Os medicamentos são o tratamento mais recomendado para a dor lombar. A pesquisa mostrou que 80% dos pacientes de cuidados primários com dor lombar foram prescritos pelo menos um medicamento quando visto pelo provedor de cuidados primários; mais de um terço foram prescritos dois ou mais medicamentos.
Os medicamentos mais comumente prescritos para a dor lombar são medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como Motrin e naproxeno, relaxantes musculares e analgésicos à base de opióides. Outros medicamentos regularmente prescritos para dor lombar crônica incluem benzodiazepínicos, como Valium, medicamentos tipo cortisona, medicamentos antidepressivos e medicamentos anti-convulsões. Claro, muitos pacientes usam medicamentos sem receita médica, como Tylenol, aspirina e AINE, como o Advil.
Um desafio para muitos prestadores de cuidados de saúde envolve a escolha do medicamento mais seguro e eficaz para um determinado paciente. Um pensamento mais perturbador envolve a possibilidade de que muitos médicos prescrevem medicamentos podem ter pouco benefício. Graças a uma revisão recente da American Pain Society e do American College of Physicians, publicado na edição de 02 de outubro de 2008 da Annals of Internal Medicine, há uma certeza um pouco mais estatística por trás da decisão de tratar com uma medicação específica.
Os autores encontraram evidências claras de que o Tylenol, os AINEs e os antidepressivos tricíclicos eram efetivos para dor lombar crônica, pelo menos para alívio da dor a curto prazo. Os efeitos, no entanto, eram "moderados" – não esmagadores. Os autores também encontraram provas justas de que tramadol, benzodiazepinas e gabapentina são eficazes para o alívio da dor.
Curiosamente, a interpretação da eficácia dos opióides para baixo-costas foi considerada um desafio pelos pesquisadores. No entanto, revisões recentes de estudos sobre opióides concluíram que, para várias condições de dor crônica, os opióides são de benefício moderado.
A comparação das várias classes de medicamentos entre si é extremamente difícil, devido à falta de testes de cabeça a cabeça. Da mesma forma, há poucos ensaios de cabeça a cabeça examinando drogas dentro da mesma classe.
Por outro lado, há muitos dados sobre as diferenças nos perfis de efeitos colaterais para as várias classes de medicamentos. Por exemplo, relaxantes musculares, benzodiazepinas e antidepressivos tricíclicos causam sedação. Os opióides estão associados a altas taxas de sedação e constipação.
Parece que, para dor leve ou moderada, uma tentativa de Tylenol pode ser um tratamento inicial razoável, pois a maioria dos pacientes é mais segura que os AINEs. Infelizmente, Tylenol é uma medicação contra a dor menos efetiva; então, para uma dor mais severa, talvez um AINE seja melhor. Para uma dor severa, uma tentativa de drogas opióides seria razoável para conseguir alívio da dor e melhorar a função, tendo em mente o potencial de abuso.
Ao tomar a decisão de tratar dor lombar crônica, o paciente e o médico devem discutir as possibilidades e predisposições para efeitos colaterais, interações medicamentosas e custos com medicamentos. Depois de discutir com o sofredor de dor crônica a gravidade e o tempo de dor, então a decisão pode ser tomada quanto ao melhor tratamento para esse paciente em particular.
Ainda será o caso em muitos casos que o "melhor" tratamento seja o que funciona.
