Mesmo que aceitemos a minha premissa de que as mulheres sempre se envolveram em mais infidelidades do que reconhecemos, há um aumento claro na infidelidade feminina, nos últimos cem anos, e especialmente nos últimos cinquenta anos. Por quê? As mulheres mudaram ou têm sociedade?
Uma das mudanças mais significativas que podemos atribuir à Revolução Industrial. A mudança das bases econômicas e industriais da nossa sociedade mudou as coisas de duas formas muito significativas. Tornou-se difícil para as famílias de renda média e baixa viver apenas sobre a renda de um único membro da família. A Revolução Industrial também criou oportunidades para que as mulheres trabalhem fora do lar, nas fábricas, por exemplo.
Assim, ocorreram duas mudanças significativas, que ainda hoje se desempenham. Primeiro, as mulheres estavam agora fora da casa, "sem supervisão" por familiares ou marido. Simplificando, essa oportunidade aumentada. Ele criou a dinâmica que ainda temos hoje, de pessoas que passam o dia inteiro, em situações desafiadoras, com pessoas que não sejam sua esposa ou família. Essas situações criam relacionamentos intensos, que às vezes se tornam sexuais. Não se pode enganar, se não tiver oportunidade de interagir com outros com quem você possa ser tentado. Em segundo lugar, como as mulheres começaram a ganhar dinheiro por conta própria, contribuíram e eram economicamente necessárias para a família, as mulheres como um todo e, individualmente, começaram a conquistar maior poder e independência.
Na pesquisa de esposas insaciáveis, descobri que, em todo o mundo, as culturas que permitiram maior independência sexual feminina foram culturas em que as mulheres tinham níveis mais altos de independência ou controle econômico. Nos inuit, as esposas podiam ser sexuais com outros homens, muitas vezes enquanto seus maridos estavam caçando, e as mulheres controlavam a economia doméstica. No século 18, Marrocos, uma cultura islâmica onde certamente não esperaria a liberdade sexual feminina, Lady Montagu escreveu sobre ver as mulheres ricas exibir seus amantes do sexo masculino. Podem fazê-lo sem medo porque as riquezas e heranças da família eram em seu nome, e não os seus maridos ".
Hoje, a pesquisa é clara que as mulheres que têm educação superior e rendimentos individuais mais elevados correm o maior risco de infidelidade. Simplificando, essas mulheres têm o mínimo a perder. Seu dinheiro é próprio, seu futuro é independente, com base em suas próprias habilidades e experiência, em vez de seu marido. A segunda grande mudança social que resultou, pelo menos em parte, da Revolução Industrial foi o papel mutante das mulheres na sociedade. O feminismo levou à maior capacitação, igualdade e independência das mulheres em nossa cultura. Não culpo o feminismo por um maior número de esposas infiéis, mas o aumento da infidelidade feminina é um corolário do aumento da autonomia feminina. Na verdade, algumas das grandes literaturas feministas durante a década de 1970 giravam em torno da infidelidade sexual feminina como símbolo do aumento da independência feminina, o Medo do Voo de Erica Jong é um dos melhores exemplos.
Quando falo sobre essas questões, muitas vezes eu sou desafiado que estou subestimando o papel que a contracepção desempenhou nesta mudança. O aumento do acesso à contracepção controlada feminina, na Pílula, contribuiu grandemente para a capacidade das mulheres de sair da cama conjugal, com menos medo da possibilidade de uma gravidez não planejada e ser pego pelo marido, com evidência física de sua infidelidade, sob a forma de um filho de outro homem. Certamente, eu reconheço isso como uma influência. Mas eu não acredito que seja tão grande influência quanto a economia e a independência. A infidelidade feminina ocorre além da contracepção. E, de fato, em ensaios futuros, sugiro por que penso que um desejo biológico inconsciente de concepção é mais uma influência motriz na infidelidade feminina do que na infidelidade masculina.
