A Boa Vida: Finanças e Meios

O que torna a vida digna de ser vivida? Para aqueles de nós em Ann Arbor, a lista curta geralmente inclui Zingerman's Delicatessen, um negócio deliberadamente local com o lema: "comida que faz você feliz, serviço que faz você sorrir". A comida na Zingerman não é barata, mas quando Ann Arborites pode pagar e, mesmo quando não podemos, participamos felizmente, não só saboreando a comida e desfrutando o serviço, mas também lembrando que a Zingerman oferece seguro de saúde e férias remuneradas para todos os funcionários, que compartilha seus lucros entre eles e que faz um Muitas coisas maravilhosas para Ann Arbor, como patrocinar o mercado de um fazendeiro, apenas ao largo da nossa área do centro da cidade.

Eu descrevi o Zingerman como deliberadamente local, o que significa que, apesar das ofertas para franquiar a marca e ser nacional ou global como Border's Books (que também começou em Ann Arbor), aqueles que dirigiram o Zingerman decidiram não fazê-lo. Eles decidiram ser ótimos em vez de gigantescos.

Dito isto, a Zingerman cresceu localmente, estabelecendo em Ann Arbor um comboio de outras empresas, como um restaurante sentado com comida "americana", café, padaria, creme e recentemente uma fábrica de doces (administrada por alguém e Eu não conheço você, chamado Charley). A Zingerman's também estabeleceu um programa de treinamento que apresenta oficinas sobre como gerir um negócio bem sucedido.

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Assisti a uma dessas oficinas alguns meses atrás, e fiz isso usando meu chapéu de psicologia positivo. Aqueles de nós que são psicólogos positivos reconhecem "instituições positivas" para serem mal compreendidas, pelo menos por nós, então por que não ir para a fonte e aprender alguma coisa? Se queremos entender como fazer as coisas bem, faz sentido estudar os excelentes exemplos – pessoas ou instituições individuais, conforme o caso.

E, de fato, eu aprendi muito, e uma lição em particular ficou presa comigo. Óbvio, quando declarado explicitamente, esta lição nunca foi tão óbvia até que eu a escutei: Distinguir os fins dos meios.

Na linguagem de Zingerman, o fim é chamado de visão de alguém, e a visão precisa estar em vigor antes que os meios para o fim sejam considerados, criados e promulgados. A visão precisa ser articulada e específica. E o plano de ação para realizar a visão precisa ser realista e avaliado por aqueles que conhecem o mundo real.

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Bem, duh. A distinção entre fins e meios é manifestamente importante. Não é necessário participar de uma oficina ou ler esta entrada de blog para apreciar isso em resumo. Mas o diabo está sempre nos detalhes, e um dos detalhes importantes é separar o pensamento dos fins de pensar nos meios.

Para muitos de nós, quando estabelecemos nossos objetivos e descobrimos como alcançá-los, os fins e os meios se misturam. Essa confusão ocorre não só para os maiores objetivos em nossas vidas, como a faculdade a que atendemos, a pessoa com a qual nos casamos ou a carreira que seguimos, mas também para os nossos objetivos menores, como apresentar apresentações para o dia seguinte, ter um final de semana divertido, ou – no meu caso – escrevendo uma entrada de blog para Psychology Today que cria muitos hits, mas não provoca comentários negativos dos leitores (dream on, Chris).

Como psicólogo de pesquisa, meu objetivo é fazer estudos importantes e interessantes, que respondem a perguntas sobre assuntos de peso e que sugerem formas de melhorar a boa vida psicológica. Esta é uma visão com a qual estou bastante feliz, embora, claro, seja vago. Quando eu começar a concretizar a visão, o processo muitas vezes fica atolado pelas minhas preocupações com os meios. Pensamentos pragmáticos invadem. Onde posso encontrar participantes da pesquisa? Como posso encorajá-los a participar? E de forma mais insidiosa, onde eu vou encontrar o tempo para fazer tudo isso?

Lembre-se de você, perguntas como essas, eventualmente, precisam ser respondidas, mas tentar fazê-lo enquanto estou estabelecendo uma visão específica sobre minha pesquisa é a deficiência. O plano de pesquisa resultante é necessariamente comprometido, assim como a pesquisa, assim como minha satisfação a longo prazo com meu trabalho.

Eu costumava dizer com orgulho que uma das minhas habilidades de assinatura era saber quanto tempo me levou a fazer coisas, desde preparar uma palestra para lavar minha roupa até dirigir até a Costa Leste. Pesquisas sugerem que a maioria das pessoas, na maioria das vezes, subestimou a quantidade de tempo que leva pra fazer até mesmo as coisas que eles fizeram repetidamente. Então, eu tenho uma habilidade útil. Mas depois de assistir ao workshop do Zingerman, percebi que essa habilidade é simplesmente uma habilidade de meios e não uma habilidade de finalidade e que eu o lanço inapropriadamente quando penso em minha visão.

Você se lembra daquela definição antiga e cínica de um cínico? Alguém que conheça o preço de tudo e o valor de nada. Na minha vida, sei quanto tempo demora em fazer qualquer coisa, mas nem sempre sei o que vale a pena fazer, simplesmente porque não pensei o suficiente na minha visão.

A maioria de vocês, leitores, não são psicólogos de pesquisa, mas espero que os pontos que estou fazendo se inscrevam para o que mais interessa para você. Primeiro descubra a sua visão em toda a sua vida – glória bem-vivida. E só então considere como você pode conseguir isso.

Estou escrevendo esta entrada de blog no início do Ano Novo, 2010. Como muitos de vocês, eu geralmente começo o Ano Novo com resoluções que eu escrevi em 1º de janeiro. Normalmente, minhas resoluções se misturam e terminam e significam, e às vezes são simplesmente sobre os meios.

Neste exato momento, estou olhando para o meu quadro de avisos, sobre o qual as minhas resoluções foram aprovadas para 2007. (Talvez eu devesse resolver limpar meu quadro de avisos anualmente!) Uma das minhas resoluções era escrever um livro. Eu gosto de escrever, e costumo escrever sem esforço. Já escrevi livros antes. Então, isso parecia uma boa resolução.

Mas adivinhe o quê? Não escrevi um livro em 2007 (ou 2008 ou 2009). Como eu poderia ter feito isso? Minha resolução era sobre um meio para um fim, e o fim era completamente não especificado.

Minha resolução para 2010 não era anotar "resoluções" no topo da minha cabeça no primeiro dia do ano. Era para estabelecer uma visão, para o meu trabalho e para a minha vida, e talvez isso demore todo o ano ou mais. Tudo bem.

Enquanto isso, vou para Zingerman's para um bom almoço com um amigo.