Impelido de autoridade professora e ligeiramente indignado de que um dos meus alunos aparentemente encontrou uma nota passada de um colega de classe mais digna de atenção do que uma palestra dronante sobre análise literária, pedi a jovem que me visse depois da aula.
Agora, ela estava de pé diante de mim, com as mãos nos quadris, exigindo saber, "Por que todos estão todos no meu negócio?"
Uma questão legítima. Ela não pediu a nota, afinal.
Eu poupou-lhe um discurso sobre a biologia evolutiva e o valor de sobrevivência adaptativa dos indivíduos dentro de uma espécie comum, sabendo sobre as últimas notícias na vida social, os conspeciais dos pares.
"Talvez", eu ofereci, "as pessoas estão interessadas em você e o que está acontecendo em sua vida".
"Sim," ela concordou. "Mas por que eles não apenas fazem o texto?"
Aquilo me perdeu. Talvez os velhos hábitos do ensino médio morram muito.
Nós, animais sociais, nos encontramos fascinantes. É por isso que nos mantemos contato com amigos, observamos as notícias na TV, e rubberneck enquanto passamos por acidentes de trânsito.
As histórias e experiências dos outros, escreve Peter Gruber ("The Inside Story", Psychology Today , março / abril de 2011) ". . . são um stand-in para toda a vida, permitindo expandir nosso conhecimento além do que possamos esticar razoavelmente em uma vida de experiência direta ".
Em outras palavras, aprendemos uns com os outros de maneiras que conferem vantagens de sobrevivência. Quando alguém ganha o Lotto, queremos desbloquear o segredo de como eles conseguiram os números vencedores. Talvez possamos fazer o mesmo. Por favor, conte-nos sua história . Ou, alternativamente, quando lentos para admirar um acidente de trânsito, estamos realmente esperando obter pistas sobre o que deu errado, de modo que possamos evitar um erro desastroso semelhante.
Nós, ao que parece, estão conectados a todos os negócios dos outros.
O problema é que às vezes nossa propensão para a interação social prova ser mais uma responsabilidade do que um ativo, pelo menos sob certas condições. O que então?
O aluno da minha classe disse que, embora não estivesse ativamente buscando a atenção dos outros, achou difícil desencorajar o interesse uma vez que se dirigia para o seu caminho. E, ah, por sinal, por que não pedi a nota-passer para ficar depois da aula também?
Viu aquele que vem.
Eu disse a ela com honestidade que eu não tinha visto quem tinha passado a nota, mas que eu certamente manteria um olhar mais atento no futuro, e que simpatizava com sua frustração. Ela perguntou sobre o que poderia fazer enquanto isso, então eu falei sobre um golfinho que conheci.
Mana era um golfinho atlântico de Bottlenose, um dos muitos colegas de trabalho não humanos que eu tinha no momento em que eu estava trabalhando como treinador de animais civis para a Marinha dos EUA. Parte do treinamento de águas abertas do golfinho pediu que ele seguisse voluntariamente um barco em troca de recompensas de peixe jogadas na água durante a rota em torno da baía de San Diego.
Inicialmente, Mana estava feliz em obrigar. Até, ou seja, passamos pelas canetas de fundo de fundo líquido que abrigavam uma série de seus amigos de golfinhos. Toda vez que passamos as canetas, Mana se afastaria do barco para se socializar.
As reuniões aquáticas devem ter sido fascinantes. Logo Mana estava passando mais e mais tempo com seus companheiros e cada vez menos tempo com o barco. Às vezes, demorava horas antes de Mana estar disposto a voltar ao trabalho. Sempre que o fazia, ele era fortemente recompensado com golfinhos de peixe e esfregões de instrutores. Mensagem sendo: ao lado do barco é um bom lugar para estar.
"Por que", perguntou meu estudante, "você não apenas evitou passar pelas canetas desde o início?"
"Nós poderíamos ter", concordei. "Mas, então, Mana nunca poderia ter feito a mesma escolha, o resto de nós saber se trabalhar ou socializar. Forçado a trabalhar e negou uma escolha, ele acabaria por se ressentir do trabalho e pode ter acabado completamente ".
Por um tempo, demorou muito para aguardar o fim da hora social de Mana. Mas, eventualmente, a novidade dos encontros de golfinhos desapareceu e Mana voltou a trabalhar por sua própria iniciativa. Ao longo do tempo, Mana soube que ele ganharia mais atenção de seus treinadores sempre que ele optasse por evitar a tentação de distração e menos atenção quando outros golfinhos nem sequer estavam presentes. É o que os instrutores chamam de reforço diferencial.
Depois de desaparecer gradualmente longe da distração, os treinadores de Mana o transferiram de volta para um cronograma de reforço mais uniforme. Ele não exigiu mais recompensas maiores em peixes e rubdowns para estar disposto a evitar distrações, mas em vez encontrou recompensa intrínseca ao seguir a escolha que ele próprio havia feito.
"Tudo bem", disse minha aluna, "essa é uma boa história e tudo, mas. . . Eu não sou um golfinho. "
Eu concordei e assinalou que ela tinha uma vantagem significativa sobre um golfinho na medida em que ela já sabia quais os aspectos da classe que mais interessavam. Sugeri que ela participasse ativamente de mais naqueles aspectos da classe que achou gratificante até a tentação de responder a distracções indesejadas diminuídas.
Ela olhou para mim pesarosamente, meio suspeitando que eu estava puxando uma espécie de jejum para ela. Dei de ombros e disse: "Por que não experimentá-lo como um experimento? O que isso pode doer? "
"Minha escolha?", Ela perguntou.
"Sua escolha."
Ela permitiu-se uma tentativa de meio sorriso. "Eu acho que posso tentar isso", ela disse duvidosamente.
E então, naquele momento de pequena decisão pessoal, aconteceu algo notável. Seu rosto se iluminou, os olhos cintilando e sorri para crescer. "E, no caso de começarem mensagens de texto", disse ela, "eu desligarei minhas notificações durante o horário da aula".
Copyright © Seth Slater, 2017
