Eu me inclinei para trás na minha cadeira e suspirei pesado. Meu paciente, o Sr. Rodriguez (não o seu verdadeiro nome), notou meu desconforto. "Eu sei que devo sair", ele me disse com um encolher de ombros culpado de seus ombros. "Você já tentou?", Perguntei. "Uma vez", ele respondeu, "mas não ficou". O Sr. Rodríguez tinha sido um fumante de um pacote por dia nos últimos 20 anos, algo que ele apenas confessava com raiva em resposta a um inquérito padrão que eu fiz Todos os meus pacientes pela primeira vez. Ele não viu isso como um problema ele mesmo. Ou, pelo menos, ele não havia mencionado isso quando perguntei no começo da visita por que ele viria me ver. "Você está ciente de todas as formas como o cigarro é ruim para você?", Perguntei. Uma proporção alarmantemente elevada de pacientes conhece surpreendentemente pouco sobre todas as conseqüências potenciais do tabagismo. O Sr. Rodriguez, no entanto, conseguiu apresentar dois dos principais: ataques cardíacos e câncer de pulmão. "Por que você continua fumando quando sabe que causa ataques cardíacos e câncer de pulmão?" Eu perguntei a ele. Ele encolheu os ombros, obviamente envergonhado de ser preso em uma contradição. Mas, mesmo quando tentei envergonhá-lo em querer sair com a necessidade de parecer consistente, não sabia que nenhuma contradição realmente existia. Eu sabia disso não por causa do meu treinamento médico ou anos subsequentes de prática médica, mas sim por meus muitos anos de prática como budista.
O PRINCIPAL INGREDIENTE À FELICIDADE
O tipo de budismo que eu pratico não é zen ou tibetano, as duas formas mais populares nos Estados Unidos, mas sim Nichiren Buddhism, nomeado após seu fundador, Nichiren Daishonin. A prática do Budismo Nichiren não envolve a meditação como as outras formas mais populares, mas sim algo ainda mais estranho e desconfortável para aqueles de nós criados nas tradições do canto ocidental. Todas as manhãs e todas as noites eu canto a frase Nam-myoho-renge-kyo com uma determinação focada para desafiar minha negatividade em um esforço para dar à luz sabedoria.
Sabedoria, Nichiren, o budismo argumenta, é o ingrediente chave para alcançar a felicidade. E a sabedoria, e não o conhecimento, é o que meu paciente, o Sr. Rodriguez, parecia tão desesperadamente faltar. Ele sabia intelectualmente que ele não deveria fumar, mas esse conhecimento ainda não havia penetrado para se tornar sabedoria – para se tornar, em essência, ação. Apesar de seu constrangimento, o Sr. Rodriguez não apresentou nenhuma contradição porque a ação nunca surge do conhecimento sozinho. Ela surge do conhecimento que se acredita. Com que frequência compreendemos com o nosso intelecto como devemos nos comportar, mas nos encontramos incapazes de fazê-lo? Por que, por exemplo, algumas pessoas sabem como estabelecer limites apropriados com outros, mas outras pessoas não conseguem dizer a ninguém? Por que alguns alcoólatras descobrem que precisam parar de beber e parar, enquanto outros afirmam que eles sabem que deveriam, mas nunca o fazem? Por que algumas pessoas ouvem conselhos para parar de fumar e sair nesse mesmo dia, enquanto outros fumam mesmo depois de ataques cardíacos e traços?
A resposta não reside apenas no que acreditamos, mas também no grau em que acreditamos. Crença profundamente segura – o budismo (e a psicologia) argumenta – introduz um ingrediente crítico necessário para a mudança: motivação. Um dos meus pacientes tentou e não conseguiu parar de fumar por vários anos, até que sua esposa mencionou casualmente um dia o quanto ela odiava chegar em casa para uma casa cheia de fumaça e ele parou para o bem no dia seguinte. Ele finalmente descobriu a motivação para sair: uma consciência súbita e crescente (ou seja, uma crença profundamente sentida) do mal que seu tabagismo não fazia a si mesmo, mas a sua esposa. Ele foi, finalmente, mais capaz de acreditar que a vida de sua esposa estava em risco do que ele era dele. Não é surpreendente quando você considera que a maioria de nós tende a negar a possibilidade de nossa própria morte de forma muito mais vigorosa do que negamos a possibilidade de todos os outros.
COMO EFICAZ É UM CONSELHO DO DOUTOR?
"Quantos de seus pacientes realmente desistiram porque você diz que eles deveriam?", O Sr. Rodriguez queria saber depois de lhe contar a história do meu outro paciente. De fato, uma meta-análise nos diz, em média, que apenas 2 de cada 100 fumantes disseram que seus médicos vão sair conseguirá estabelecer uma abstinência a longo prazo. É menos claro quantos alcoólatras ou toxicodependentes que reconhecem que são viciados e precisam sair realmente. Mas o princípio permanece o mesmo: algumas pessoas podem digerir o conhecimento intelectual e traduzí-lo em uma crença profunda e motivadora, acreditando que eles devem mudar seu comportamento apesar de todos os obstáculos – e alguns simplesmente não podem. Especificamente, no que diz respeito aos fumantes, 98 em cada 100 não podem.
O que, então, é a diferença entre esses dois fumantes que ouvem os avisos de seus médicos sobre os perigos do tabagismo e, pela primeira vez, realmente entendo, é hora de eles pararem e os outros 98 que concordam que deveriam sair, que podem até querer sair, mas repetidamente falhar em suas tentativas? Por que a possibilidade de perder sua esposa motivou um dos meus pacientes, mas não o Sr. Rodriguez? Ou perguntado de uma perspectiva budista, por que alguns acham a sabedoria e outros não?
Pode-se argumentar que o Sr. Rodriguez, de fato, acreditava nos perigos da nicotina, tanto para ele quanto para a esposa, mas que ele era simplesmente viciado em sucesso para deixar de fumar. Eu argumentaria, no entanto, o problema era menos com a força de seu vício e mais com a fraqueza de sua crença. Se esses perigos, que ele apenas acreditava fraco aplicados a si mesmo, poderiam de alguma forma ser trazidos para casa para ele – como a morte iminente de Ebeneezer Scrooge foi trazida para casa dele pelo Fantasma do Natal ainda para vir mostrando sua própria lápide – Estou convencido de que o Sr. Rodriguez teria sido capaz de resistir ao prazer que o tabagismo forneceu e geriu a dor da abstenção da retirada teria produzido. Nichiren Buddhism argumenta que a verdadeira razão para o surgimento na mente humana de uma crença nova e poderosa motivadora é mística – o significado, simplesmente, incognoscível – e é por isso que ensino os residentes e estudantes para ignorar as chances e aconselhar todos os seus pacientes que fumam a sair Cada vez que os vêem. Apesar das nossas expectativas preconcebidas de que a maioria dos nossos pacientes não serão capazes de ouvir, não temos maneira de prever quais 2 de cada 100.
SAÚDE E FELICIDADE
Eu argumentaria, portanto, que existem duas abordagens possíveis para a prática da medicina e que o segundo dos dois é melhor. O primeiro envolve diligentemente o fornecimento de conselhos adequados sobre a cessação do tabagismo, a abstenção de álcool para aqueles que o abusam ou o gerenciamento farmacológico de depressão e ansiedade (para citar apenas algumas das doenças comuns que afetam minha população de pacientes).
A segunda abordagem, no entanto, envolve se interessar pelas crenças que os pacientes mantêm que os mantêm presos em padrões de comportamento prejudiciais. Envolve abraçar uma visão da mente humana que reconhece que todo o comportamento surge da crença e que, se pudéssemos apenas ajudar os pacientes a encontrar seu caminho para a sabedoria, suas vidas podem então se tornar governadas por ações que levam à felicidade e alegria em vez de dor e sofrimento . Isto, então, é como vejo o papel apropriado de um médico: não apenas como defensor da saúde dos pacientes, mas também pela felicidade. Embora eu certamente não acredite, tenho toda a sabedoria que meus pacientes precisarão para resolver todos os problemas que enfrentam, eu também tenho certeza de que eles mesmos fazem.
Meu objetivo final, então, e, acontece, a parte mais agradável do meu dia, envolve encorajar os pacientes a desafiar suas crenças profundamente seguras que, a meu ver, obstruem sua capacidade de mudar os comportamentos mal adaptados. Embora eu muitas vezes falhe, nunca sou capaz de prever com quem eu possuo, então abordo cada paciente como um mistério a ser resolvido, sempre cheio de esperança. E quando ele deixou meu escritório naquela manhã não mais determinado a se tornar um não-fumante do que quando ele entrou pela primeira vez, perguntei-me: o que você precisa ouvir, Sr. Rodriguez? Que experiência fará com que algum pedaço crítico de sabedoria penetre em seu coração e de alguma forma o motive a salvar sua própria vida?
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