até mesmo contrária. Meu tradutor google se instala para "responder".