Os seus desejos alimentares são genéticos?

No outro dia, eu estava maravilhando com o meu marido sobre a forma como são diferentes os tipos de corpo e os apetites das nossas filhas. Nosso mais velho leva depois de mim com cabelos loiros, olhos verdes e uma forma naturalmente atlética-slash-zaftig. Ela é sensível, artística, arrumada, de coração grande … e ela ama o pão mais do que a Oprah.

Nosso mais novo leva após o lado do pai da família e é longo e magro, com cabelos brincadeiras e dedos magros. Ela é tola, bagunçada e maliciosa e come mais frutas do que um morcego. Ela também anseia proteínas, puxa o queijo para fora de seus sanduiches e joga o pão longe. Abra uma sacola de peru em sua vizinhança e desaparece como um campo de milho atacado por gafanhotos.

Fonte: Pixabay

Muitas vezes me perguntei se sua combinação particular de genes – tão aparente em seus olhares e personalidades – também está no trabalho em seus gostos muito diferentes em alimentos. Eu cavei a pesquisa e parece que a resposta é sim. No início deste ano, Silvia Berciano, Ph.D. candidato em bioquímica e nutrição molecular na prestigiada Friedman School of Nutrition na Tufts University, juntamente com seus colegas, analisou os hábitos de dieta e a composição genética de 800 adultos americanos. Eles descobriram que as diferenças em um gene envolvido na regulação da oxitocina hormonal com boa sensação estavam relacionadas com a quantidade de pessoas com chocolate que comiam. A oxitocina faz parte do sistema de recompensa do cérebro – e os pesquisadores teorizaram que é possível que níveis mais baixos do hormônio possam estimular a cravings para o chocolate em um esforço para obter esse agradável sentimento de "recompensa".

Eles também descobriram que um gene conhecido como FTO estava ligado à ingestão de vegetais e fibras e as variações no gene regulador de hormonas SLC6A2 estavam associadas com a quantidade de gorduras alimentares comidas. Este estudo particular é preliminar (foi apresentado em uma conferência, ainda não publicado em um periódico revisado por pares). Mas outros estudos apoiam este link e descobriram que as diferenças na percepção do gosto – pelo menos em parte devido à densidade de papilas gustativas geneticamente determinadas – também influenciam as escolhas alimentares e a ingestão calórica.

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Um estudo de 2000 no Journal of the American Dietetic Association descobriu que as pessoas com a capacidade de sentir gostos amargos mais fortemente tendem a gostar de alimentos doces e gordurosos menos do que outros, possivelmente porque são muito intensos. Por outro lado, os chamados "não provadores" que não conseguem sentir tanto sabor parecem preferir alimentos ricos em gordura. Talvez não seja surpreendente, ser um provador ou não provador também foi associado à circunferência da cintura e ao IMC.

Não consigo controlar as preferências alimentares geneticamente codificadas dos meus filhos, e não vou tentar. Mas se eles gostam ou não (na maioria não), vou continuar a servir refeições equilibradas com muitas frutas e vegetais – e impor a regra do "pelo menos um gosto". Uma vitória recente: eu fiz um lote de chips caseiros de couve, e ambas as garotas cavaram! Aparentemente textura crocante, abundância de azeite, e um pingo de sal percorre um longo caminho, não importa o quão denso (ou não) seu paladar.

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