Uma nova pandemia: fobia de gordura?

A imagem corporal distorcida da nossa cultura e os distúrbios que ela gera

Fonte: Wikimedia Commons

Mais de 70 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de um distúrbio alimentar, como anorexia nervosa ou bulimia nervosa. E esse número está aumentando rapidamente na maior parte do mundo. Embora a genética, a criação e os ideais culturais contribuam para o risco de desenvolver um distúrbio alimentar, apenas os ideais culturais relativos ao corpo perfeito podem explicar por que os distúrbios alimentares estão em ascensão na maior parte do mundo. Mas como a imagem corporal distorcida que prevalece em nossa cultura leva a transtornos alimentares clínicos?

Quando somos constantemente bombardeados com imagens que mostram a forma e o tamanho ideal do corpo, não é surpresa que passamos a acreditar que nossos corpos são superdimensionados ou têm a forma errada. Essas atitudes negativas generalizadas em relação ao corpo são delirantes. E como a maioria das outras crenças delirantes, elas promovem pensamentos negativos, como o ódio a si mesmo e o desprezo por si mesmo.

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É tentador pensar que nossa obsessão doentia com a imagem corporal ideal é um tipo de transtorno alimentar. Considere o que é necessário para um diagnóstico de anorexia nervosa:

(A) uma restrição de calorias que leva a um peso corporal significativamente baixo, (B) uma percepção distorcida ou crença ilusória de que uma pessoa não é magra o suficiente e (C) auto-ódio ou auto-desprezo associado e (D) medo de não ser magra o suficiente.

É impressionante que, se você não está abaixo do peso e acredita erroneamente que não é magra o suficiente, satisfaz quase todos os critérios para anorexia nervosa – com exceção de (A). Vamos chamar esse medo de gordura corporal (mesmo gordura corporal saudável) “fobia de gordura”.

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A fobia de gordura é um fator de risco para anorexia nervosa. Uma diferença fundamental entre as crenças delirantes subjacentes à fobia da gordura e aquelas subjacentes à anorexia é que as anoréxicas acreditam que são superdimensionadas, ou não magras o suficiente, mesmo que sejam mais escorregadias do que ditadas pelo ideal cultural.

Mas se os anoréxicos já excederam o ideal cultural em relação ao tamanho do corpo, por que eles continuam a negar que são magros (ou suficientemente finos)?

A resposta está na forma como eles realizam as verificações do corpo. Na anorexia, a atenção excessiva é dedicada a “partes problemáticas” do corpo durante as verificações frequentes do corpo. Os comportamentos de verificação corporal incluem beliscar as dobras cutâneas nos braços, coxas ou abdome, procurando por ossos sob a pele e focalizando partes específicas do corpo ao observarem-se no espelho. Se toda a atenção deles é dedicada a “áreas problemáticas” e não ao corpo como um todo, eles inevitavelmente começarão a perceber a si mesmos como maiores que o ideal cultural. Na sua opinião, a única maneira de alcançar o ideal é perder mais peso.

Se pudéssemos superar a pandemia da fobia da gordura, poderíamos diminuir a prevalência de pelo menos alguns distúrbios alimentares. Isso, no entanto, exigiria mudar radicalmente a preferência por um determinado formato e tamanho do corpo inerente à nossa cultura. Esta é uma tarefa difícil. No entanto, colocando um fim aos nossos comportamentos de verificação do corpo obsessivo, como a nossa constante pesagem e engorduramento de gordura, cada um de nós pode fazer muito para manter nossa fobia de gordura de ficar descontrolada.