Não feche mais hospitais estaduais

Fonte: Crédito da imagem: Norristown State Hospital Postcard, Wikimedia Commons, Smccphotog.

Entre os grupos mais negligenciados nos EUA estão os doentes mentais crónicos. Um número substancial é desabrigado, psicótico, fisicamente doente e incapaz de se defender. Eles não podem se organizar politicamente, e têm poucos defensores.

De acordo com Sisti e colegas, em 1955, 550 mil pessoas com doença mental crônica viviam em hospitais estaduais; Hoje, com um acentuado aumento na população dos EUA, apenas 45 mil pessoas com doenças crônicas mentais residem em hospitais estaduais. Sisti e colegas estimam que esta é uma diminuição de 95% (1). O hospital mental do estado está se tornando extinto.

A psiquiatria como especialidade nasceu em hospitais para os doentes mentais no início dos anos 1800. Mais tarde, no século, acreditava-se que a beleza do asilo em si era uma parte importante do tratamento da doença mental (2). No início dos anos 1900, os hospitais estaduais foram construídos com lindas entradas e subindo lobbies, em belos cenários ajardinados. Os hospitais eram auto-suficientes: os pacientes cultivavam seus próprios vegetais, cuidavam de animais de fazenda e produziam grande parte das roupas e implementos que usavam. Quase todos os estados do país tinham um hospital estadual para os doentes mentais, e a maioria tinha muitos. Os hospitais eram de tamanho gigantesco e eram construídos em áreas rurais. Obter apoio para a construção de um hospital foi um triunfo político e financeiro para uma comunidade. O aumento do orgulho cívico que veio com a construção de um desses hospitais em uma área específica pode ser análogo à excitação que envolve a construção de um importante estádio esportivo na vida contemporânea. Para muitos que viveram na América rural no final do século XIX e início do século XX, o hospital estadual pode ter sido o maior edifício já visto. Os hospitais emitiram cartões postais e as coleções desses cartões postais continuam a ser exibidas nas reuniões atuais da American Psychiatric Association.

Na segunda e terceira décadas do século 20, houve uma grande demanda por leitos estaduais de hospitais psiquiátricos; os hospitais ficaram fortemente superlotados. O atendimento dos pacientes diminuiu muito, juntamente com a reputação do hospital estadual. O estado desconsiderado dos pacientes e os cuidados ruins que receberam aumentaram o medo e o estigma dos hospitais e das doenças mentais. Os hospitais mentais do medo dos estados eram comuns entre o público em geral; as pessoas temiam a possibilidade de que eles ou seus familiares pudessem ter que ser confinados lá.

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Diversas influências se juntaram para garantir o declínio do sistema hospitalar estadual. Primeiro, houve um argumento intelectual contra os hospitais estaduais. Foucault, um influente crítico francês, argumentou que os asilos não desempenharam nenhum papel no tratamento de pacientes e foram um escravo de séculos anteriores na Europa em que a Igreja abrigava os doentes mentais como meio de gerar renda das explorações imobiliárias. Goffman, um sociólogo americano, acreditava que as instituições que abrigavam os doentes mentais eram muitas vezes responsáveis ​​pela criação da doença mental (3).

Refletindo a crescente aversão para os hospitais psiquiátricos estaduais foi o desenvolvimento da legislação referente aos Serviços de Saúde Mental da comunidade sob o presidente Kennedy. Conforme descrito por Torrey, esta legislação ignorou em grande parte os hospitais estaduais e os pacientes que moravam lá. Embora os centros comunitários de saúde mental tenham como objetivo permitir que os pacientes sejam liberados de hospitais e atendidos na comunidade, não houve representantes de hospitais estaduais envolvidos na criação da legislação. Os centros de saúde mental da comunidade foram desenvolvidos e projetados por pessoas que não tinham experiência em cuidar dos tipos de pacientes alojados nos hospitais estaduais (4). Parece que o status do hospital estadual diminuiu tanto que se supôs que qualquer pessoa envolvida com hospitais estaduais não poderia ter nada de útil para contribuir.

Antes que os Centros de Saúde Mental da Comunidade Kennedy atuem, o cuidado com os doentes mentais foi financiado pelos estados. A passagem do ato criou centros de saúde mental comunitários financiados pelo governo federal. Esta mudança no fluxo de financiamento dos estados para o governo federal criou um grande incentivo financeiro para os estados para descarregar os pacientes dos hospitais estaduais para os centros comunitários de saúde mental. Os Estados estavam ansiosos para aliviar o peso financeiro do sistema hospitalar estadual. Mas os centros comunitários de saúde mental não conseguiram atender às necessidades do paciente do hospital estadual com problemas mentais graves.

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O desenvolvimento da psicofarmacologia no final da década de 1950 criou um senso de otimismo sobre a capacidade de medicamentos para curar ou aliviar doenças mentais. Os medicamentos ajudaram, mas foram frequentemente acompanhados de efeitos colaterais intoleráveis. Além disso, muitos pacientes ficaram com sintomas incapacitantes que não podiam ser ajudados com medicação. Muitas vezes, os pacientes recusaram-se a tomar seus medicamentos.

Os meios de comunicação contribuíram para a baixa consideração em que os hospitais estaduais e seus pacientes eram mantidos. O filme, The Snake Pit, levou a que este termo se tornasse um sinônimo de terrível cuidado residencial em saúde mental. O livro e o filme, One Flew over The Cuckoo's Nest, apoiaram essa visão.

O hospital estadual sucumbiu à bola de demolição de promotores imobiliários; não há pessoas enlutadas. Os doentes mentais cronicamente estão alojados nas prisões. As prisões para criminosos não são adequadas para o cuidado de pessoas gravemente doentes. Deve ser dito ao cuidado ótimo para esses indivíduos e os recursos financeiros devem ser encontrados para garantir que ele seja fornecido.

Referências

1) Sisti, DA, Segal AG e Emanuel, EJ. Melhorando o atendimento psiquiátrico de longo prazo: traga de volta o asilo. JAMA. 2015 313: 243-244.
2) Mais curto, E. Uma história da psiquiatria Wiley: Nova York. 1997. PP 1-68.
3) Sacks, O. Asylum, Ensaio introdutório para Payne, C. Asylum: Dentro do mundo fechado dos hospitais mentais estaduais. MIT Press Books: Cambridge, Massachusetts 2009.
4) Torrey, EF American Psychosis: Como o governo federal destruiu o sistema de tratamento de doenças mentais. Imprensa da Universidade de Oxford. Oxford. 2014.

Direitos autorais: Stuart L. Kaplan, MD, 2015.

Stuart L. Kaplan, MD, é o autor de Seu filho não possui transtorno bipolar: quão má ciência e boas relações públicas criaram o diagnóstico. Disponível na Amazon.com.

Crédito da imagem: Norristown State Hospital Postcard, Wikimedia Commons, Smccphotog.