É hora de desafiar a auto-imagem "muito religiosa" dos Estados Unidos

Democratas e republicanos podem discordar de muitas questões, mas são unânimes em sua insistência de que a América é uma nação profundamente religiosa. "É um truísmo que nós, americanos, somos pessoas religiosas", o candidato Barack Obama declarou várias vezes antes de sua eleição em 2008, ecoando um sentimento que parece quase universal. Os especialistas em mídia, como os políticos que eles abordam, descrevem reflexivamente a América como "muito religiosa", como se a religiosidade devoto fosse uma característica definidora da América e do povo.

Enquanto discuto com algum detalhe em meu livro, Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans , essa autopercepção nacional – a afirmação inquestionável de que somos um país muito religioso – é errado e perigoso. Quanto mais cedo apongarmos o mito da piedade americana, mais cedo estaremos no caminho da política pública racional.

A auto-imagem de uma sociedade, como a de um indivíduo, moldará em muitos aspectos o seu destino. No mínimo, a crença axiomática de uma nação de que "nós somos um povo muito religioso" levará muitos de seus cidadãos a assumir que seu país goza de um afeto especial de Deus, talvez até que desempenhe um papel crítico no cumprimento de um plano divino. Na verdade, essa conversa não é incomum para os políticos americanos. Essa mistura de religião e patriotismo não só leva a uma má política pública, mas, no seu pior, pode ser explosiva, contribuindo para o nacionalismo e o militarismo exagerados.

Liberais e moderados às vezes pensam que têm pouco a perder juntando-se ao coro do "país muito religioso", mas eles estão errados. Na verdade, a auto-imagem nacional criada por esses sentimentos religiosos marginaliza o demográfico demográfico e valida o Direito Religioso. Ao invadir os cofres e os papagaios da retórica do "país profundamente religioso", os liberais e os moderados estão fazendo pouco para promover qualquer fim político liberal / moderado, mas sim estão criando um ambiente público que exalta a religião de forma imprecisa, em detrimento de eles. Afinal, se colocarmos a religião em um pedestal, quem pode reivindicar a religião devota mais alto e mais vigorosamente do que o direito religioso?

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Psicologicamente e politicamente, a imagem de um país "profundamente religioso" não reforça as igrejas principais de americanos moderados (na verdade, seus números estão diminuindo há décadas), mas as visões conservadoras dos verdadeiros crentes que usam religião na manga, quem discordar constantemente sobre a religião e os chamados valores familiares, e que continuamente afirmam estar agindo com Deus do seu lado. Qualquer liberal religioso que considere que a ideia de que a América seja um "país muito religioso" de alguma forma habilita os candidatos que enfatizam a paz, a humildade e a justiça econômica é politicamente incompetente, delirante ou ambos.

Além disso, a noção de que a América é um país profundamente religioso simplesmente não é verdade. Uma pesquisa recente da Gallup indicou que 32% dos americanos não são religiosos. A América pode ser um pouco mais religiosa do que muitas outras nações desenvolvidas, mas essa religiosidade é muito exagerada, enquanto o grau de secularidade dos Estados Unidos é freqüentemente ignorado. Menos da metade da população atende regularmente serviços religiosos, e em um número raramente citado, quase um em cada cinco não afirma a crença em uma divindade, de acordo com o estudo mais preciso sobre a questão, a American Religious Identification Survey . (69,5 por cento afirmam uma crença em um deus pessoal, 12,1 por cento em um "poder superior".) Isso não é indicativo de pessoas profundamente religiosas.

De fato, se alguém deseja residir em uma sociedade muito religiosa, considere mudar-se para a Arábia Saudita, onde os textos religiosos são realmente tomados bastante a sério e, como resultado, as mulheres não podem deixar suas casas desacompanhadas por um parente masculino. Ou talvez considere a Somália, uma sociedade devotamente religiosa que confunda a religiosidade dos Estados Unidos.

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Mais infelizmente, Aisha Ibrahim Duholow – um nome que não deve ser esquecido se tivermos algum respeito pelos direitos humanos – descobriu a sombria realidade de viver em um país muito religioso. A pobre somaliana, apenas 13 de acordo com a Amnistia Internacional, foi condenada a morte por um grupo de cerca de 50 homens que acreditavam que estavam aplicando a lei de Deus. Seu crime foi dito ser adultério, embora seu pai insista que ela era uma vítima de estupro. Devemos assumir que Deus resolverá isso? Embora a história de Aisha tenha sido levada à atenção pública, só podemos nos perguntar o quanto a brutalidade ocorre a cada dia em nome da fé religiosa.

Se tais anedotas parecem terríveis, talvez você tenha sido tornado excessivamente sensível pelo secularismo desenfreado da cultura ocidental. Você vê, apesar das afirmações vocais de que a América é um país muito religioso, felizmente ficamos muito aquém de realmente merecer esse rótulo, como mostram nossos devotos irmãos religiosos da Somália e da Arábia Saudita. Somos um país um tanto religioso, mas essa religiosidade é restringida pela separação igreja-estado, razão, pluralismo e outros valores seculares do humanismo das Iluminações.

Isso irrita aqueles da Direita Religiosa que prefeririam que sejamos uma nação mais piedosa. Para o resto de nós, no entanto, é motivo de um grande suspiro de alívio.

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