Dois professores premiados com mais de 30 anos de experiência em sala de aula dizem que as crianças estão ficando mais burras. * A parte triste é que eles estão ficando mais burros por causa do que está acontecendo em nossas escolas. Os professores hoje estão trabalhando mais do que nunca, os pais estão prestando maior atenção, e os padrões são mais altos do que nunca.
Mas a história da educação é uma história de modas. Lembre-se de "matemática completa" e "escolas abertas" – não há paredes internas para que as idéias fluam livremente? Hoje, "salas de aula viradas", "agendamento de blocos" e "comunidades de aprendizado profissionais" fazem parte de uma longa onda de panaceias mais prometidas.
Nenhuma moda consome os tomadores de decisão, tanto quanto a tecnologia na sala de aula. Os superintendentes pretendem armar cada aluno com um dispositivo digital ou ter uma política de trazer-seu-próprio-dispositivo. O pressuposto é que qualquer tecnologia rotulada como educacional é um bem não ligado. Mas essa suposição precisa ser seriamente questionada.
"Como o dispositivo será usado na escola?" Seria um ótimo começo. "Como isso ajudará meu filho?" Seria um acompanhamento inteligente. Infelizmente, professores ou pais que fazem essas perguntas são atendidos com burlas condescendentes ou rotulados como luditas.
Os formuladores de políticas são muitas vezes na mira do público, buscando constantemente a próxima grande coisa que salvará a educação e seus próprios empregos. Este fato não é perdido em Dell, Microsoft, Apple e outros. Rupert Murdoch descreveu a educação como um mercado inexplorado de US $ 500 bilhões. As empresas juntam apresentações lisas, avaliam os formuladores de políticas e, de repente, os dispositivos digitais chegam na sala de aula como uma solução em busca de um problema.
Os legisladores dormem melhor. O sono do CEO é mais rico. No entanto, os alunos adormecem mais. Isso acontece graças à desconexão entre o que é suposto acontecer com esses dispositivos na sala de aula e o que realmente acontece.
Os formuladores de políticas prevêem estudantes que se encaminham para a aula de história da Sra. Biederman onde o Conselho Inteligente na frente executa um programa que os cativa quando eles se sentam sem falar. Eles então ativam seus dispositivos e interagem uns com os outros e personagens históricos. Eles vão perguntar sobre os custos da Guerra Civil. Os alunos vão fazer perguntas para um holograma de Abraham Lincoln. Ele vai segurar as mãos enquanto ele leva os alunos a um passeio pelo campo de batalha de Gettysburg. Depois, os alunos criarão uma revista usando o Google Docs catalogando tudo o que aprenderam e como eles se sentem. Eles serão uma comunidade mais inteligente e mais coesa. Hosannas vai chover.
Meus dois professores do ensino médio explicam o que realmente acontece. A Sra. Biederman usa seu Smart Board como uma tela para perguntas de aquecimento sobre a Guerra Civil. Mas ela não foi treinada adequadamente sobre como usar o Smart Board, então a maioria dos dias funciona apenas como uma tela. Hoje, ela tenta algo novo. Ela pergunta à classe por seus pensamentos. Mas os estudantes não estão prestando atenção. Eles estão assistindo um hilário desenho animado do YouTube de um lama homicida, ou olhando fotos do que seu amigo ordenou ontem à noite em Chipotle. Alguns tweet sobre o quanto eles são para Prom, a três meses de distância.
Através da cacofonia, a Sra. Biederman pede aos alunos que se conectem à rede da escola para que eles possam construir uma nuvem de palavras no Smart Board sobre os custos da Guerra Civil. A rede da escola está baixa (novamente). A Sra. Biederman corre correu até o administrador da rede. Quando a rede é de backup, a nuvem de palavras começa a ser compilada. A primeira palavra é "peido". Ele vai para baixo a partir daí.
Infelizmente, a Sra. Biederman está sendo avaliada hoje. Com a ombreira, ela escorrega para o escritório do administrador. Ela ficou chocada com o fato de sua lição ter obtido as melhores notas. O administrador sabe que não foi bem, mas a rubrica que o condado usa pergunta se a tecnologia educacional está em uso e se deu aos alunos a chance de colaborar. A Sra. Biederman e o administrador olham timidamente um para o outro e assinam a avaliação. Mais tarde naquele mês, sua lição é destacada no site do condado.
Este cenário se repetiu inúmeras vezes. Os alunos não aprendem nada. Eles são apenas um dia mais burros. Mas os adultos, especialmente aqueles com uma participação financeira no jogo, aprenderam que se você promete um sistema escolar um brinquedo de aparência legal, eles não comprarão um, mas mil deles.
* Os escritores convidados Joseph Clement e Matthew Miles são dois professores premiados nas escolas públicas do Fairfax County, na Virgínia.
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