Não é a tosse que o carrega / é o caixão que você carrega dentro. . .
É a época do ano em que nos concentramos em coisas que vão tropeçar durante a noite. O Dia das Bruxas (ou, como era conhecido, Hallowe'en) é apenas alguns dias de distância, então, para entrar no espírito, pensei em escrever sobre superstições. As superstições podem ser um desafio para os professores de psicologia porque alguns alunos se apegam a eles de forma tão ardente (por exemplo, evitem dizer a um amigo que você achou que você realmente fez um teste ou que você "vai"). Claro, então, alguns professores. Esta tarde, por exemplo, um amigo de outro departamento me informou que ele só pode escrever com uma ponta de giz. A extremidade oposta deve permanecer intocada, não utilizada e tão plana quanto possível. Ele se torna enervado quando esquece e "arruina" o "bom" fim. Ele afirma que quebrar um pedaço de giz enquanto escreve no quadro é, bem, quase impensável. Acontece, e quando o faz, meu colega acaba em um estado zumbi por um minuto ou dois.
E eu também deveria me preocupar com meus falsos falazes: quando eu era graduado na Universidade Carnegie Mellon, antes de fazer qualquer exame, rotinei o esguicho de Arthur Hammerschlag pela boa sorte. Não é o nariz dele, é claro. Você vê, Hammerschlag foi comemorado em placa em um dos edifícios acadêmicos, Baker Hall. Em algum momento, os alunos começaram a esfregar o alívio de seu nariz para melhorar suas chances de fazer bem nas provas acadêmicas subseqüentes. Eu confesso que eu sentia tímida fazendo isso, mas esfregue o seu homenque que fiz em muitas ocasiões – e eu vivi para contar o conto (e tantos alunas da CMU vão te dizer, as superstições de lado, qualquer porta na tempestade de testes foi bem-vinda, na verdade) .
Mas estes não são o tipo de pensamentos assustadores que eu optei por escrever sobre aqui. Em vez disso, eu decidi considerar pensamentos realmente assustadores, do tipo que nos faz fazer uma pausa, arruinar nossos cérebros, e se perguntar o que quer que seja e às vezes como pensar ou sentir. Esses tipos de pensamentos geralmente são chamados de controversos. Os exemplos incluem (mas não são limitados a) temas relacionados à sexualidade humana, à diversidade, à pesquisa animal (e à ética relacionada a ela), ao fosso entre fé e ciência, e assim por diante. O verdadeiro desafio para os professores de psicologia é apresentar o tema tão desapaixonado quanto possível, ao mesmo tempo em que lida adequadamente com as respostas emocionais que surgem nos alunos durante ou fora da aula (pense os bogeymen usuais: política, religião, classe social – a lista continua).
O objetivo de ensinar os alunos sobre esses pensamentos assustadores não é mudar suas mentes, mas abri-los, expondo-os a questões ou argumentos desafiadores que os obrigam a examinar a base de suas próprias opiniões (ou seja, essas opiniões são fundadas de fato e de apoio? dados ou suposições e mera crença?). Eu estava pensando em controvérsias porque assisti recentemente a uma conferência intitulada "Temas Quentes: Melhores Práticas no Ensino de Problemas controversos em psicologia", que foi co-patrocinada pela Sociedade para o Ensino de Psicologia e Universidade do Sul da Georgia. (Para registro, eu era um membro do comitê de planejamento.) Todos os anos, a Sociedade para o Ensino de Psicologia patrocina ou co-patrocina várias conferências, incluindo esta.
Os participantes deste ano receberam uma variedade de sessões interessantes, nas quais os falantes apresentaram ferramentas e técnicas para apresentar de forma justa, mas deliberadamente, pensamentos assustadores, controversos, em sala de aula. David Myers, um psicólogo social da Hope College, falou sobre "Bridging the Divide: Fortalecimento do casamento, acolhendo Gays", um tópico que ele explorou em um livro recente. Outro pesquisador proeminente, David Buss, da Universidade do Texas em Austin, forneceu aos participantes as dicas de ensino para apresentar os resultados da pesquisa da psicologia evolutiva em suas aulas. Laura King, da Universidade de Missouri-Columbia, completou a conferência falando sobre "Moving Beyond Serial Killers e Its Ilk: Engajando Estudantes sem Overreliance no Extraordinário e Anormal". Além dessas três conferências, houve várias dúzias de simpósios e conversas, como bem como uma sessão de cartaz. A faculdade de diferentes tipos de instituições com diversas missões teve muitas oportunidades para discutir a melhor forma de encorajar os alunos a partir de suas zonas de conforto para lugares mais assustadores (intelectualmente falando, isto é). Ensinar sobre questões controversas é uma ótima oportunidade para colocar uma participação no coração de pensamentos desleixados ou, se preferir, para arrastá-los para a luz solar.
E isso também não está assobiando além do cemitério.
