Razão do número um Os SSRIs levam quatro a seis semanas para trabalhar
Os céticos dos antidepressivos mais comumente prescritos – os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (SSRIs) – freqüentemente citam o fato de que demora de quatro a seis semanas para que esses medicamentos atiram como motivo para pensar que os SSRIs realmente não funcionam. Ou se eles funcionam, os céticos argumentam, não é porque indivíduos deprimidos ou ansiosos têm baixos níveis de serotonina no cérebro.
Considera-se que os SSRIs funcionam bloqueando o transportador de serotonina – uma molécula que transporta a serotonina de volta às células do cérebro. Quando a serotonina está dentro de uma célula cerebral, não faz nada de bom ou ruim. Para que funcione como um neurotransmissor que possa ajudar a ativar a sinalização cerebral, ele precisa estar no exterior dos neurônios do cérebro. Se os SSRIs funcionam bloqueando o transportador de serotonina, eles resultarão em mais serotonina sentada no exterior dos neurônios (ou, mais especificamente, na diferença entre dois neurônios), onde pode fazer seu trabalho.
Embora a serotonina tenha múltiplas funções no cérebro, uma delas é nos manter calmos e contentes. Assim, quando pouca serotonina é ativa fora de nossas células cerebrais, ficamos nervosos, infelizes ou incapazes de sentir prazer. O bloqueio do transportador que inativa a serotonina pode assim restaurar os níveis de serotonina ativa do nosso cérebro e, mais uma vez, nos tornar tranquilos e contentes.
Aqueles que são céticos dos ISRS e de toda a ideia de que níveis baixos de serotonina no cérebro podem ser uma razão pela qual sofremos ansiedade e depressão ocasionalmente fazem menção ao longo tempo que leva para que os ISRS funcionem.
Certamente é peculiar que os SSRIs não funcionem instantaneamente depois de aparecer a primeira pílula. Afinal, os SSRIs não são os únicos medicamentos para bloquear o transportador de serotonina. As drogas de rua como cocaína e ecstacy também supostamente bloqueiam o transportador de serotonina. Mas não demora de quatro a seis semanas para que a cocaína ou o êxtase tenham um efeito notável sobre nós.
Alguns céticos pensam que essa diferença entre as drogas de rua como a cocaína e os ISRSs é uma forte evidência de que a depressão e a ansiedade não são devidas a baixos níveis de serotonina no cérebro, mas sim a outra coisa. Quando os SSRIs funcionam, eles dizem, (o que eles fazem – aproximadamente – para 30% das pessoas deprimidas / ansiosas que os levam), é porque os SSRIs ativam algum outro sistema cerebral depois de aumentar a serotonina por semanas ou meses.
Há, no entanto, uma explicação diferente de por que os SSRIs, ao contrário da cocaína e do extase, levam tanto tempo para entrar. Considere uma analogia. Digamos que você vá a um nutricionista e crie um novo plano de refeições em um esforço para perder peso. Você e seu dietista vêm com um bom regime que provavelmente funcionará. No entanto, sua geladeira e freezer são abastecidos com os alimentos que você e sua família costumavam comer. Como você não quer desperdiçar a comida que você já possui, você decide terminar antes de começar seus novos e mais saudáveis hábitos alimentares. Porque você tem muita comida em sua casa, leva algumas semanas antes de substituir a maior parte delas por alternativas mais saudáveis. Então, seu peso permanece estável por um tempo. Após um mês ou mais, no entanto, você começa a perder peso. Este é o momento em que a maioria dos alimentos antigos em sua casa foram substituídos por alternativas mais saudáveis.
Uma pesquisa mais ressentida sugere uma explicação análoga de por que os SSRIs não chutam imediatamente. O motivo sugerido é que os SSRIs não visam diretamente o transportador de serotonina. Embora alguns SSRI (por exemplo, Lexapro) se liguem diretamente ao transportador, a ligação direta não é o mecanismo de ação subjacente. Em vez disso, os antidepressivos visam o nosso DNA, em particular os genes que codificam para o transportador de serotonina. Eles tornam estes genes menos ativos, então menos moléculas transportadoras de serotonina estão disponíveis no cérebro. Isso, argumenta, explica a adiamento da ação dos antidepressivos. Uma vez que nosso cérebro possui moléculas transportadoras de serotonina ativas quando começamos a tomar antidepressivos, demora um pouco antes de uma supressão dos genes que codificam para o transportador tem efeito na serotonina no cérebro. Quando começamos a tomar a medicação, nosso cérebro é como uma geladeira abastecida com nossas escolhas de alimentos antigos. Demoramos algumas semanas para que possamos obter esse alimento e substituí-lo por alternativas mais saudáveis que podem nos estabilizar e nos fazer funcionar de forma otimizada.
Berit "Brit" Brogaard é um co-autor de The Superhuman Mind e um autor de On Romantic Love .
