Há quarenta anos, hoje, em 22 de abril de 1971, um estudo científico chocou a nação, mostrando que DES, uma droga popular da gravidez, teve efeitos colaterais assassinos. Alguns dizem que a droga e as conseqüências ajudaram a iniciar o movimento de saúde das mulheres. Mudou a natureza do relacionamento paciente-ginecologista para sempre, cristalizando e politizando a raiva entre mulheres americanas.
DES, abreviação de dietilstilbestrol, é um estrogênio sintético que foi administrado a milhões de mulheres americanas de 1938 a 1971. Foi promovido para evitar abortos espontâneos. A ironia trágica é que não só a droga era ineficaz, era prejudicial. No seu pior DES desencadeou uma forma rara e mortal de câncer vaginal em cerca de uma em cada 1.000 mulheres cujas mães tomaram a droga. Milhares, talvez milhões, de filhas do DES, são inférteis. O estudo foi publicado no New England Journal of Medicine e fez manchetes em todos os principais jornais nacionais no dia seguinte.
E, no entanto, a história não acabou. Os ativistas do DES preocupam-se de que a droga possa ter causado anormalidades genéticas transmitidas por gerações. Durante anos, eles têm se preocupado de que as mulheres que foram expostas a níveis anormalmente elevados de estrogênio in utero podem sofrer de defeitos genéticos que serão passados para seus filhos. Em outras palavras, o legado do DES (uma droga popularizada pelo hype e falsa esperança) continua. Este mês, pesquisadores franceses publicaram os resultados de um estudo que inclui mais de 500 famílias expostas ao DES que sugerem que DES pode causar defeitos físicos entre meninos nascidos de mães expostas ao DES. Em outras palavras, eles encontraram malformações entre os neto das mulheres que tomaram a droga. O estudo, publicado em Fertility and Sterility, encontrou um risco ligeiramente maior de hipospadia (uma abertura de uretra na parte inferior do pênis) entre meninos cujas mães haviam sido expostas ao DES.
O estudo está longe de ser conclusivo e realmente não mudará nada para aqueles que sofrem, exceto talvez o que acontece nos tribunais. A droga não foi administrada a mulheres grávidas desde 1971, mas as descobertas recentes são um lembrete deste horrível capítulo da história da saúde das mulheres. As mulheres levaram ansiosamente as doses elevadas de estrogênio nas drogas, nos anos médios do século 20, porque nós fazíamos fé em nossos médicos, na medicina e na América. Nunca seremos tão otimistas novamente, nem confiamos muito em nossos especialistas. De certa forma, isso é uma vergonha. Mas a fé cega nunca faz relacionamentos saudáveis. Nós não podemos mais ser os pacientes obedientes que as nossas mães foram, mas nós talvez estivéssemos criando uma maior abertura com nossos médicos e adquirindo uma compreensão mais profunda de seus conselhos de saúde.
