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Eu sou incrivelmente afortunado de viver entre animais selvagens, mas viver na natureza pode ter sua desvantagem, especialmente quando se confronta com animais tão majestosos como pumas ou ursos negros.
Eu tive alguns encontros próximos com pumas, quase caindo sobre um grande homem enquanto caminhava para trás para avisar alguns vizinhos de sua presença. Conheci mais um puma mais recentemente, e descobri muito sobre a natureza, embora tenha estudado coiotes e outros animais há muitos anos. Há tanto que não sabemos.
Eu estava dirigindo minha estrada até uma noite, quando vi um grande animal bronzeado trotando em direção ao meu carro. Pensando que era o pastor alemão do meu vizinho, Lolo, eu parei e abri minha porta para dizer olá, apenas para ouvir Lolo ladrando atrás de mim. Eu estava cara a cara com um puma masculino. Ele olhou para mim, parecia encolher os ombros e se afastou. Cerrei a porta do carro e fui para casa com todos os meus sentidos em chamas.
Na manhã seguinte, meu vizinho disse que Lolo encontrou uma carcaça de raposa, então fui a olhar para ela. A raposa, um macho anteriormente saudável, tinha sido claramente morta pelo puma (eu vou poupar-lhe os detalhes sangrentos), mas seu corpo estava intacto e parcialmente coberto de ramos, sujeira e um pouco de pele da raposa. Parecia que o puma tentara cobrir sua presa. Eu verifiquei a carcaça na manhã seguinte e ainda estava parcialmente coberta e inalterada desde o dia anterior.
Dois dias, mais tarde, saí na primeira luz para caminhar com a minha companheira, Jethro. Não queria mais surpresas; Olhei pela estrada e vi uma pequena raposa vermelha tentando cobrir a carcaça. Fiquei fascinado por ela deliberadamente orientar seu corpo, de modo que, quando ela chutasse detritos com as patas traseiras, ele cobriria sua amiga, talvez sua companheira. Ela chutaria a sujeira, parava, olhava para a carcaça e chutava intencionalmente outra vez. Eu observei esse ritual por um curto período de tempo.
Poucas horas depois, vi que a carcaça estava enterrada. Descobri isso e vi que tinha sido decapitado e parcialmente comido. Ninguém a quem falei, naturalistas e biólogos profissionais, já viu uma raposa vermelha enterrar outra raposa vermelha. Não sei se a raposa feminina tentou intencionalmente enterrar sua amiga, mas não há motivos para assumir que ela não era. Talvez estivesse sofrendo e eu estava observando um funeral de raposa.
Não tenho dúvidas de que as raposas e outros animais têm vidas emocionais profundas e profundas. Em 1947, um naturalista da Costa Leste viu uma raposa masculina lamber seu companheiro quando ela morreu, e o macho também protegeu seu companheiro vigorosamente. Talvez ele também estivesse demonstrando respeito por um amigo morto. Tive a sorte de ter essa série de encontros para a natureza que não é responsável por nossa conveniência. Muito acontece nas vidas complexas de nossos parentes animais, para os quais não estamos privados, mas quando somos afortunados de ver os animais no trabalho, o quão esplêndido é.
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