Transtornos Alimentares – e Quem Sofre Deles

Novas pesquisas revelam poucas diferenças baseadas em etnia nos transtornos alimentares.

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Que tipo de pessoa você imagina quando ouve o termo transtorno alimentar?

Para a maioria das pessoas, um tipo específico de pessoa vem à mente: uma mulher branca, jovem e rica, que sofre de anorexia nervosa, talvez porque esteja se esforçando para atingir o ideal de corpo hiperfino promovido em muitos tipos de imagens da mídia. Esse estereótipo pode nos cegar para dois dados importantes. Primeiro, existem vários tipos de transtornos alimentares e um amplo conjunto de sintomas associados a eles. Nem todos os que sofrem de transtornos alimentares praticam uma alimentação muito restrita. Em segundo lugar, os transtornos alimentares afetam todas as etnias. Uma pesquisa recente conduzida pelo Veterans Affairs Portland Health Care System descobriu que os transtornos alimentares afetam as mulheres de minorias étnicas, assim como afetam as mulheres brancas. Além disso, os fatores que aumentaram o risco de desenvolver um transtorno alimentar foram muito semelhantes entre todos os grupos étnicos estudados.

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Embora a maioria das pessoas pense em anorexia ou bulimia quando ouvem o termo transtorno alimentar , em 2013, a nova edição da American Psychiatric Association do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais tornou o terceiro tipo principal de diagnóstico de transtorno alimentar “oficial”. Transtorno Alimentar, e envolve episódios recorrentes de compulsão alimentar que causam sofrimento significativo ou prejuízo. O termo compulsão alimentar não se refere apenas ao excesso de comer. Em vez disso, é marcado por características como comer muito mais rapidamente do que o normal, comer até ficar desconfortavelmente cheio, comer muito mesmo quando não está com fome e comer sozinho por vergonha da quantidade que está comendo. Ao contrário da bulimia, em que as pessoas comem compulsivamente e se envolvem em comportamentos compensatórios frequentemente perigosos como vômitos ou abuso de laxantes, as pessoas com compulsão alimentar não “expurgam”. Muitos estudos anteriores sobre etnia e transtornos alimentares não incluíram o transtorno da compulsão alimentar periódica; os psicólogos por trás desse novo estudo examinaram os três transtornos alimentares.

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O estudo incluiu mais de mil meninas do ensino médio e universitárias (5 por cento eram afro-americanas, 11 por cento asiáticas / ilhas do Pacífico, 12 por cento hispânicas e 72 por cento americanas). Todas as meninas / mulheres do estudo foram entrevistadas ou pesquisadas várias vezes – em um mês, seis meses, um ano, dois anos e três anos. Em cada ponto, eles foram selecionados para comportamentos como jejum, excesso de comida e exercício excessivo. Qualquer pessoa que preenchesse os critérios para um transtorno alimentar no primeiro momento do estudo foi excluída das análises. Isso permitiu que os pesquisadores examinassem quem desenvolveu um transtorno alimentar ao longo do estudo.

Os pesquisadores descobriram que as taxas de desordem alimentar eram bastante semelhantes entre os grupos étnicos estudados. Cerca de 20% dos participantes brancos, hispânicos americanos, afro-americanos e asiáticos americanos mostraram evidência de um distúrbio alimentar ou de um distúrbio alimentar subliminar. (O termo “transtorno alimentar sublimiar” refere-se a casos em que alguém apresenta sintomas de transtorno alimentar que estão causando comprometimento significativo, mas que não atendem aos critérios mais rigorosos para o diagnóstico de um transtorno.) Todos os quatro grupos também apresentaram níveis semelhantes de um número. de variáveis ​​que prevêem de forma confiável o aparecimento de sintomas de transtorno alimentar, incluindo insatisfação corporal, humor negativo, excesso de comida, jejum e exercício excessivo.

Os autores concluíram que quando se trata de transtornos alimentares e fatores de risco para transtornos alimentares, meninas e mulheres que são membros de diferentes grupos étnicos têm mais semelhanças do que diferenças.

Estereótipos sobre transtornos alimentares são importantes. Aqueles que são membros de grupos vistos como menos propensos a ter um transtorno alimentar (incluindo homens – embora os homens não tenham sido incluídos nesta pesquisa) podem estar menos dispostos a procurar tratamento. Esses estereótipos também podem tornar os profissionais de saúde menos propensos a reconhecer importantes sintomas de transtorno alimentar em seus pacientes.

A triagem cuidadosa para transtornos alimentares é essencial, pois os três principais tipos de transtornos alimentares estão associados a resultados negativos significativos na saúde. Por exemplo, anorexia e bulimia estão ligadas a um risco aumentado de suicidalidade, assim como problemas endócrinos, osteoporose e doenças gastrointestinais. O transtorno da compulsão alimentar periódica está associado a uma ampla gama de problemas de saúde (por exemplo, distúrbios do sono, doenças cardiovasculares e diabetes) que não podem ser explicados apenas pelo ganho de peso. Quanto mais desafiamos nossas idéias preconcebidas sobre quem é vulnerável aos sintomas do transtorno alimentar, melhor poderemos obter ajuda para aqueles que precisam.

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